TIch wache auf und rieche den Kordit. Wie die Schockwellen einer explodierenden Rakete rollt Wladimir Putins Krieg am Rande Europas schnell nach Westen und bahnt sich seinen Weg durch die Haustüren von Häusern, Geschäften und Arbeitsplätzen von Berlin bis Birmingham. Sein Fallout sät einen giftigen Regen aus Instabilität, Not und Angst.
Die Vorstellung, dass der Ukraine-Konflikt auf die Ukraine beschränkt werden könnte – der politisch bequeme große Wahn der Nato – und dass westliche Sanktionen und Waffenlieferungen die Russen stoppen würden, war schon immer Unsinn. Jetzt, wütend über Kiews hartnäckigen Widerstand und versessen darauf, seine Bestrafer zu bestrafen, ist Putins Ziel die Verelendung Europas.
Durch bewaffnete Energie, Nahrung, Flüchtlinge und Informationen, Russlands Führer verbreitet den wirtschaftlichen und politischen Schmerz und schafft Kriegsbedingungen für alle. Ein langer, kalter, katastrophaler europäischer Winter voller Stromknappheit und Aufruhr droht. Und wie ein münzbetriebener Gaszähler tickt der Preis für die Schüchternheit und Kurzsichtigkeit westlicher Führer stündlich nach oben.
Russlands Destabilisierungsoperationen, Social-Media-Manipulation, Cyber-Angriffe, diplomatische Doppeldeutigkeiten, nukleare Erpressung und seine Unerbittlichkeit Abschlachtung von Zivilisten in der Ukraine, wird den Belagerungszustand Europas in den kommenden Monaten nur verschärfen. Der phantasievolle Glaube des Westens, er könne eine kontinentale Eskalation vermeiden, verflüchtigt sich schnell.
Obwohl nicht ausschließlich auf Putins Krieg zurückzuführen, steht Europa jetzt vor grundlegenden Herausforderungen, die so groß oder größer sind als der Finanzcrash von 2008, der Brexit oder die Pandemie. Doch viele Politiker in der EU und im Vereinigten Königreich leugnen dies. Wenn, wie vorhergesagt, das Gas hört auf zu fließen und die Lichter ausgehen, wird es nicht nur um geschlossene Fabriken, verlorene Arbeitsplätze und deprimierte Märkte gehen.
Frierende Rentner, hungernde Kinder, leere Supermarktregale, unbezahlbare Erhöhungen der Lebenshaltungskosten, abgewertete Löhne, Streiks und Straßenproteste deuten auf Kernschmelzen im Stile Sri Lankas hin. Eine Übertreibung? Nicht wirklich. Rückschlag, angefacht von der Putin-Bewunderung ganz rechtssammelt bereits Kraft in Griechenland und Italien, Niederlande und Spanien.
Es ist auch zu erwarten, dass die EU-Solidarität erschüttert wird, wenn die nationalen Regierungen um knappe Ressourcen konkurrieren. Brüssel soll diese Woche einen „Winterbereitschaftsplan“ veröffentlichen. Aber seine Bestimmungen sind unklar und nicht durchsetzbar. Der breitere Kontext ist das Fehlen einer vereinbarten, umgesetzten EU-weiten Energiepolitik.
Trotz bilateraler Kooperationszusagen könnte eine totale Abschottung Russlands Land gegen Land ausspielen, die Preise weiter in die Höhe treiben und die Anti-Moskau-Koalition spalten. In einem solchen Szenario würde Putin im Gegenzug für die Wiederaufnahme der Lieferungen eine Aufhebung der Sanktionen fordern, so wie er es bei der Blockade des Schwarzmeergetreides getan hat.
Das importabhängige Deutschland ergreift bereits einseitige Schritte und sucht nach alternativen Öl- und Gaslieferanten. EIN Der nationale Notstand rückte näher nachdem Moskau am vergangenen Montag die Pipeline Nord Stream I abgeschaltet hatte. Viele in Berlin befürchten (und einige Umweltschützer hoffen), dass der Shutdown – und jede nachfolgende Rationierung – dauerhaft werden könnte.
Deutschlands Vizekanzler Robert Habeck ärgerte sich öffentlich über einen „politischen Albtraum“. Bruno Le Maire, Frankreichs Finanzminister, klang ähnlich panisch letzte Woche. Er sagte eine bevorstehende Gassperre voraus. Er wurde napoleonisch und forderte die europäischen Länder auf, sich in einer „Schlachtordnung“ zu formieren. Aber wie 1812, Russland hat „General Winter“.
Als ob das zunehmende Elend von Millionen nicht schon beängstigend genug wäre, bedenken Sie auch die Auswirkungen des Krieges auf die Bemühungen zur Bekämpfung der Klimakrise und der Biodiversitätskrise. In Großbritannien und anderswo scheinen Netto-Null-Ziele zunehmend gefährdet zu sein, aufgegeben zu werden.
Da Europa in diesem Winter mit „sehr, sehr starken Konflikten und Streitigkeiten“ über die Energiepreise konfrontiert ist, sollte es kurzfristig zu fossilen Brennstoffen zurückkehren, schlug Frans Timmermans, Vizepräsident der Europäischen Kommission, vor. Deutschland liegt erneut vorn und steigert die Stromerzeugung aus Kohlekraftwerken. Wieder einmal sucht der Westen nach Rettung bei den tyrannischen Ölscheichs am Golf.
Ein europäischer Winter des Chaos könnte auch die Beziehungen zu den USA belasten. Im Vergleich dazu ist Amerikas Erholung nach der Pandemie weiter fortgeschritten, seine Wirtschaft widerstandsfähiger, seine Energiekosten viel niedriger. Doch es ist die zu vorsichtige Nato-Führung von US-Präsident Joe Biden, die Europa in diese geopolitische Sackgasse geführt hat, selbst als ein schwächelnder Euro unter einen Dollar rutscht.
Für die Europäer, die auf ihre Kosten umlernen, sind alle Kriege lokal. Für die Amerikaner sind nach wie vor alle Kriege fremd.
Die von Biden bevorzugten Sanktionen, Wirtschaftshilfen und anderen nichtmilitärischen Maßnahmen würden niemals ausreichen, um Putin zu bezwingen. Einige Beobachter vermuten, dass eine Pattsituation, die Russland langsam ausblutet, US-Zwecken entgegenkommt, ungeachtet des Kollateralschadens. Doch im Moment ist es Putin, der Europa ausblutet. Sanktionen gehen nach hinten los oder schlecht durchgesetzt. Seine Energiekassen quellen über. Abgesehen von den Ukrainern wird der Schmerz überproportional von weniger wohlhabenden europäischen Ländern und Entwicklungsländern gespürt. Mit zunehmender Instabilität wird die Divergenz zwischen den USA und Europa den Druck erhöhen, den Kurs zu ändern.
Der offensichtliche Fluchtweg ist ein Land-für-Frieden-Deal mit Putin, der wegen der Leichen der Ukraine vereinbart wurde. Diese Art des schäbigen Ausverkaufs hat einflussreiche Befürworter. Wenn (und das ist ein großes „Wenn“) Russland wieder normal ins Geschäft zurückkehrt, würde das Europas Leiden lindern – wenn auch wahrscheinlich nicht das der Ukraine.
Ein solches Abkommen wäre jedoch auch ein Präzedenzfall für den künftigen Frieden und die Sicherheit auf dem gesamten Kontinent und auch weltweit. Denken Sie nur an Taiwan. Oder Estland. Es würde die souveräne Integrität der demokratischen Ukraine zerstören.
Glücklicherweise gibt es eine Alternative: die überwältigende Macht der Nato entschlossen zu nutzen Wende das militärische Blatt.
Wie bereits hier argumentiert, ist ein direktes, gezieltes, energisches Vorgehen des Westens zur Abwehr der abstoßenden russischen Horde kein Votum für einen dritten Weltkrieg. Es ist der einzig praktikable Weg, diesen eskalierenden Schrecken schnell zu einem Ende zu bringen und gleichzeitig sicherzustellen, dass Putin und diejenigen, die ihm nacheifern könnten, nicht von gesetzlosem Gemetzel profitieren.
In der Absicht, größtmögliche Störung zu verursachen, bedroht Putin offen die Kernländer der europäischen Demokratie. Die Schrift steht an der Wand und darf nicht länger ignoriert werden. Genug der Halbheiten und des Zitterns! Die Nato sollte jetzt handeln, um Putins marodierende Truppen zurück in die von Russland anerkannten Grenzen zu zwingen.
Nicht nur die Ukraine muss gerettet werden. Es ist auch Europa.