Elgars großartiges Chorwerk, vielleicht das beste, das seit Händel in Großbritannien komponiert wurde, wurde in diesem Jahrhundert nun vier Mal bei den Proms aufgeführt, jede mit einem anderen Dirigenten und einem anderen Solistentrio. Zuletzt, in einer vollgestopften Albert Hall, gaben die Londoner Philharmoniker, dirigiert von Edward Gardner, mit Allan Clayton, Jamie Barton und James Platt als die Solisten und die kombinierten Chöre des Hallé und des London Philharmonic.
Das Konzert versprach stets, einer der Höhepunkte der laufenden Spielzeit zu werden, und Gardners Bericht, der mit einer gemäßigten Behandlung des Vorspiels begann und seine stärksten Momente für die Versatzstücke des zweiten Teils reservierte, enttäuschte im Allgemeinen nicht. Der Chorklang aus über 250 Stimmen war majestätisch, auch wenn bei dieser Anzahl von Sängern die kniffligeren Ecken des Demons’ Chorus nicht ideal flink waren; Die Stille der letzten Seiten war wunderbar kontrolliert und wurde, wie der Rest der Aufführung, von Gardner nie gedrängt oder übertrieben.
Fragen der Ausgewogenheit zwischen den Stimmen und eines angemessen satten Orchesterklangs waren im Allgemeinen kein Problem, mit Ausnahme von Barton’s Angel, das überraschend schwach und ununterscheidbar klang. Ihre Diktion war undeutlich, ihre hohen Töne bemüht – das Halleluja, kurz bevor Gerontius zu seinem Urteil geht, war eine Angelegenheit, die auf Erfolg und Hoffnung hinwies – und ihr Vortrag des Abschieds war so distanziert und kühl, wie ihre Beschreibung der Stigmata des Heiligen Franziskus sachlich gewesen war .
Die anderen Solisten waren erstklassig. Platts Beitrag als Priester und Engel der Agonie war so klangvoll und unerbittlich, wie man es sich nur wünschen konnte, aber es war unweigerlich Claytons herausragende Leistung, die die Dinge dominierte. Die Rolle des Gerontius erfordert einen Sänger irgendwo zwischen lyrischem Tenor und heroischer Opernstimme, und Clayton passt genau dazu, ebenso beeindruckend in den sterbenden Momenten des ersten Teils wie in den Dialogen mit dem Engel im zweiten und seinem abschließenden leidenschaftlichen „Take me weg“, nach Gardners superschnellem Aufbau. Es war eine Aufführung, die darauf hindeutet, dass Clayton heute der definitive Interpret dieser Rolle in der britischen Musik ist.