| Leicester: (8) 25 |
| Versuche: Reffell, Kata, Wiese, Shillcock; Stifte: Shillcock; Nachteile: Shillcock. |
| Gloucester: (17) 27 |
| Versuche: Mercer, Harris, Varney; Stifte: Carreras 2; Nachteile: Carreras 3. |
Stephen Varney erzielte einen späten Versuch, Gloucester zu einem atemberaubenden ersten Premiership-Sieg bei den Leicester Tigers seit mehr als 16 Jahren zu verhelfen.
Die Versuche von Zach Mercer und Chris Harris trugen dazu bei, Gloucester zur Halbzeit mit 17:8 in Führung zu bringen, und Tommy Reffell schlug kurz vor der Pause mit einem Versuch der Tigers zurück.
Weitere Treffer von Solomone Kata, Jasper Wiese und Jamie Shillcock brachten die Tigers spät in Führung.
Varneys Siegversuch verhinderte jedoch, dass die Tigers auf den zweiten Platz vorrückten.
Ein Sieg mit einem Bonuspunkt hätte die Tigers vor den verbleibenden Wochenendspielen in die Tabellenspitze katapultiert, doch durch eine Niederlage rutschten sie nach fünf verbleibenden Spielen der regulären Saison auf den siebten Platz ab Bristol besiegte Spitzenreiter Northampton im anderen Spiel am Freitagabend.
Für den Vorletzten Gloucester war es danach ein bemerkenswerter zweiter Sieg in sieben Tagen gegen die Tigers Sieg über den East Midlands Club im Finale des Premiership Rugby Cup.
Es brachte ihnen auch ein zweites Silberstück ein, als sie zum ersten Mal den Slater Cup gewannen – benannt nach dem ehemaligen Kapitän der Tigers und Gloucester, Ed Slater, bei dem 2022 eine Motoneuronerkrankung diagnostiziert wurde.
Der ehemalige Lock war mit seiner Familie in Mattioli Woods Welford Road und es waren seine Kinder, die den Pokal vor dem Spiel unter tosendem Applaus auf das Spielfeld brachten.
Van Poortvliet kehrt für die stark veränderten Tigers zurück
Die Tigers nahmen im Vergleich zu der Mannschaft, die eine Woche zuvor von den Cherry and Whites geschlagen wurde, eine Reihe von Änderungen vor. Nach den Six Nations rückten die englischen Nationalspieler Ollie Chessum, Dan Cole und Freddie Steward sowie Wales’ Reffell in die Mannschaft ein.
Auch der englische Scrum-Half Jack van Poortvliet erlebte nach einer achtmonatigen Verletzungspause die mit Spannung erwartete Rückkehr in den Einsatz.
Allerdings musste auch Leicester einen späten Wechsel vornehmen, da Handre Pollard, der zweimalige Weltmeister-Fly-Half, krankheitsbedingt ausfallen musste.
Shillcock kam für den Südafrikaner ins Spiel und holte nach spannenden ersten 22 Minuten die ersten Punkte des Spiels.
Mercer, die Nummer acht in Gloucester sagte, er sei mit der englischen Mannschaft „fertig“. Nachdem er bei den Six Nations übersehen worden war, erweckte er die Cherry and Whites zum Leben, nachdem er die Linie überquerte und einen wunderbaren Schachzug von Seb Blake vollendete.
Santiago Carreras fügte die Extras hinzu und verwandelte dann einen Elfmeter, bevor der eingewechselte Center Harris durch eine Lücke stürmte und einen zweiten Versuch von Gloucester hinzufügte, um die Gastgeber zu verblüffen.
Reffell stürzte in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit auf Leicesters Antwort nach einem rollenden Schläger um, und der zweite Abschnitt begann damit, dass Kata das Gleiche tat, um den Rückstand auf vier Punkte zu verkürzen.
Und nachdem Carreras einen zweiten Elfmeter für Gloucester gelandet hatte, gab Wieses Versuch für Leicester den Gastgebern nach 56 Minuten die Chance zum Ausgleich, doch Shillcock konnte mit seiner Umwandlung nur den Pfosten treffen.
Shillcock ging schließlich mit einem Versuch dazu über, die Tigers in Führung zu bringen, aber sein Versäumnis, erneut die Extras zu landen, erwies sich als kostspielig.
Während Leicester es schaffte, Gloucester in den letzten Minuten über die Linie zu halten, überließ ein weiterer verheerender Break von Blake und der Abwurf auf Varney für den späten Versuch Carreras, das Spiel mit einer Umwandlung zu gewinnen.
„Wir brauchen einen genauen Blick in den Spiegel“ – Reaktion
Der Cheftrainer der Leicester Tigers, Dan McKellar, sagte gegenüber BBC Radio Leicester:
“Sie [players] Wir sind unglaublich enttäuscht, das sind alle – wir mögen es nicht, zu Hause zu verlieren, und das ist die Realität.
„Der Kern unseres Spiels liegt in der Verteidigung und bei Standardsituationen. Die Standardsituation war meiner Meinung nach ausgezeichnet, aber defensiv war sie enttäuschend.“
„Wir versuchen zu wachsen und andere Bereiche unseres Spiels weiterzuentwickeln, aber ich glaube nicht, dass uns das heute Abend unbedingt geschadet hat, sie haben einfach nur gut gespielt und ihre Chancen genutzt.“
„Sie waren etwas verzweifelter, weshalb wir einen genauen Blick in den Spiegel werfen müssen.“
Gloucester-Cheftrainer George Skivington sagte gegenüber BBC Radio Gloucestershire:
„Wir brauchten diesen Slater Cup. Wir haben jetzt vier dieser Spiele bestritten und wollten ihn unbedingt in die Finger bekommen.“
„Die Jungs standen, wie letzte Woche, in der ersten Halbzeit unter großem Druck. Wir waren etwas ungenau und haben uns mit ein paar Abwürfen gezwungen, und Leicester ist sehr gut darin, sich auf diese Krümel zu stürzen.“
„Wir haben sie wahrscheinlich ein bisschen im Spiel gehalten.
„Ich dachte, dass die Jungs in der zweiten Halbzeit mutig waren und sich selbst unterstützt haben. Wenn etwas schief geht, kommen sie wieder auf die Spur, und ich denke, im Großen und Ganzen haben wir das heute Abend verdient.“
Leicester Tigers: Steward; Bassett, Kelly, Kata, Hassell-Collins; Shillcock, B. Youngs; Cronin, Montoya, Cole; Wells, O Chessum, Liebenberg, Reffell, Wiese.
Ersatz: Theobald-Thomas, Whitcombe, Heyes, Hatherell, Cracknell, Van Poortvliet, Wilkinson, Cokanasiga.
Gloucester: Evans; May, Llewellyn, S. Atkinson, Hathaway; Carreras, S. Varney; Vivas, Blake, Gotovtsev’ Clarke, Jordan, Ackermann, Clement, Mercer.
Ersatz: McBurney, Elrington, Ford-Robinson, Clark, Thomas, Tuisue, Chapman, Harris.
Schiedsrichter: Matthew Carley.