Carlos Sainz gewann mit dem Sieg in Saudi-Arabien seinen vierten Rallye-Dakar-Titel.
Der 61-jährige Spanier, Vater des Formel-1-Fahrers Carlos Sainz Jr., landete eine Stunde, 20 Minuten und 25 Sekunden vor dem Belgier Guillaume de Mevius.
Sainz gewann auch 2010, 2018 und 2020, wobei dieser jüngste Sieg seinen eigenen Rekord als ältester Sieger des Rennens brach.
„Um in meinem Alter hier zu sein und auf diesem Niveau zu bleiben, muss man vorher viel arbeiten. Das kommt nicht von ungefähr“, sagte er.
„Es zeigt, dass es sich normalerweise auszahlt, wenn man hart arbeitet.“
Der Franzose Sebastien Loeb, der Dritter wurde, war der größte Verfolger des Audi-Piloten, erlitt jedoch auf der vorletzten Etappe am Donnerstag mechanische Probleme.
Sainz hatte seit der sechsten Etappe geführt, triumphierte jedoch, ohne eine der zwölf Etappen insgesamt zu gewinnen, und überquerte beim Finale am Freitag in Yanbu an der Küste des Roten Meeres die Ziellinie als Zwölfter.
Es ist das erste Mal, dass Audi die Rallye Dakar gewinnt. Alle vier Siege von Sainz errang er mit unterschiedlichen Herstellern, nach früheren Triumphen für Mini, Volkswagen und Peugeot.
Nur der Katarer Nasser Al Attiyah mit fünf und der achtmalige französische Sieger Stephane Peterhansel haben das Rennen mehr gewonnen.
Auf die Frage, ob er nächstes Jahr zurückkehren würde, fügte Sainz hinzu: „Im Moment möchte ich diesen Sieg genießen und werde in den nächsten Wochen über meine Zukunft nachdenken.“
Der Amerikaner Ricky Brabec gewann die Motorrad-Sektion für Honda und holte sich damit seinen zweiten Karrieretitel.
Das Rennen – die 46. Auflage der Rallye Dakar – gilt als einer der härtesten Tests im Motorsportkalender.
Sie begann 1979 und fand ursprünglich zwischen Paris und der senegalesischen Hauptstadt Dakar statt, bevor sie zwischen 2009 und 2019 nach Südamerika wechselte und 2020 dann nach Saudi-Arabien verlegte.