Wenn Paris St-Germain ein Hollywood-Blockbuster ist, sagt David Bellion, dann ist Red Star ein Indie-Film von Ken Loach oder Michel Gondry – einer über den ältesten und zweifellos angesagtesten Fußballverein der französischen Hauptstadt.
Für Bellion, den ehemaligen Stürmer von Manchester United und Sunderland, der jetzt Creative Director bei Red Star ist, einem französischen Drittligisten, der wie PSG eine Marke hat, die bei Fans auf der ganzen Welt Anklang findet, ist es selbstverständlich, Verbindungen zwischen Fußball und Kunst herzustellen verschiedene Gründe.
Sie wurden 1897 gegründet und befinden sich im Herzen von Saint-Ouen, einem vielfältigen Arbeitervorort im Norden von Paris, und wurden von Jules Rimet gegründet, dem dienstältesten Fifa-Präsidenten, dessen Name auf der ursprünglichen WM-Trophäe glänzt.
Seit 1974-75 nicht in der obersten Liga, waren sie erst 2005 in der sechsten Liga und ihr in die Jahre gekommenes Stade Bauer-Heim, das 1909 eröffnet wurde, muss verbessert werden, um den Ligue 2-Standards zu entsprechen.
Inzwischen liegt nur 11 km südwestlich der Stadt der Parc des Princes und seine glamourösen Pächter PSG.
Ehrgeizige Besitzer sind seit ihrer Gründung im Jahr 1970 gekommen und gegangen, aber erst nach der Ankunft der Qatar Investment Authority vor einem Jahrzehnt begann der Verein, den französischen Fußball zu dominieren und gewann sieben der letzten neun Titel.
Diese Unterstützung bedeutet, dass PSG in einer ganz anderen Finanzwelt agiert und ein stark kontrastierendes Publikum zu Red Star sowie dem dritten Profiverein der Stadt, Paris FC, der in der vergangenen Saison in der Ligue 2 den fünften Platz belegte, bedient und ein neues Kapitel seiner eigenen Anhängerschaft beginnt jüngste Investition aus dem Königreich Bahrain.
Soweit so unterschiedlich. Aber PSG und Red Star suchen beide den gleichen modischen Reiz und die überaus coole Pariser Energie, und ihre einzigartigen Marken haben zu globalem Interesse geführt. PSG für Glitzer und Galacticos, Red Star als unterirdischer Schmelztiegel von Kultur, Vielfalt und sozialem Bewusstsein.
“Was mich am Fußball interessiert, ist die kreative Ausrichtung, wie man ein Image aufbaut und auch die Geschichte des Vereins auf der ganzen Welt erzählt”, sagt Bellion gegenüber BBC Sport.
“Red Star hat eine so schöne und starke Geschichte, dass es es verdient, von den Menschen gehört zu werden.
“Es war schon immer visionär. Rimet hat es um die Idee ohne sozialen Status herum aufgebaut, als Sport- und Literaturverein – es ging nicht nur um Fußball, sondern um einen Ausgleich zwischen den sozialen Schichten.”
Diese Werte bleiben. Das diesjährige Red Star-Shirt verfügt über anpassbare Klettverschlüsse, eines mit der Aufschrift „Refugees Welcome“ und wird von LinkedOut gesponsert, einem Projekt, das obdachlosen und benachteiligten Erwachsenen bei der Arbeitssuche hilft.
In der letzten Saison diente das Trikot als Bildungsinstrument, mit einem Muster mit wichtigen historischen Wahrzeichen, das den Multikulturalismus der Region feiert, und mit einem Bild von Rino Della Negra, dem Red Star-Spieler und kommunistischen Widerstandskämpfer, der im Zweiten Weltkrieg unter der Nazi-Besatzung hingerichtet wurde. Bellion sagt, dass das Stadion als Waffenlager genutzt wurde.
“Wir haben einige Ideen entwickelt, die sehr gut sind, weil wir keine Angst davor haben, wie sie interpretiert werden. Wir wollen einfach aufrichtig sein”, fügt der 38-Jährige hinzu.
“Es ist wirklich tiefgreifend, wir fälschen es nicht. Wir kaufen keine Kultur, weil wir es uns nicht leisten können, aber wir lieben es, Kultur zu schaffen. Deshalb machen wir die Dinge anders.”
Bellion beendete 2016 seine Spielerkarriere im Stade Bauer, einem Ort, den er mit Fulhams Craven Cottage vergleicht, und fand im Filmproduzenten und Red Star-Präsidenten Patrice Haddad einen Mann nach seinem eigenen Herzen.
Haddad übernahm 2008 den Verein in der vierten Liga und hat ihn zweimal in die Ligue 2 aufsteigen sehen. Sie stiegen 2019 ab und müssen in dieser Saison zurückkehren oder den professionellen Status nach französischem Reglement verlieren.
In den letzten Jahren ist die weltweite Fangemeinde von Red Star organisch gewachsen dank ihrer einzigartigen Philosophien, trendigen, unkonventionellen Merchandise und einer echten Identität, die tief im Club verwurzelt ist – sie wurden mit St. Pauli in Deutschland verglichen und zuvor mit ihnen zusammengearbeitet.
“Eines Tages war ich in Tokio, wir haben dort Fußball gespielt und ich sah einen Typen, der ein orangefarbenes Red Star-Trikot trug”, sagt Bellion. “Wir haben nur 20 davon für Colette, einen Laden in Paris, produziert!
„Das macht uns nicht reich, aber wenn man sich das anschaut und an die Liebe und Leidenschaft denkt, die wir in den Club legen, fühlt man sich natürlich glücklich, nur zu sagen, dass es funktioniert, dass einige Leute von dieser Geschichte berührt sind .”
Bellion arbeitet gerne mit Künstlern, Musikern und Fotografen zusammen und hat eine Vorliebe für die britische Popkultur – das History-Trikot wurde vom Londoner Designstudio AcidFC entworfen – aber die Ausbildung junger Spieler und das Formen „gut gebauter Bürger“ ist seine wahre Leidenschaft.
“Die Geschichte des Klubs, und daran habe ich schon als Spieler fest geglaubt, ist, dass es nicht nur um die Leistung geht”, sagt er.
“Natürlich ist es wichtig, Leistung zu bringen und zu versuchen, befördert zu werden, aber wir haben vielleicht 500 Kinder von unter 6 Jahren bis zu den Reserven im Club, daher ist es auch wichtig, Kultur und Bildung in ihrem Leben aufzubauen.
“Wir wollen den Fußballverein nutzen, um eine Botschaft zu senden; wir wollen, dass sie gut gebaute Bürger sind, wir müssen den Körper trainieren und den Geist ernähren.”
Zu diesem Zweck hat der Club das Red Star Lab ins Leben gerufen, das Workshops veranstaltet, um Akademiespielern zu helfen, von Berufen außerhalb des Fußballs zu lernen und sich von ihnen inspirieren zu lassen. Einer von Bellions Favoriten war es, zu sehen, wie die Teenager mit dem lokalen Handwerker Rakhmi ihre eigenen Fußballschuhe handgefertigt haben.
“Wir wissen, dass vielleicht ein Kind aus einer Generation es als Profi schaffen wird, also was ist mit den anderen?” er fragt. „Wir geben ihnen andere Leidenschaften zum Ausprobieren – Fotografie, Mode, Musik. Es ist kostenlos, sie sehen zu, sie lernen.
“Wenn man 10 Jahre später sieht, wie eines dieser Kinder sagt, ich arbeite bei der BBC, weil ich mich in die Medien verliebt habe, sagt einer, ich arbeite bei Nike, einer bei StockX, einer bei der Kunstausstellung, das ist ein” Sieg wichtiger als der Gewinn einer Champions League.”
Auch wenn PSG 2020 den Finalisten der Champions League besiegte, hat die Investition von Präsident Nasser Al-Khelaifi Les Parisiens zu Europas Elite gemacht. Der kontinentale Titel, nach dem sich der Verein so sehnt, erweist sich als schwer fassbar, aber außerhalb des Spielfelds gab es bereits große kommerzielle Erfolge.
Vor drei Jahren ging PSG eine Partnerschaft mit Nike ein, die dazu führen würde, dass sie der erste Fußballverein werden, der das Jumpman-Logo trägt, das bei Basketball-Legende Michael Jordan bekannt ist, und die erste exklusive 40.000-Artikel-Kollektion innerhalb einer Woche verkauft.
Ein Nike-Sprecher sagte gegenüber BBC Sport, dass die Zusammenarbeit „zwei Ikonen der Sport- und Stilpartnerschaft markiert, um die Sport-Lifestyle-Kultur zu fördern“, während Fabien Allegre, PSG-Direktor für Markenentwicklung, sagte, dass sie „auf die Verbindung von Sportbekleidung und Streetfashion abzielt“.
Das Mandat des Clubs, sagte Allegre einer Studie der Harvard Business School, ist es, sich mit Kulturen jenseits des Fußballs zu verbinden und die Marke in verschiedene Richtungen zu verbreiten. Er verwies auf Partnerschaften mit Justin Timberlake und Rapper Travis Scott und auf LeBron James, der vor einem NBA-Spiel das Trikot des Clubs trug.
Als ein Fan, der ein Thiago Silva-Shirt, einen Fischerhut und eine karierte Shorts-Kombination trug, auf die Bühne gezerrt wurde, um während eines Auftritts von Dave, dem Rapper im Jahr 2019, in Glastonbury gefeiert zu werden, war dies eine Bestätigung, dass die Marke PSG erfolgreich in die Jugendkultur eindrang.
Die Social-Media-Anhängerschaft von PSG ist ebenfalls in die Höhe geschnellt. Russell Stopford, Chief Digital Officer, sagte: „Wir revolutionieren die Welt des Fußballs auf und neben dem Platz in einem einzigartigen Pariser Stil – das ist die Geschichte, die wir erzählen wollen.“
Club-Trikots waren in Designs der Paris Fashion Week zu sehen, während Spieler in Werbevideos für Hollywood-Filme zu sehen waren. PSG verkaufte sogar von den Rolling Stones inspirierte Merchandise-Artikel, als die Band in der Stadt spielte.
„Damit konnten wir Fans erreichen, die nicht unbedingt PSG als Fußballverein verfolgten, aber das Tragen eines Artikels aus der Kollektion aus Lifestyle-Sicht cool fanden“, sagte Allegre.
Im Jahr 2019 übertraf der Klub eine Million Trikotverkäufe und mehr als die Hälfte seiner Jordan-Kollektion ging an Kunden außerhalb Frankreichs. Seitdem haben sie Geschäfte in Los Angeles und Tokio eröffnet.
Nach der Übernahme durch die Qatar Investment Authority stiegen die kommerziellen Einnahmen laut der Harvard-Studie in acht Jahren von 22 Millionen Pfund auf 310 Millionen Pfund. Al-Khelaifi glaubt, dass der Club noch weiter wachsen kann, in Richtung “einem Wert von weit über 3 Milliarden Euro”. Er möchte, dass PSG zu den drei größten Sportmarken der Welt gehört. Er möchte, dass sie ein Synonym für Paris sind, so wie es die Yankees für New York sind.
Der Ehrgeiz ist unbestritten, aber PSG ist nicht ohne Kritiker; Die Ausgaben des Klubs für Superstars wie Neymar, Kylian Mbappe und Lionel Messi haben Anschuldigungen sowohl der Sportwäsche als auch der Missachtung des Financial Fair Play nach sich gezogen, wobei La Liga-Chef Javier Tebas zu den lautstärksten Gegnern gehört.
Bellion hat kein Problem mit PSG. Er scherzt, dass Red Star die Rolling Stones und Les Parisiens die Beatles sind, sagt aber, dass die Vereine die Position des anderen in der Stadt und in der französischen Fußballlandschaft respektieren. Er ist froh, dass seine eigene Seite eine “fantastische” Geschichte zu erzählen hat.
“Mein Sohn sieht sich gerne Kylian Mbappe und Neymar an und das ist normal – es ist Unterhaltung, ein großes Spiel zu sehen, aber es ist ein Blockbuster in Bezug auf das gesamte Marketing”, sagt er.
“Wir können uns nicht mit Paris St-Germain vergleichen. Was sie tun, ist fantastisch für ihr eigenes Publikum und das Publikum von Paris St-Germain ist ein Blockbuster-Publikum.
“Selbst wenn wir so viel Geld hätten, würden wir das nicht tun, weil wir uns mehr für Indie-Dinge interessieren, aber wir arbeiten mit Foot Locker, wir arbeiten mit Vice. Wir sehen uns nicht als Snob-Leute, weil wir tief darin verwurzelt sind.” Kultur, das gefällt uns, das ist unser Vibe.
„Wir haben eine andere Denkweise, eine andere Art zu kommunizieren“, fügt er hinzu.
“Wir ziehen das Publikum an, das wir gerne anziehen, und jeder ist willkommen, außer homophobe, faschistische Menschen – wenn sie in unserem Stadion Hass machen, sind sie nicht willkommen, aber das ist noch nie passiert.
“Für mich ist die Jugend das Fundament, und ich bin zuversichtlich, dass wir einen guten Job machen. Es ist wichtig, den Fußball ernst zu nehmen, aber uns selbst nicht ernst zu nehmen. Es gibt Dinge, die wichtiger sind, als nur einen Ball zu kicken.”