Azeem Rafiq hat eine Entschuldigung von Gary Ballance angenommen und gefordert, dass sein ehemaliger Teamkollege aus Yorkshire „sein Leben weiterführen darf“.
Ballance hatte zuvor zugegeben, gegenüber Rafiq rassistische Sprache verwendet zu haben, aber die beiden trafen sich diese Woche persönlich in London.
„Ich habe eine inakzeptable – manchmal rassistische – Sprache verwendet. Wenn ich gewusst hätte, wie sehr das Azeem verletzt hat, hätte ich sofort aufgehört“, sagte Ballance.
„Ich wollte ihn treffen und persönlich klarstellen, dass ich keine Bosheit vorhatte.“
Der frühere Schlagmann von England, Ballance, fügte hinzu: „Das ist keine Entschuldigung. Mir ist klar, dass die Sprache, die ich verwendet habe, falsch war.“
Aufgrund der Vorwürfe von Rafiq ist Ballance eine von mehreren Personen, die vom England and Wales Cricket Board angeklagt wurden. Auch Yorkshire wurde angeklagt.
Ballance hatte Rafiq zuvor als seinen „besten Kricket-Kumpel“ bezeichnet und gesagt, dass er sich „sehr um ihn gekümmert“ habe.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung sagte Ballance, der 23 Tests für England gespielt hat: „Ich wollte Azeem schon seit einiger Zeit persönlich treffen, aber ich musste sicherstellen, dass ich an einem guten Ort war, als ich das tat. Azeem hat ähnliche psychische Probleme durchgemacht und versteht, warum ich ein wenig Zeit gebraucht habe.
„Ich habe von Anfang an akzeptiert, dass die von mir verwendeten Worte falsch waren, und ich hoffe, diese Aussage bringt Azeem etwas Trost. In unserem Sport ist kein Platz für dieses Verhalten, und ich bin entschlossen, meinen Teil dazu beizutragen, das Spiel von Rassismus zu befreien und es integrativer zu gestalten. Dazu müssen wir alle ehrlich sein und aus unseren Fehlern der Vergangenheit lernen.“
Während Rafiqs Karriere 2018 endete, bleibt Ballance bei Yorkshire, hat aber in dieser Saison nicht in einem wettbewerbsfähigen Spiel der ersten Mannschaft gespielt.
Er hat Spiele in der zweiten XI bestritten und stand kurz vor einer Rückkehr im One-Day Cup, obwohl er noch nicht dabei ist.
„Vom ersten Tag an, als ich meine Erfahrungen offengelegt habe, wollte ich nur Akzeptanz und Entschuldigung für das, was passiert ist“, sagte Rafiq.
„Gary war mutig, die Wahrheit zuzugeben, und ich verstehe, warum die mentale Belastung es ihm schwer gemacht hat, diese Entschuldigung früher abzugeben. Gary muss für seine Ehrlichkeit und vorbehaltlose Entschuldigung applaudiert werden und er muss nun mit seinem Leben weitermachen dürfen .
„Gary hat einiges falsch gemacht, viele Leute auch. Das Hauptproblem ist der institutionelle Rassismus von Cricket. Garys Mut bedeutet, dass er jetzt Teil der Lösung ist. Ich hoffe, er kann mit seinem Cricket weitermachen.
„Ich möchte mich bei Gary bedanken. Er hat Cricket und dem Kampf gegen Rassismus mit diesen Worten einen großen Dienst erwiesen.“
Rafiq sagte den Abgeordneten letztes Jahr, dass englische Cricket war “institutionell” rassistisch während seiner weitreichenden Aussage vor einem Sonderausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport.
Seine Aussage führte zu Veränderungen in der Führung von Yorkshire, Headingley wurde vorübergehend von der Ausrichtung internationaler Spiele ausgeschlossen und das Cricket Board von England und Wales erstellte einen 12-Punkte-Plan zur Bekämpfung von Rassismus im Spiel.
Die EZB hat inzwischen einen Fünf-Punkte-Plan zur Bekämpfung von Rassismus und Diskriminierung veröffentlicht, der eine „vollständige Überprüfung der Umkleidekabinenkultur“ beinhaltet.