Während die meisten Menschen schlummern, lehnt sich ein 16-Jähriger auf seinem Stuhl zurück und hält sich vor Schock die Hand vor den Mund. Es dämmert ihm das Ausmaß dessen, was er gerade getan hat.
Aber anstatt zu feiern, wenden sich Praggnanandhaas Gedanken der Verdauung zu.
„Ich denke, es geht nur darum, ins Bett zu gehen“, erklärte er CNN Sport. “Es ist Zeit, ins Bett zu gehen, da ich nicht glaube, dass ich um 2:30 Uhr zu Abend essen werde.”
Es war ein Durchbruchsmoment für den jungen Star mit dem Spitznamen Pragg, als er sich im Februar beim Airthings Masters – einem Online-Turnier – einen Sieg gegen den fünfmaligen Weltmeister und aktuellen Nummer 1 der Welt sicherte. Damit ist er der jüngste Spieler, der Carlsen schlagen konnte, seit der Superstar 2013 Weltmeister wurde.
Aber selbst nachdem er monatelang über den Sieg nachgedacht hat, bleibt Praggnanandhaa dabei besonnen – trotz der Fanfare, die ihn begleitet hat; eine Fähigkeit, die er bereits in jungen Jahren erlernt hat.
„Selbst wenn ich Zeit gehabt hätte, hätte ich wohl nicht gefeiert, denn normalerweise feiere ich die Dinge nicht zu sehr, denn, okay, das ist nur ein Sieg, und es ist nur ein Sieg, und es ist ein schnelles Spiel, also da gibt es viel mehr Dinge zu tun und an viel mehr Dingen zu arbeiten”, sagte Praggnanandhaa.
„Es ist nur ein Sieg, also ist es nicht das Ende von etwas. Und ich denke, dasselbe geht mit einer Niederlage einher. Wenn du ein Spiel verlierst, ist es nicht wie das Ende.“
Beeinflusst
Praggnanandhaas ältere Schwester Vaishali, geboren und aufgewachsen in Chennai, Indien, ist ebenfalls eine erfolgreiche Schachspielerin und wurde 2018 Großmeisterin und 2021 internationale Meisterin.
“Sie hat mit sechs Jahren angefangen zu spielen”, sagte Praggnanandhaa.
„Damals war ich zwei Jahre alt und als sie zu Hause trainierte, ging ich meistens hin und störte sie und dann beschlossen meine Eltern, mir ein Schachbuch zu kaufen, und so fing es an. Dann fing ich an, zu Turnieren zu gehen, und ich fing einfach an Ausbildung.”
Von da an verliebte sich Pragg in das Spiel. Während seine Schwester Bewegungen machte, plante ein junger Pragg mit Hilfe seiner Eltern seinen Weg durch den Sport.
Chennai wird als „Schachhauptstadt Indiens“ bezeichnet und bot Praggnanandhaa viele Möglichkeiten, sein Handwerk zu verbessern, insbesondere an der Bloom Chess Academy, wo er, wie er sagt, „viel gelernt“ habe.
Im Alter von sechs Jahren wurde er Zweiter bei der indischen U-Sieben-Meisterschaft, bevor er Gold bei den Asienmeisterschaften gewann; ein moment, den er als katapult für seinen zukünftigen erfolg sieht.
Als er sieben Jahre alt war, gewann Praggnanandhaa 2013 den Titel der U-Acht-Jugendschachweltmeisterschaft. 2015 holte er sich dann den Titel der U-10-Jugendschachweltmeisterschaft.
Und dann, im Jahr 2016, schrieb er Geschichte.
Jugend
Während viele andere 10-Jährige vielleicht mit ihren Freunden oder in der Schule Spaß hatten, ritzte Praggnanandhaa seinen Namen in die Rekordbücher.
Mit dem Gewinn seiner Partie in der neunten Runde beim KiiT International Chess Festival in Bhubaneswar, Indien, verdiente sich Praggnanandhaa seine dritte internationale Meisternorm – eine Leistung, die für ein hohes Leistungsniveau in einem Turnier verliehen wird.
Nachdem Praggnanandhaa bereits zwei frühere Normen im Alter von 10 Jahren, 10 Monaten und 19 Tagen erreicht hatte, wurde er ein internationaler Schachmeister, der jüngste aller Zeiten.
2018 wurde er dann im Alter von 12 Jahren der damals zweitjüngste Schachgroßmeister der Welt.
Er gibt zu, dass er, nachdem er ein internationaler Meister geworden war, einen gewissen Druck verspürte, Fortschritte zu machen und Großmeister zu werden.
„Und dann hatte ich ungefähr anderthalb Jahre Zeit, um Großmeister zu werden. Aber ich denke, zu dieser Zeit war ich in vielen Turnieren, ich denke, zu diesem Zeitpunkt hatte ich einen gewissen Druck, zu versuchen, einer zu werden Großmeister“, sagte er.
„Als ich Großmeister wurde, war es einfach eine Erleichterung, weil ich es ungefähr zwei Jahre lang versucht habe zu spielen, mindestens zwei Turniere im Monat zu spielen, das ist also schon riesig.
“Und es war hart. Ich war einfach sehr glücklich, die Anforderungen zu erfüllen. Ich weiß nur, dass ich mich wirklich darauf konzentrieren kann, mein Spiel zu verbessern, und ich spiele Schach genauso wie ich (obwohl) bevor ich versuchte, Großmeister zu werden .”
Nachdem er Großmeister geworden war, kehrte Praggnanandhaa zu einem Heldenempfang nach Chennai zurück, mit einer riesigen Menschenmenge und einer Veranstaltung in seiner alten Schule.
Der Sieg
Als jemand, der in so jungen Jahren aufgeblüht ist, musste sich Praggnanandhaa daran gewöhnen, gegen ältere Gegner zu spielen.
“Als ich anfing Schach zu spielen, habe ich gegen viele ältere Spieler gespielt … Ich war der einzige, der klein war, also ist es eine normale Sache für mich. Es setzt mich nicht unter Druck, denn selbst wenn ich verliere, es ist in Ordnung … es macht keinen großen Unterschied.”
Als er im Februar gegen Carlsen spielte, standen die Chancen gegen Praggnanandhaa hoch.
Als fünfmaliger Weltmeister und Nummer 1 der Welt ist Carlsen der dominanteste Spieler in der jüngeren Geschichte des Sports.
Aber Praggnanandhaa blieb ruhig und präzise und nutzte, als Carlsen einige untypische Fehler machte, den Vorteil, um einen berühmten Sieg zu erringen.
Damit war Praggnanandhaa nach Viswanathan Anand und Pentala Harikrishna erst der dritte indische Großmeister, der gegen den Norweger gewinnen konnte.
Wenn Praggnanandhaa seinen Sieg nicht zu sehr feierte, zeigten ihm die Reaktion und das Lob einiger seiner Landsleute – insbesondere Cricketspieler Sachin Tendulkar, der weithin als einer der größten Schlagmänner aller Zeiten gilt – die Bedeutung seines Sieges .
„Es war großartig zu sehen, dass so viele Menschen Schach verfolgen. Ich denke, Schach bekommt große Unterstützung und es ist sehr gut für Schach“, erklärte Praggnanandhaa. “Es ist einfach schön, andere Leute zu sehen, andere Sportler und in Berufen … die Leute verfolgen Schach und interessieren sich dafür. Und es ist einfach schön und eine tolle Sache für Schach.”
Trotz seiner zarten Jahre hat Praggnanandhaad eine Wertung von über 2600 beim Internationalen Schachverband (FIDE) und belegt den 108. Platz der Weltrangliste.
Jetzt hofft Praggnanandhaa, in naher Zukunft „unter die Top 10 (der Welt) zu kommen und zu versuchen, um die Weltmeisterschaft zu spielen“.
Auf die Frage, ob er sich selbst in so jungen Jahren als Orientierungshilfe für junge Schachfans sieht, ähnlich wie sein ruhiges Auftreten, ist Pragg angemessen bescheiden, was solche Erwartungen angeht.
„Ich denke, vielleicht sehen mich einige Leute (als Vorbild)“, erklärte er. „Ich weiß nicht, weil ich denke, dass für mich alle Topspieler Vorbilder sind, weil jeder andere, andere Qualitäten hat, von denen man lernen kann. Und wenn jemand etwas von mir lernen kann, ist das gut.“