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- Die Geschworenen in den Prozessen gegen Ghislaine Maxwell und Elizabeth Holmes brauchten jeweils mindestens fünf Tage, um zu beraten.
- Experten sagten gegenüber Insider, dass lange Beratungen der Jury nicht immer bedeuten, dass der Angeklagte freigesprochen wird.
- Am Mittwoch verurteilten die Geschworenen Maxwell wegen fünf der sechs Bundesanklagen, mit denen sie konfrontiert war.
Zwei hochkarätige Frauen auf gegenüberliegenden Seiten des Landes warteten während der Ferien mehr als eine Woche darauf, dass separate Bundesjurys über ihr Schicksal entscheiden. Doch mit zunehmender Spannung warnten Experten davor, zu tief in die langwierigen Überlegungen einzulesen.
Ghislaine Maxwell, die ehemalige Mitarbeiterin des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein, wurde in New York mit sechs komplexen Bundesanklagen im Zusammenhang mit dem Handel mit Minderjährigen und ihrem sexuellen Missbrauch konfrontiert. Elizabeth Holmes, die in Ungnade gefallene Gründerin von Theranos, wird vor einem Bundesgericht in Kalifornien wegen Betrugs in neun Fällen und wegen Verschwörung zur Begehung von Überweisungsbetrug in zwei Fällen angeklagt.
Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass schnelle Beratungen der Geschworenen in der Regel zu einer Verurteilung führen, während lange Verhandlungen Freisprüche bedeuten. Tatsächlich, Maxwell und ihre Verteidiger schien in den letzten Tagen optimistisch zu sein, vielleicht in Erwartung eines Freispruchs. Aber als die Jury am Mittwochabend ihr Urteil verkündete, verurteilte sie sie in fünf von sechs Punkten.
Valerie Hans, Juraprofessorin an der Cornell University, die Jurys studiert hat, warnte davor, anzunehmen, dass mehrtägige Beratungen immer zu einem Freispruch führen. Insbesondere die Prozesse von Maxwell und Holmes rechtfertigten eine sorgfältige Prüfung der Geschworenen, sagte Hans.
“Beide Prozesse sind ziemlich kompliziert und lang”, sagte Hans und bemerkte, dass Maxwells Prozess den ganzen Monat Dezember dauerte, während Holmes’ Prozess Anfang September begann. “Der durchschnittliche Geschworenenprozess dauert nur ein paar Tage. Wir schauen uns also sehr ungewöhnliche Fälle an.”
Darüber hinaus haben tagelange Beratungen in vergangenen hochrangigen Prozessen sowohl zu Freisprüchen als auch zu Verurteilungen geführt. Zum Beispiel verurteilte eine Jury 2012 Jerry Sandusky nach 21-stündiger Beratung in seinem Prozess wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern, während eine Jury 2005 Michael Jackson nach 32-stündiger Beratung vom Kindesmissbrauch freisprach.
Zwei verschiedene Jurys in den Jahren 2015 und 2017 brauchten jeweils 36 Stunden, um getrennte Mordanklagen gegen den Fußballspieler Aaron Hernandez zu beraten. Die erste Jury verurteilte ihn, die zweite sprach ihn frei.
Moira Penza, eine ehemalige Bundesanwältin, sagte gegenüber Insider, sie sei beeindruckt von der Sorgfalt, mit der die Maxwell-Juroren ihr Urteil fällen. Die Geschworenen hatten in der letzten Woche mehrere Anträge auf Überprüfung von Zeugenaussagen eingereicht.
„Ich denke, die Notizen der Geschworenen – die Informationen, die sie angefordert haben – zeigen, dass sie sehr methodisch vorgehen“, sagte Penza. “Normalerweise hoffen Angeklagte um die Weihnachtszeit auf ein Urteil, da sie denken, dass die Geschworenen zu Weihnachten großzügiger sein werden.”
Hans sagte, Jurys entscheiden sich in der Regel entweder für einen urteilsorientierten Ansatz, bei dem jeder Geschworene seine Position zu Beginn ankündigt und die Beweise für seine Ansichten diskutiert, oder einen beweisorientierten Ansatz, bei dem sie Urteile nicht sofort diskutieren und stattdessen Beweise mehr diskutieren breit. Laut Han führen urteilsgetriebene Ansätze eher zu gehängten Jurys.
Die Holmes-Jury dehnte sich am Mittwoch in ihren sechsten Verhandlungstag aus, ohne dass ein Ende in Sicht war. Bisher haben die Geschworenen dem Richter zwei Notizen vorgelegt: eine mit der Bitte, die Anweisungen der Jury mit nach Hause zu nehmen, und eine andere mit der Bitte, eine Aufnahme von Holmes aus dem Jahr 2013 wiederzugeben, in der er über Theranos-Investoren diskutiert.
Hans sagte, es sei unmöglich zu wissen, was im Geschworenenraum für die Prozesse gegen Maxwell und Holmes geschah, aber die Notizen, die die Geschworenen dem Richter schickten, deuteten auf einen eher beweisorientierten Ansatz hin.
“Eines der interessanten Dinge in beiden Fällen ist, dass [jurors] haben um zusätzliches Material gebeten”, sagte Hans.