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- Gehirnscans deuten darauf hin, dass Psilocybin, das natürlicherweise in „Zauberpilzen“ vorkommt, das Gehirn „neu verdrahten“ kann, sagen Wissenschaftler.
- Dieser Effekt könnte das Potenzial des Medikaments neben der Therapie als Antidepressivum unterstreichen, sagten sie.
- Größere Studien sind erforderlich, um die Ergebnisse zu validieren und festzustellen, wie lange die Wirkung anhalten könnte.
Wissenschaftler haben gesagt, dass die psychoaktive Verbindung, die natürlicherweise in „Zauberpilzen“ vorkommt, eine wertvolle Alternative zu herkömmlichen Behandlungen von Depressionen darstellen könnte.
Die Forscher vom Imperial College London und der UC San Francisco untersuchten Gehirnscans und stellten fest, dass das Medikament Psilocybin dabei half, das Gehirn von Patienten neu zu verdrahten. Menschen mit Depressionen erleben typischerweise eine intensive Konnektivität zwischen einigen Teilen des Gehirns und eine schwache Konnektivität zwischen anderen Teilen. Die Studie ergab, dass Psilocybin sowohl dazu beitrug, die Intensität zu mildern als auch die schwache Konnektivität zu stärken.
Die Veränderungen der Gehirnaktivität korrelierten mit einer Verringerung der Symptome, sagten die Studienautoren in das Wissenschaftsjournal Nature Tuesday.
David Nutt, Leiter des Imperial Center for Psychedelic Research, sagte in einer Mitteilung der Ergebnisse: „Zum ersten Mal stellen wir fest, dass Psilocybin anders wirkt als herkömmliche Antidepressiva – es macht das Gehirn flexibler und flüssiger und weniger in den negativen Denkmustern verankert, die mit Depressionen verbunden sind.“
„Dies unterstützt unsere anfänglichen Vorhersagen und bestätigt, dass Psilocybin ein echter alternativer Ansatz zur Behandlung von Depressionen sein könnte“, sagte er.
Das Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass 5 % der Erwachsenen – oder 280 Millionen Menschen – weltweit an Depressionen leiden. Die wirksamsten Antidepressiva haben oft Nebenwirkungen, können die Symptome verschlimmern, wenn sie plötzlich abgesetzt werden, und wirken nicht bei jedem. Die Verwendung von bewusstseinsverändernden Drogen wie Psilocybin zur Behandlung der psychischen Gesundheit ist nicht neu, aber die Forschung auf diesem Gebiet war schwierig, da die Substanzen in den meisten Ländern illegal sind.
Die Forscher begrüßten die Ergebnisse zwar, warnten jedoch davor, Psychedelika ohne Aufsicht einzunehmen.
„Es mag abgedroschen klingen, das zu sagen, aber ich denke, die Psilocybin-Therapie öffnet den Geist, und das ist ihre Stärke“, sagte Robin Carhart-Harris, ehemaliger Leiter des Imperial Center for Psychedelic Research, gegenüber der Times. „Aber hier kommt wohl auch das Risiko ins Spiel, weshalb es gemanagt werden muss und neben psychologischer Unterstützung stattfinden muss.“
Um die Ergebnisse zu erhalten, bewerteten Wissenschaftler die Auswirkungen von im Labor hergestelltem Psilocybin auf das Gehirn von Teilnehmern in zwei klinischen Studien, die 2016 und 2020 durchgeführt wurden. Die erste Studie, eine Studie mit 16 Teilnehmern, die neben der Therapie zwei wöchentliche Dosen des Medikaments erhielten, ergab „schnelle“ und „erhebliche“ Verringerung der Depressionsschwere sechs Monate nach der Behandlung, sagten die Autoren der Studie.
Eine zweite Studie untersuchte 59 Personen mit schweren depressiven Störungen. Eine Gruppe erhielt Psilocybin und die andere das Antidepressivum Escitalopram, das als Lexapro bezeichnet wird. Eine Gruppe erhielt zwei Dosen von 25 mg Psilocybin im Abstand von drei Wochen und sechs Wochen eine Scheindroge; und die andere Gruppe erhielt zwei Dosen von 1 mg Psilocybin im Abstand von drei Wochen und sechs Wochen tägliche Dosen von Lexapro.
Es gab keine Veränderungen im Gehirnnetzwerk als Reaktion auf Lexapro, sagten die Studienautoren. Aber mit Psilocybin wurden die neuronalen Bahnen des Gehirns stärker miteinander verbunden und korrelierten mit einer Verbesserung der Schwere der Depressionssymptome drei Wochen nach der Therapie, sagten sie.
Trotz vielversprechender Ergebnisse warnten die Forscher und unabhängigen Experten, dass weitere Forschung erforderlich sei.
„Wir wissen, dass manche Menschen einen Rückfall erleiden, und es kann sein, dass ihr Gehirn nach einer Weile zu den starren Aktivitätsmustern zurückkehrt, die wir bei Depressionen sehen“, sagte Studienautorin Carhart-Harris in einer Erklärung.
Carhart-Harris sagte, dass der gleiche Mechanismus bei anderen psychischen Erkrankungen wie Anorexie oder Sucht funktionieren könnte.
„Wir müssen jetzt testen, ob das der Fall ist, und wenn ja, dann haben wir etwas Wichtiges gefunden“, sagte er.