Rajapaksa verließ die Hauptstadt der Malediven, Malé, an Bord eines „saudischen Fluges“, so die Quelle. Rajapaksa hatte darauf gewartet, sich einen „Privatjet“ von einem nahen Familienmitglied in Colombo zu sichern, aber das sei „nicht zustande gekommen“, fügte die Quelle hinzu.
CNN glaubt, dass sich die Quelle auf Saudia-Flug 788 bezog, der Malé laut der Quelle um 11:30 Uhr verließ. Laut der Website des Flughafens Changi landete der Flug am Donnerstag um 19:17 Uhr Ortszeit in Singapur.
Saudia ist die nationale Fluggesellschaft von Saudi-Arabien.
CNN hat sich an das Außenministerium von Singapur und Saudia gewandt, aber keine Antwort erhalten.
Rajapaksa war einen Tag auf den Malediven, nachdem er in den frühen Morgenstunden des Mittwochs aus Sri Lanka geflohen war – am selben Tag, an dem er seinen Rücktritt angekündigt hatte.
Aber bis Donnerstag war beim Sprecher des srilankischen Parlaments kein formelles Rücktrittsschreiben eingegangen, was Fragen zu den Absichten eines offenbar selbst ins Exil geschickten Führers aufwirft, der den Premierminister während seiner Abwesenheit von seinem Inselstaat zum amtierenden Präsidenten ernannt hat.
Kurz nachdem Rajapaksa das Land verlassen hatte, stürmten Demonstranten das Büro des amtierenden Präsidenten Ranil Wickremesinghe, um seines zu fordern Entfernung. Wickremesinghe reagierte, indem er über Nacht eine landesweite Ausgangssperre ausrief.
Am Donnerstag gewährte Wickremesinghe den srilankischen Streitkräften besondere Verhaftungsbefugnisse und wies sie an, bei Bedarf „Gewalt anzuwenden“, um Proteste im ganzen Land zu zerstreuen, sagte Armeesprecher Brigadier Nilantha Premaratne in einer Fernsehansprache.
„Angesichts der Eskalation von Gewalttaten werden Demonstranten, die beabsichtigen, den Streitkräften oder öffentlichem Eigentum Schaden zuzufügen, dringend aufgefordert, sofort von allen Formen der Gewalt abzusehen oder bereit zu sein, Konsequenzen zu tragen, da die Angehörigen der Streitkräfte rechtmäßig ermächtigt sind, Gewalt auszuüben. “, sagte Premaratne.
Das srilankische Parlament wird nicht wieder zusammentreten, bis Rajapaksa sein Rücktrittsschreiben offiziell eingereicht hat, sagte Sprecher Mahinda Yapa Abeywardena am Donnerstag.
Zuvor war erwartet worden, dass das Parlament am Samstag mit der Wahl eines neuen Präsidenten beginnen würde, mit dem Ziel, bis zum 20. Juli einen neuen Vorsitzenden zu wählen.
Dieser Zeitplan wird nun ausgesetzt, bis Rajapaksa seinen Posten offiziell verlässt.
Viele Demonstranten haben geschworen, weiter zu demonstrieren, bis beide Männer zurücktreten.
Als am Donnerstagmorgen Fragen über die Zukunft Sri Lankas kreisten, war auf den Straßen der Handelshauptstadt Colombo Ruhe eingekehrt.
Ein Anwalt, der die Volksprotestbewegung vertritt, sagte am Donnerstag, alle besetzten Gebäude, mit Ausnahme des Präsidialsekretariats, würden den Behörden zurückgegeben.
„Wir möchten bekräftigen, dass dies ein friedlicher Protest ist und nicht die Absicht haben, auf irgendeine Form von Gewalt zurückzugreifen“, sagte Swasthika Arulingam gegenüber Reportern.
“Dies war und ist immer eine friedliche Bewegung.”
Doch überall gibt es Anzeichen dafür, dass das Land weiterhin auf Messers Schneide steht.
Inmitten lähmender Kraftstoffknappheit säumen verlassene Fahrzeuge die Straßen in der Nähe von Tankstellen. Die Menschen können nicht mehr mit dem Auto zur Arbeit fahren, sondern radeln stattdessen. Einige haben sich angewöhnt, in ihren Autos zu schlafen.
Die srilankische Polizei sagte, ein Polizist sei während der Proteste schwer verletzt worden und werde im Krankenhaus behandelt. Ein Armee-Sergeant sei ebenfalls verletzt worden, hieß es weiter.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, sagte am Donnerstag, er verfolge die Ereignisse in Sri Lanka „sehr genau“ und forderte einen „friedlichen und demokratischen Übergang“.
„Es ist wichtig, dass die Grundursachen des Konflikts und die Beschwerden der Demonstranten angegangen werden“, schrieb er auf Twitter. „Ich fordere alle Parteiführer auf, den Geist des Kompromisses für einen friedlichen und demokratischen Übergang anzunehmen.“