Seit diesem abgebrochenen Versuch, das FA Cup-Viertelfinale gegen Middlesbrough hinter verschlossenen Türen zu verlegen, hatte es viel Kritik für Chelsea gegeben, viele Leute standen Schlange, um einen Verein zu treten, der sich anscheinend weigerte, sich an seine neue strenge Realität anzupassen, aber in diesen Nächten kann das Gefühl haben, dass nichts besser zu ihnen passt, als einen Punkt zu beweisen und einen Kampf zu gewinnen.
Das Gefühl war, dass Chelsea es so mag: eine feindliche Menge auf dem Rücken, unverschämte Gegner, das Gewicht der Welt auf ihren Schultern. Die Lille-Fans waren bereit und träumten von einer Überraschung, als ihre Mannschaft in der ersten Halbzeit in Führung ging, als Burak Yilmaz einen Elfmeter verwandelte, nachdem Jorginho nach einer VAR-Überprüfung wegen eines ungeschickten Handspiels bestraft worden war.
Chelsea hatte nicht gut gespielt, und in Wahrheit könnte die Vorstellung, dass sie ihre europäische Krone behalten könnten, auf der Grundlage dieser Leistung phantasievoll erscheinen. „Ich möchte, dass wir die Mannschaft sind, gegen die niemand spielen will“, sagte Thomas Tuchel mit Blick auf die Auslosung der letzten Acht am Freitag, aber er wird wissen, dass es Raum für Verbesserungen gibt: Lücken, die hinten geschlossen werden müssen, und mehr Kreativität im Angriff .
Trotzdem war dies eine Erinnerung daran, dass Chelsea in einer schwierigen europäischen Nacht die Kunst des Schleifens nicht verloren hat. Sie waren gleich, als Jorginho Christian Pulisics hervorragenden Ausgleichstreffer erzielte, der Mittelfeldspieler sich mit einem wunderschönen Pass wiedergutmachte, der Lille weit aufspaltete, und es war auch etwas Beruhigendes, dass Cesar Azpilicueta seinen 74. Auftritt in Europa markierte, indem er in der zweiten Halbzeit den Siegtreffer erzielte.
Anführer wie Azpilicueta halten die Standards hoch und sein Tor, ein knievoller Abschluss von Mason Mounts teuflischem Ball, sorgte dafür, dass der Europameister den Lärm von außen weiterhin abblockte, indem er seine Siegesserie auf fünf Spiele verlängerte. „Darum geht es bei Chelsea“, sagte Tuchel. „Es bringt das Beste in dir zum Vorschein.“
Die Herausforderungen kommen immer wieder. Vor dem Spiel wurde von der Uefa bestätigt, dass Chelsea, das aufgrund der gegen Roman Abramovich verhängten Sanktionen unter einer restriktiven Lizenz operiert, für den Rest seiner Champions-League-Saison keine Fans bei Heimspielen anwesend sein darf. „Danke, dass du mir den Abend ruiniert hast“, sagte Tuchel, nachdem er über die Entscheidung der Uefa informiert worden war, „ich hatte so gute Laune.“
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
Voller guter Laune und Intelligenz hatte Tuchel den Raum in der Hand. Der Deutsche hat moralische Führung gezeigt, seit klar wurde, dass Abramovichs Eigentum nicht weitergehen konnte, und er war erneut beeindruckend, als sich die Diskussion um Chelseas lächerliche Bitte drehte, keine Fans dabei zu haben, wenn sie am Samstag Middlesbrough besuchen.
„Das war unsere Verantwortung“, sagte Tuchel. „Weder von mir noch von der Mannschaft – lassen Sie es mich so sagen, wir lieben es, vor Zuschauern zu spielen, und ich denke nicht, dass die Zuschauer unserer Gegner unter den Folgen leiden sollten.
„Ich denke, der Vorschlag wurde zurückgezogen und es war absolut richtig, weil das von unserer Seite war und hoffentlich nicht so gemeint war. Es war nicht die beste Idee. Ich bin froh, dass es zurückgezogen wurde.“
Der Sinn ist, dass es Chelsea gut gehen wird, solange sie Tuchel haben, der begehrliche Blicke von Manchester United auf sich zieht. Er hat sich an der Stamford Bridge niedergelassen, obwohl er weniger Drama gebrauchen könnte. Seine Auswahl hier deutete darauf hin, der Anblick von acht Defensivspielern hinter Kai Havertz und Pulisic ein klares Zeichen dafür, dass die Gäste auf Eindämmung statt Unterhaltung setzten.
Im Laufe der Halbzeit gab es jedoch das Gefühl, dass Chelseas Vorsicht zu Problemen führte. N’Golo Kanté, Jorginho und Mateo Kovacic waren im Mittelfeld zu defensiv. Azpilicueta und Marcos Alonso reagierten auf den Flanken und es gab Schwierigkeiten, nachdem Andreas Christensen ausgehumpelt war.
Trevoh Chalobah ersetzte Christensen und innerhalb einer Minute brachte der junge Verteidiger Jonathan David zu Fall. Der Freistoß führte zu einem Gerangel und Lille schrie nach einem Elfmeter, als Jorginho zurechtkam, als er Xeka herausforderte. Es war ein offensichtliches Handspiel, und obwohl Davide Massa es verfehlte, zeigte der italienische Schiedsrichter auf den Elfmeter, nachdem er den Monitor am Spielfeldrand überprüft hatte, und erlaubte Yilmaz, Lille Hoffnung zu geben, indem er vom Elfmeterpunkt traf.
Doch Chelsea blieb nicht lange zurück. Kurz vor der Halbzeit gelang der glänzende Ausgleich, Jorginho sah die Chance, seinen Anteil an Lilles Tor auszugleichen. Der Pass des italienischen Nationalspielers war wunderschön, mit der Außenseite seines rechten Fußes gebogen, und Pulisic lief von rechts ein, bevor er einen abgewinkelten Schuss an Leo Jardim vorbeiführte. Nicht, dass Tuchel zufrieden gewesen wäre. Chelsea spielte in Schüben und Tuchel nutzte die Pause, um seine Formation zu optimieren. Die Einführung von Mount für Kovacic gab Lille mehr Sorgen in der Abwehr.
Doch Lille weigerte sich, sich hinzulegen. Sie hätten fast wieder geführt, als Jonathan Bamba Yilmaz flankte und nur Zentimeter weit köpfte, dann traf Xeka mit einem freien Kopfball das Holzwerk. Lille würde diese Fehlschläge bereuen. 19 Minuten vor Schluss war das Unentschieden außer Reichweite, Mount schoss nach links hinunter und überquerte gefährlich. Timothy Weah döste und Azpilicueta stürmte herein, kniete den Ball an Jardim vorbei, um Chelsea ein flüchtiges Gefühl der Kontrolle über ihr Schicksal zu geben.