Manchester United machte dieses Carabao-Cup-Viertelfinale weitaus zermürbender, als es vielleicht der Fall wäre, weil Erik ten Hag seine Mannschaftsauswahl gemischt hat.
Das 189. Derby gegen Manchester City am Samstag im Auge zu behalten, bedeutete, dass der Trainer eine geschwächte Elf schickte, aber sie hielten trotzdem an ihrem Versuch fest, die sechsjährige Trophäen-Dürre von United im Wettbewerb zu beenden.
Charlton war als Hoffnungsträger aus zwei Reihen darunter angekommen und beendete das Spiel mit Druck auf United. Nachdem Ashley Maynard-Brewer, die Nummer 1 des Gastes, außerhalb seines Bereichs zu spielen schien, startete Charlton einen Überfall und beanspruchte einen Freistoß außerhalb des Gefahrenbereichs von United.
Scott Fraser trat vor und prallte mit dem toten Ball auf Tom Heaton und er sammelte sich dankbar. Dies war so nah wie Charlton in der Schlussphase, als United das Unentschieden durch Marcus Rashfords zwei späte Treffer endgültig beendete.
Alejandro Garnacho, seit Anpfiff gefährlich, stürmte über die linke Seite und bereitete Diogo Dalot vor, der nicht hätte überschlagen dürfen. Danach schnitt der Youngster erneut durch Charltons Verteidigung und entlud, aber Maynard-Brewers Tor war nicht bedroht.
United schwärmte über ihren Besucher, Fred traf einen Pfahlramme, der Ryan Inniss ‘Kopf traf und den Verteidiger umwarf, so besser für Charlton war Corey Blackett-Taylors Drive und Flanke, dass Harry Maguire zur Ecke drehte.
Als es von Albie Morgan geliefert wurde, wurde es von Heaton tapfer behandelt, dessen Schlag durch George Dobsons Versuch zurückkam und der Torhüter tief unten rettete.
Von hier aus brach United, der unerbittliche Garnacho machte einen 60-Yard-Ball-Carry, aber nachdem Scott McTominay, Anthony Elanga, Kobbie Mainoo und Tyrell Malacia sich alle dem Angriff angeschlossen hatten, verpuffte er.
Ten Hag hatte die A-Lister Rashford, Casemiro, Christian Eriksen, David de Gea und Luke Shaw auf die Bank gesetzt und dem 17-jährigen Mainoo ein Debüt gegeben, der Stockport-Junge, der im fortgeschrittenen Mittelfeld vor den 9.000 Addicks-Enthusiasten agierte kam aus dem Südosten Londons zu ihrem größten Spiel seit dem triumphalen Playoff-Finale der League One 2019.
Was sie als nächstes sahen, war Maguire, der einen seltenen Start hinlegte und die Sequenz einleitete, die mit Antonys Auftakt endete. Die geschwungene Rechts-Links-Diagonale des Kapitäns wurde von Malacia erobert, Fred wurde gefunden, und als er auf den Brasilianer tippte, schlug ein 20-Yard-Pfirsich mit dem linken Fuß Maynard-Brewer.
Elanga konnte nur wenige Sekunden später die Führung von United verdoppeln, aber in einem überfüllten Bereich wurde sein Versuch blockiert.
Charlton zeigte, warum sie eine Mannschaft im Mittelfeld der League One sind, die in Bezug auf Tempo, Erfindung, Angriff und Ausführung an zweiter Stelle stand, als sie zurückgedrängt wurden, in der Hoffnung auf einen Ausreißer, den sie konvertieren könnten.
Aber es war alles vereint: In der 33. Minute wurde Aaron Wan-Bissaka für einen verletzten Dalot eingewechselt, dann krachte Fred einen Freistoß vom linken Pfosten von Maynard-Brewer, bevor Morgan am anderen Ende aus ähnlichen 25 Metern tot war Ballposition, rechts von Heaton verfehlt.
Als die Pause kam, stieg der Ballbesitz von United auf über 70 % und ihre Schusszahl lag bei neun, so dass ihr knapper Vorsprung eine schlechte Rendite war, was Ten Hag ihnen vielleicht gesagt hat, zumal Heaton in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit gegen Fraser retten musste.
Charlton hatte eine goldene Chance zum Ausgleich, als Lisandro Martínez und Malacia zweite Bälle verpassten und Fraser erneut zugespielt wurde, aber er brannte hoch.
Zu diesem Zeitpunkt fehlte die Rücksichtslosigkeit, die Ten Hag zuvor gefordert hatte, und dies wurde noch unterstrichen, als Elanga aus einer Abseitsposition traf: Eine bessere Konzentration hätte es dem Mittelstürmer von United ermöglicht, sich zu behaupten und Wan-Bissakas Volleypass legal zu beenden.
United musste entweder den Wettbewerb stabilisieren oder erneut punkten, weil die in Weiß nicht mehr beiseite gefesselt wurden. Ten Hag entschied sich für Ersteres, indem er Casemiro für Mainoo, Rashford für Antony und Eriksen für Fred holte. Indem er nach der Kavallerie schickte, hoffte er, Charlton endgültig zu vertreiben, denn während Dean Holdens Männer nur einen Rückstand hatten, behielten sie eine ernsthafte Hoffnung.
Nach einem Dribbling von Maguire – er wurde enteignet – folgte Eriksen, der eine Ecke behauptete: Der Däne traf diese und nachdem Rashford geschossen hatte, wurde Martínez‘ Schuss im Abseits gewertet.