SAnttu-Matias Rouvali trat sein Amt als Chefdirigent des Philharmonia im September letzten Jahres an. Seine Eröffnungssaison umfasste einige denkwürdige Auftritte, insbesondere von Strauss und Tschaikowsky, und so war es ziemlich seltsam, dass er sich für seinen ersten Auftritt mit dem Orchester bei den Proms – auch Rouvalis Debüt dort – für ein so anspruchsloses Programm entschieden hatte. Ausschnitte aus zwei der beliebtesten Ballettpartituren – Tschaikowskys Schwanensee und Prokofjews Romeo und Julia – wurden durch eine Neuheit getrennt, die europäische Erstaufführung von Missy Mazzolis Violinkonzert, Prozession, in der Jennifer Koh war der Solist.
Koh gab Anfang dieses Jahres die Uraufführung von Procession in Washington. Mazzoli beschreibt es so, dass er den Solisten als „einen Wahrsager, Zauberer, Heiler und eine Rattenfänger-ähnliche Figur“ besetzt, der das Orchester durch „fünf miteinander verbundene Heilzauber“ führt. Diese fünf „Zaubersprüche“ bilden einen Bogen, wobei der letzte eine Art Auflösung zum ersten darstellt, während der zweite, eine Hommage an den Schutzpatron des Tanzes, St. Vitus, ein huschendes moto perpetuo ist, dem plötzlich die Puste auszugehen scheint Dampf, während das dritte eine disartikulierte Paraphrase einer Hymne ist, O My Soul.
Es gibt eine lebhafte Solo-Kadenz und einige schöne Passagen, in denen Solo-Violin-Farmtöne über Ketten von langsam absteigenden Tonleitern der Holzbläser schweben. Aber die Musik scheint ständig auf ein Ziel, eine Auflösung zu zu reisen, die sie nie erreicht, und die Erzählung ihrer 20-minütigen Reise ist nicht ganz ereignisreich genug, um das Ausbleiben dieser Ankunft zu rechtfertigen.
Koh spielte das Konzert auf ordentliche, aber fast dezente Weise und bot als Zugabe etwas ebenso eigenständigen Bach, aber dann wären viele Darbietungen neben den hochauflösenden Tschaikowsky und Prokofjew auf beiden Seiten dezent erschienen. Es gab sieben Nummern aus Schwanensee, darunter die offensichtlichen Lutscher und einige herausragende Solobeiträge insbesondere der Solo-Oboe und -Trompete des Philharmonia, während die wütenden Blechbläser in einer längeren Sequenz in den Vordergrund traten, die aus den drei Suiten stammte, die Prokofjew selbst aus Romeo und entnommen hatte Julia. Es war alles spektakulär, manchmal sogar lärmend, aber Rouvali ist sicherlich ein interessanterer und suchenderer Dirigent, als er es sich mit dieser Auswahl an Werken erlaubt hat.