Dies ist zum großen Teil auf die zahlreichen komplexen historischen, manchmal politischen Gründe zurückzuführen, die jahrzehntelange Fehden zwischen zwei gegensätzlichen Gruppen von Anhängern prägen.
Aber vor den letzten vier Saisons hätte wahrscheinlich keiner der Fans ein schlechtes Wort über den anderen verloren.
Die aktuellen Iterationen dieser beiden Mannschaften sind wahrscheinlich die talentiertesten, die diese Liga je gesehen hat, aber ein Aufeinandertreffen von Talenten allein macht noch keine große Rivalität.
Dieses Duell hat sich zweifellos das Etikett des neuen „Clasico“ des englischen Fußballs verdient, das ihm von einigen Teilen der Medien verliehen wurde, obwohl ihm sicherlich die Durchschlagskraft seines spanischen Namensvetters fehlt.
Sogar Pep Guardiola, Manager von Manchester City, und Liverpools Amtskollege Jürgen Klopp, zwei intensive Charaktere, die weithin als zwei der größten taktischen Vordenker ihrer Generation gelten, gaben ihr Bestes, um überhaupt keine Feindseligkeit im Build zu erzeugen, wobei beide Männer sich überaus gegenseitig freuten Sonstiges.
Klopp nannte seinen Amtskollegen „den besten Trainer der Welt“, und Guardiola erwiderte den Gefallen, indem er darauf bestand, dass der Deutsche „den Weltfußball zu einem lebenswerteren Ort macht“.
Guardiola ging sogar so weit zu sagen, dass er glaubt, dass dieses Liverpooler Team “der härteste Gegner ist, dem ich in meinen 13 Jahren als Manager gegenübergestanden habe”.
Ziemlich verliebt.
Hektische Atmosphäre
Vergleichen Sie dies mit den alten Managerrivalitäten der Premier League, wo die Gedankenspiele von Alex Ferguson und Arsene Wenger im Vorfeld der oft epischen Zusammenstöße zwischen Manchester United und Arsenal wochenlang die Schlagzeilen beherrschten.
Die Rivalität erreichte 2004 ihren Höhepunkt, als United Arsenals 49-Spiele-Serie ohne Niederlage mit einem 2:0-Sieg im Old Trafford beendete.
Zuvor gab es sogar eine körperliche Auseinandersetzung an der Seitenlinie: siehe Wenger und Jose Mourinho im Jahr 2014.
Aber wenn am Sonntag auf der Seitenlinie des Etihad-Stadions eine Bromance blühte, hatten die Spieler auf dem Spielfeld das Memo während eines packenden 2: 2-Unentschiedens, bei dem Liverpool zweimal von hinten kam, nachdem Kevin de Bruyne City eine gegeben hatte, sicherlich nicht erhalten frühe Führung und Gabriel Jesus brachte die Hausherren mit 2:1 in Führung.
Vor allem Liverpools Spieler schienen darauf bedacht zu sein, ihre Gegner aufzustacheln und diese Angelegenheit so feurig wie möglich zu gestalten.
Schiedsrichter Anthony Taylor trug sicherlich seinen Teil dazu bei, die zunehmend hektische Atmosphäre zu schüren, indem er eine Reihe von Fouls ungestraft ließ.
Bemerkenswerterweise hatte Fabinho vielleicht Glück, auf dem Platz zu bleiben, nachdem er seine Stollen auf Bernardo Silvas Knöchel gepflanzt hatte, während er sich nach dem Ball stürzte.
Auch die Stewards hatten sicherlich alle Hände voll zu tun, indem sie eine Reihe von Liverpool-Fans hinausdrängten, die im Heimspiel erschienen waren, nachdem Diogo Jota und Sadio Mane für die Ausgleichstreffer der Gäste gesorgt hatten.
Bei einer Gelegenheit mussten zwei Stewards die Avancen eines City-Fans abwehren, der einen wilden Heumacher auf die weg eskortierten Liverpool-Anhänger richtete.
Belgischer Zauberer
Auf dem Spielfeld blieb die gezeigte Qualität fast unglaublich hoch, da Klopp und Guardiola ständig in ihren technischen Bereichen herumhuschten und ihren Spielern Anweisungen in die Ohren riefen, wenn sich einer von ihnen der Seitenlinie näherte.
Vor allem de Bruyne war ein Phänomen. Auch wenn Karim Benzema im letzten Champions-League-Viertelfinale seinen Anspruch als weltbester Fußballer gegen Chelsea geltend gemacht hat, konnte der Belgier im Spiel am Sonntag seinen eigenen Anspruch auf diesen Titel geltend machen.
De Bruyne war nicht nur das Orchester für alles Gute, das City produzierte, er war auch der Motor des Teams. Selbst als die Uhr immer tiefer in die Nachspielzeit tickte, war der belgische Nationalspieler immer der erste City-Spieler, der den Ball jagte, wenn Liverpool Ballbesitz hatte.
Es ist schwer zu sagen, welche Mannschaft mit dem 2:2-Unentschieden glücklicher aus dem Sonntagsspiel gehen wird. City war wahrscheinlich insgesamt überlegen und wird daher frustriert sein, den Sieg nicht verdient zu haben, geht aber dennoch mit intaktem Punktevorsprung an der Tabellenspitze davon.
Liverpool wird unterdessen wissen, dass es in der ersten Halbzeit überspielt wurde, und wird erleichtert sein, ein Unentschieden gerettet zu haben, braucht aber jetzt einen Ausrutscher von City, wenn Klopps Mannschaft eine Chance haben soll, den Meistertitel zu holen.
Ein spannendes Unentschieden war ein gerechtes Ergebnis für zwei Mannschaften, die nicht nur in dieser Saison, sondern auch in den letzten vier fast unzertrennlich waren. In den letzten 145 Spielen hat City 339 Punkte gesammelt, nur einen mehr als Liverpool im selben Zeitraum.
Es überrascht nicht, dass die Manager das Spiel auf freundschaftliche Weise beendeten, indem sie ein fleischiges High Five und eine Bärenumarmung austauschten.
Obwohl keine der beiden Spieler auf dem Platz auch nur einen Millimeter nachgab, blieb es herzlich, nachdem der Vollzeitpfiff ertönt war.
Die Brasilianer auf beiden Seiten – Roberto Firmino, Fabinho und Alisson mit Liverpool sowie Jesus und Ederson mit City – tauschten Höflichkeiten im Mittelkreis aus, als De Bruyne anscheinend von mehreren Spielern in Rot Lob erhielt.
In der Medienkonferenz nach dem Spiel wurde Guardiola von The Athletic gefragt, ob er sein Team so aufstellt, dass es mehr wie Liverpool spielt.
„Ja“, war seine Antwort. “Ich versuche immer, die besten Teams zu imitieren.”
Okay, Pep, wir verstehen es. Ihr beide mögt euch.