Top-Clubs der Premier League haben jeweils zwischen 8.000 und 12.000 Dauerkarten, Mitgliedschaften und Hospitality-Tickets unter der Kontrolle von Werbern, behauptet ein führender Sicherheitsexperte.
Reg Walker von Iridium Consultancy ist der Ansicht, dass es sich um ein „bedeutendes, zunehmendes“ Problem handelt, das von den Behörden „kohärente, koordinierte Maßnahmen“ erfordert.
Eine Reihe von Premier League-Klubs hat das Problem hervorgehoben, wobei Arsenal, Brighton und Leeds kürzlich erklärten, dass sie dagegen vorgehen.
Walker sagte gegenüber BBC Sport, dass der Schwarzmarkt für die Ticketwerbung für die Premier League mehr als 50 Millionen Pfund pro Jahr wert ist, aber das wahre Ausmaß des Problems wird „stark unterschätzt“.
„Es wird sicherlich von Saison zu Saison schlimmer“, sagte Walker. „Vor 10 Jahren hätte ein großer Fußballwerber vielleicht ein paar hundert Vereinsmitgliedschaften gehabt.
“Jetzt sehen Sie Werber mit teilweise über 1.000 Mitgliedschaften.”
Bei Fan-‘Mitgliedschaften’ können Menschen ihre Daten beim Club registrieren – oft gegen eine geringe Jahresgebühr – und vor der allgemeinen Öffentlichkeit bestimmte Ticketing-Vorteile erhalten.
Im Januar, Brighton blockierte 150 hauptsächlich Liverpool-Fans vom Eintritt in den Heimbereich des Amex-Stadions für ihr Unentschieden in der vierten Runde des FA Cup.
Die Seagulls entdeckten, dass Werber mehrere gefälschte Konten eingerichtet hatten, um Tickets vom Club zu kaufen, bevor sie sie für bis zu 250 £ weiterverkauften. Der Klub sperrte die Tickets und nannte es eine „absolut schamlose Ausbeutung von Fußballfans“.
Noch am Dienstag sagte Arsenal, sie hätten kürzlich „100.000 verdächtige Bots“ von ihrer Ticketing-Site blockiert.
In einer Erklärung fügten sie hinzu: „Eine beträchtliche Anzahl von Dauerkarten- und Mitgliedskonten wurde ebenfalls wegen verdächtiger Werbeaktivitäten gesperrt.“
„Sicher könnte mehr getan werden, und sicherlich muss es vom Fußballverband und der Premier League koordiniert werden“, sagte Walker, der hinzufügte, dass es eine „kleine Anzahl von Fällen“ von Ticketkorruption innerhalb von Vereinen gegeben habe.
„Es muss kohärente, koordinierte Maßnahmen in ganz Großbritannien geben, anstatt es nur jedem einzelnen Verein zu überlassen.
„Das ist kein Vereinsproblem, das ist ein Fußballproblem und es braucht den FA und die Premier League, um die Führung zu übernehmen.“
Was sagt das Gesetz?
Das aktuelle Gesetz sei “absolut unzureichend”, sagt Walker. Gemäß Abschnitt 166 des Criminal Justice and Public Order Act 1994 ist es eine Straftat, wenn eine unbefugte Person eine Eintrittskarte für ein bestimmtes Fußballspiel verkauft.
Die Straftat ist jedoch nur summarisch, was bedeutet, dass den Tätern nur eine Geldstrafe auferlegt werden kann.
Laut Zahlen des Innenministeriums zu Straftaten im Zusammenhang mit Fußball wurden in der Saison 2021/22 nur 13 Festnahmen wegen Straftaten im Zusammenhang mit Ticketwerbung vorgenommen.
Diese Zahl ist von Saison zu Saison weitgehend zurückgegangen, da es 2013-14 104 Verhaftungen gab.
Im Jahr 2018 kündigte laut Walker ein Spitzenclub knapp 8.000 Mitgliedschaften, die von Werbern erworben worden waren.
Er fügte hinzu, dass es nicht ungewöhnlich sei, dass etwa 200 Fans pro Spiel an den Ticketdrehkreuzen mit ungültigen Tickets abgewiesen würden – eine Zahl, die „nur an der Oberfläche kratzt“.
Walker – der in dieser Angelegenheit mit der Regierung zusammenarbeitet und bei den Olympischen Spielen 2012 an der Anti-Ticket-Werbung beteiligt war – glaubt, dass weitere Maßnahmen erforderlich sind, um die Sicherheit der Fans zu schützen, da viele angepriesene Tickets oft Sitzplätze für Fans in Bereichen bieten, die rivalisierenden Fans vorbehalten sind.
„Ich denke, im gegenwärtigen Klima ist Sicherheit der größte Faktor“, sagte er.
„Fußball ist emotional. Es ist sehr tribal, also wenn Sie, sagen wir, der einzige Everton-Fan am Ende von Liverpool sind und Ihr Team trifft und Sie jubeln, wird das nicht gut enden.
„Es gibt ein großes Problem mit der öffentlichen Sicherheit, insbesondere auch mit der unglücklichen Zunahme der Gewalt bei Fußballspielen, daher ist es wirklich wichtig, dass die Fans geschützt sind.
„Das Gesetz wurde erlassen, weil organisierte Banden von Fußball-Hooligans Tickets auf der Fanseite der gegnerischen Mannschaft bekamen und ein absolutes Gemetzel anrichteten.
“Wir wollen nicht zu dieser Situation zurückkehren, deshalb ist es wichtig, dass wir gegen das Werben bei Fußballspielen vorgehen, um Situationen der öffentlichen Ordnung zu verhindern und die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten.”
Was wird dagegen unternommen?
Viele Premier-League-Klubs haben auf digitale Tickets umgestellt, um das Anbieten von Tickets auszurotten – sowie aus Umweltgründen – obwohl einige immer noch auf Papiertickets angewiesen sind.
Es wird davon ausgegangen, dass Leeds United seit der Digitalisierung zu Beginn der Saison eine deutliche Verbesserung bei der Reduzierung der Anzahl von Personen mit ungültigen Tickets festgestellt hat, die Zugang zur Elland Road erhalten.
Der Club hat zusätzliche Stewards und Kundendienstmitarbeiter an den Toren eingesetzt, um Fans zu helfen, die keinen Zugang zu Smartphones haben und dennoch Papiertickets verwenden.
Ab Sonntag, wenn Leeds Manchester United in der Elland Road empfängt, wird der Club den Fans jedoch die Option entziehen, ihre Tickets zu Hause auszudrucken – und niemand wird das Stadion ohne ein digitales Ticket betreten können.
“Mobiles Ticketing bietet Clubs unglaubliche Tools, um die Lebensdauer eines Tickets zu verfolgen”, sagte Walker.
„Sie können vom Verkauf bis zur Person, die es an der Pforte vorzeigt, nachverfolgen. Sie können verfolgen, wie viele Tickets ein Konto jedes Jahr überträgt.
“Es gibt Ihnen eine unglaubliche Fähigkeit, Werbeaktivitäten zu erkennen, den unbefugten Weiterverkauf von Tickets zu erkennen und etwa 90 % der Blutung von Tickets auf dem Schwarzmarkt zu unterbinden.”
Der FA fordert die Fans nachdrücklich auf, „Tickets nur über offizielle Quellen zu kaufen“, und teilt BBC Sport mit, dass es „starke und strenge Verfahren gibt“, um zu verhindern, dass Tickets im Wembley-Stadion angepriesen werden.
Die Premier League hat eine Liste erstellt nicht autorisierte Ticket-Websites auf denen bekanntermaßen angepriesene Tickets verkauft werden, und fordert die Fans dringend auf, bei der Nutzung solcher Websites Vorsicht walten zu lassen.
Zu den Anzeichen dafür, dass ein Ticket ungültig sein könnte, gehören stark überhöhte Ticketpreise, Tickets, die viele Monate vor einem geplanten Spiel verkauft werden, keine Bestätigung der Sitzplatznummern und eine große Anzahl von Tickets, die für ein hochkarätiges Spiel verkauft werden.
Chief Constable Mark Roberts, der Leiter des National Police Chiefs’ Council für die Fußballpolizei, sagte: „Ticketwerbung ist eine Straftat, und diejenigen, die dabei erwischt werden, wie sie echte Fans auf diese Weise ausbeuten, müssen mit Maßnahmen rechnen.
„Wir unterstützen alle Vorschläge zur Verhinderung des Ticketverkaufs und werden weiterhin mit Vereinen und Ligen zusammenarbeiten, um gegen diese Straftaten vorzugehen.“
