Ein Foto von Boris Johnson, seiner Frau und bis zu 17 Mitarbeitern im Garten der Downing Street während der ersten Sperrung zeigt Menschen, die „nach einer arbeitsreichen Reihe von Arbeitstreffen etwas trinken“ und sich vollständig nach den Regeln der Zeit verhalten, sagte Dominic Raab .
Andere Arbeitsplätze hätten in diesem Zeitraum dasselbe getan und dies hätte gegen keine Regeln verstoßen, argumentierte die Justizministerin.
Raabs Verteidigung der Ereignisse vom 15.
Auf das Foto angesprochen, sagte Raab gegenüber BBC One’s Breakfast: „Ich weiß, wie hart das Team Nr. 10 als Drehscheibe und Dreh- und Angelpunkt der Krisenreaktion gearbeitet hat. Ich denke, es gibt viele erschöpfte Leute, und sie tranken, wie die Leute in der Arbeit, etwas, nachdem die formellen Geschäfte erledigt waren.“
Auf die Frage, ob die Mitarbeiter des NHS dasselbe taten, sagte Raab, er akzeptiere, dass es einen Unterschied für Menschen gebe, die in klinischen Einrichtungen arbeiteten. Er fügte hinzu: „Aber ich bin mir sicher, dass dies in anderen Büros im ganzen Land für die Leute, die im Büro arbeiten mussten, dann erlaubt gewesen wäre. Es war sehr klar, es war nicht gegen das Reglement.“
Auf die Frage, wie dies mit den damals geltenden strikten Distanzierungsrichtlinien vereinbar sei, die es in einem sozialen Umfeld nicht mehr als zwei Personen aus verschiedenen Haushalten erlaubten, sich im Freien zu treffen, sagte der Justizminister: „Dies ist ein Arbeitsplatz. Nach einem anstrengenden Tag und einer anstrengenden Periode tranken sie etwas zu trinken, und das entsprach den Regeln. Dies war kein gesellschaftlicher Anlass. Das waren Leute, die nach einer arbeitsreichen Reihe von Arbeitsmeetings und dem Geschäft des Tages einen Drink tranken.“
Am Freitag bestritt die Downing Street, dass am Abend des 15. Johnson habe „den ganzen Nachmittag über eine Reihe von Treffen abgehalten“, auch im Garten.
Angesprochen auf das Foto sagte ein Sprecher der Downing Street am Sonntag: „Wie wir letzte Woche gesagt haben, finden in den Sommermonaten oft Arbeitstreffen im Garten der Downing Street statt. Bei dieser Gelegenheit gab es Mitarbeiterbesprechungen nach einer Pressekonferenz Nr. 10.“
Die Regeln im ersten Lockdown waren nicht sehr spezifisch für Arbeitsplätze, zum Teil weil so wenige Büros geöffnet waren. Sie sagten jedoch, dass persönliche Treffen nur stattfinden sollten, wenn „unbedingt notwendig“ und dass in diesem Fall immer ein Abstand von 2 Metern eingehalten werden sollte.
Auf die Frage, warum auf dem Foto scheinbar enger zusammenstehende Personen zu sehen seien, schien Raab zu argumentieren, dass dies weniger wichtig sei, da sie sich im Freien befanden, was in der Anleitung nicht erwähnt wurde: „Es gibt einen signifikanten Unterschied. Aus den Ratschlägen der öffentlichen Gesundheit ging immer hervor, dass man im Freien aufgrund der damit verbundenen Belüftung eine viel größere Chance hat, das Risiko zu verringern.“
Die Schattenkanzlerin Rachel Reeves behauptete in der Sendung Today von BBC Radio 4, das Foto scheine auf einen Regelverstoß hinzuweisen. „Ich denke, es gibt Beweise für Gesetzesverstöße … Das Land hat es satt“, sagte sie.
In einem früheren Gespräch mit Sky News sagte Raab, es sei völlig normal, dass Johnsons damalige Verlobte und jetzige Frau Carrie neben ihm im Garten war. Sie schien ihr neugeborenes Baby an einem Tisch mit Käseplatte und Wein zu halten.
„Downing Street Nr. 10 und der Garten werden für die Arbeit genutzt“, sagte er. „Es wurde die ganze Woche über verwendet. Ich glaube, der Premierminister ist kurz nach der Pressekonferenz zu sehen. Es ist im Grunde ein Arbeitsplatz. Nr. 10 ist auch die Residenz des Premierministers. Er hat eine sehr junge Familie, und ich denke, wenn Sie es seiner Frau nicht gönnen, dass sie eine Pause vom Tagesgeschäft macht, finde ich das nicht richtig.“