Drakeo the Ruler, der von der Kritik gefeierte Rapper aus Los Angeles, ist nach einem Messerstich bei einem Musikfestival gestorben. Sein Pressevertreter bestätigte gegenüber dem Guardian seinen Tod, machte aber keine weiteren Details.
Der 28-Jährige, der mit bürgerlichem Namen Darrell Caldwell hieß, sollte beim Once Upon a Time Festival in Los Angeles auftreten. Eine Quelle, die mit der LA Times sprach, sagte, Caldwell sei am Samstagabend auf dem Festivalgelände von einer Gruppe von Menschen angegriffen worden. Er wurde in kritischem Zustand ins Krankenhaus gebracht, wo er später starb.
Der Veranstalter des Festivals, Live Nation, sagte: „Es gab eine Auseinandersetzung auf der Straße hinter der Bühne. Aus Respekt vor den Beteiligten und in Abstimmung mit den lokalen Behörden haben Künstler und Veranstalter beschlossen, die verbleibenden Sets nicht weiterzuführen, sodass das Festival eine Stunde früher beendet wurde.“ Ein Set von Snoop Dogg wurde abgesagt.
Caldwell war nicht in den Mainstream eingetreten, aber eine hochbewunderte Kultfigur in der Rap-Szene seiner Stadt. Er veröffentlichte 2015 sein Debüt-Mixtape und veröffentlichte 10 weitere Full-Length-Projekte.
2017 wurde er wegen illegalen Waffenbesitzes zu elf Monaten Haft verurteilt. Im März 2018 wurde er erneut wegen Mordes festgenommen, der auf eine Schießerei im Dezember 2016 zurückgeht.
Während seiner Inhaftierung nahm er weiterhin Musik auf – das Mixtape „Danke für die Verwendung von GTL“ wurde über eine Telefonleitung im Gefängnis aufgenommen – und wurde schließlich im Juli 2019 vom Mordvorwurf freigesprochen. Nach einem Plädoyer für eine Anklage wegen krimineller Verschwörung wurde er freigelassen November 2020.
Nach seiner Freilassung machte er das Album The Truth Hurts, darunter die Single Talk to Me mit Gaststar Drake. Drake gehörte zu denjenigen, die Tribut zollten und auf Instagram schrieb, dass Caldwell „immer meinen Geist mit deiner Energie aufgenommen habe“.
Der Journalist Jeff Weiss aus Los Angeles, der sich für seine Freiheit eingesetzt hatte, zollte ihm Tribut und nannte ihn „den größten Westküsten-Künstler einer Generation, eine Legende, die eine neue Rap-Sprache aus schlüpfrigen Kadenzen, nervösen Rhythmen und psychedelischem Slang erfand“.