Rafael Nadal verlängerte seine Siegesserie auf 17 Spiele, indem er den Briten Dan Evans in zwei Sätzen besiegte und in Indian Wells die letzten 16 erreichte. Nadal, der in der Vorrunde im Entscheidungssatz gegen den US-Amerikaner Sebastian Korda mit 2:5 zurückgeschlagen hatte, gewann mit 7:5, 6:3 gegen die britische Nr. 2.
Der 35-jährige Spanier hat alle 17 seiner Matches im Jahr 2022 gewonnen und Daniil Medvedev im Finale der Australian Open geschlagen, um den 21. Grand-Slam-Rekordtitel zu erringen, bevor er die britische Nr.
„Ich fing an, immer besser zu spielen, und denke, ich habe das Match gut beendet, also ist das wichtig für das Selbstvertrauen und das Spielen gegen einen harten Gegner wie Dan“, sagte Nadal. „Es ist ein guter Sieg für mich, daher bin ich sehr glücklich, Dan in der dritten Runde zu schlagen, und glücklich, hier zu sein.
“Das Match am Anfang war schwierig”, fügte Nadal hinzu. „Er hat mich unter Druck gesetzt, indem er seine großartige Slice-Rückhand kombiniert hat, und der Sprung war ziemlich gering. Bei den windigen Bedingungen hier war es nicht einfach, ihn in eine schwierige Position zu bringen, aber ich habe in einigen wichtigen Momenten ein paar Passschüsse getroffen.“
Evans hatte im Eröffnungssatz kein Selbstvertrauen und legte einen beeindruckenden Start hin, indem er den Spanier im dritten Spiel brach und mit 3: 1 und 4: 2 führte. Nadal brach im achten Spiel zurück, um es auf 4: 4 auszugleichen, und sicherte dann einen Haltepunkt bei 5: 5, bevor er schließlich den Aufschlag hielt, um mit 6: 5 zu führen.
Evans’ Versäumnis, im vorherigen Spiel einen Vorteil zu nutzen, schien seinen Tribut zu fordern, da er bei seinem Aufschlag schnell mit 0: 40 zurückfiel, und obwohl der Brite einen Satzpunkt sparte, besiegelte Nadal die zweite entscheidende Break beim nächsten Punkt, um den Satz 7 zu gewinnen -5. Nadal witterte die Chance, seinen Vorsprung auszubauen und spulte sein fünftes Spiel in Folge zur 3:0-Führung im zweiten Satz ab.
Evans stoppte die Fäulnis, um den Aufschlag im vierten Spiel zu halten, und drängte Nadal im fünften Spiel hart und erzielte einen Haltepunkt, bevor der Spanier mit 4: 1 in Führung ging. Evans zeigte viel Mut, um den Aufschlag noch zweimal zu halten, um es auf 5: 3 zu bringen, aber Nadal raste durch sein nächstes Aufschlagspiel, bereitete den Matchball mit einer brillanten Rückhand auf der ganzen Linie vor und besiegelte den Sieg mit einem Vorhand-Sieger.
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An anderer Stelle wurde Medwedew von einem inspirierten französischen Veteranen in drei Sätzen geschlagen Gael Monfils und der Russe wird infolgedessen seinen Status als Nummer 1 der Welt aufgeben.
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