Prue Leith, die sagt, dass ihre stolzeste Errungenschaft darin bestand, den vierten Sockel auf dem Trafalgar Square in ein Schaufenster für zeitgenössische Kunst zu verwandeln, widersetzt sich Forderungen, ihn zu einer dauerhaften Statue für die Königin zu machen.
In einem Interview für den Guardian war der Bake-Off-Richter misstrauisch gegenüber einem Kompromissplan zur Schaffung eines fünften Sockels, damit moderne Skulpturen weiterhin auf dem Platz ausgestellt werden können, wenn beschlossen wurde, eine Statue der Königin auf dem vierten Sockel zu platzieren.
Letzte Woche sagte die Regierung, sie würde eine dauerhafte Statue für die Königin auf dem freien Sockel in Betracht ziehen, nachdem ein Vorschlag des konservativen Abgeordneten John Hayes mit einem Chor von „Hör, Hör“ begrüßt wurde.
Leith, die der Meinung ist, dass der Standort für eine Königin nicht prominent genug ist, kam auf die Idee des vierten Sockelskulpturenprogramms, als sie Vorsitzende der Royal Society of Arts war, und setzte sich jahrelang dafür ein, es zum Laufen zu bringen.
Sie sagte: „Ich bin stolz darauf. Wenn es eine Sache gibt, die ich in meinem Leben getan habe und die ich gerne fortsetzen würde, dann wäre es der vierte Sockel. Es war ein großer Erfolg.“
Am Mittwoch wird eine Arbeit über den britischen Kolonialismus von Samson Kambalu als 14. Skulptur seit Beginn des Programms im Jahr 1998 enthüllt.
Leith verteidigte die oft provokative Geschichte des Systems. Sie sagte: „Es hält die Debatte über zeitgenössische Kunst am Laufen und ist Teil des nationalen Lehrplans für Kinder geworden, um über Kunst im öffentlichen Raum nachzudenken.
„Es ist wirklich wichtig, dass die zeitgenössischen Sachen auf dem Platz bleiben. Jede Skulptur hatte ihre Fans und ihre Kritiker. Auch wenn Sie das, was da ist, hassen, wissen Sie, dass es nächstes Jahr herunterkommt.“
Um einen Streit um die Braukultur über die Zukunft des Sockels abzuwenden, schlägt die Public Statues and Sculpture Association einen fünften Sockel am Nordrand des Platzes als Raum vor, wo das Programm fortgesetzt werden kann.
Seine Co-Vorsitzende Holly Trusted sagte: „Es gab immer das Gefühl, dass das vierte Sockelprojekt es warm hält und dass es letztendlich für die Königin sein würde. Aber wir wollen nicht, dass das Zeitgenössische aufgegeben wird, also wäre eine konstruktive Lösung, einen fünften Sockel auf dem Trafalgar Square zu haben, der für zeitgenössische Skulpturen besser geeignet wäre.“
Leith, der Mitglied eines Gremiums war, das eine Statue der Königin zu Pferd auswählte, die 2003 für den Windsor Great Park in Auftrag gegeben wurde, sagte: „Ich würde niemals Einwände gegen die Statue der Königin erheben. Und wenn es einen zusätzlichen Sockel geben müsste, könnte er funktionieren, solange er zur Symmetrie des Quadrats passt.“
Aber sie fügte hinzu: „Ich denke nicht, dass der vierte Sockel für die Königin besonders genug ist. Ich denke, es sollte eine Statue für sie außerhalb der Westminster Abbey stehen, wo sie gekrönt wurde. Es gibt eine erhöhte Grasfläche, die perfekt wäre – Sie würden sie von allen Seiten sehen. Irgendwann habe ich darüber geredet, aber die Energie verloren, mich dafür einzusetzen. Es hat fünf Jahre und 13 Komitees gedauert, um den vierten Sockel auf die Straße zu bringen.“
Die ehemalige Direktorin der National Portrait Gallery, Sandy Nairne, eine ehemalige Vorsitzende der vierten Jury des Sockels, ist ebenfalls dagegen, sie zu einer dauerhaften Statue für die Königin zu machen.
Er sagte: „Auf keinen Fall ist eine hintere Ecke des Trafalgar Square angemessen. Denken Sie nur an die Größe des Victoria Memorial vor dem Buckingham Palace. Ich schlage nicht so etwas Großes vor, aber sie hatte eine längere Regierungszeit als Königin Victoria. Und noch vieles mehr.
„Mir ist nicht bekannt, dass irgendjemand die Optionen für eine Statue für die Königin geplant hat. Aber es muss großartig und wunderbar sein. Wir müssten alle das Gefühl haben, dass es ihrer Regentschaft entsprach.“
Und Nairne denkt, dass das vierte Sockelprogramm bleiben sollte. „Wenn es weitergehen kann, sollte es weitergehen. Es war ein enormer Erfolg für London. Ich muss das sagen, weil ich es acht Jahre lang beaufsichtigt habe. Es wurde immer interessanter, da die Künstler bereit waren, auf faszinierendste Weise zu denken.“