Rehan Ahmed schreibt Geschichte als Englands Macht, um in Pakistan sauber zu kehren | Pakistan gegen England 2022

Auf einer Tournee durch Pakistan, die Englands verjüngtem Testteam eine Fülle magischer Momente beschert hat, kann es gut sein, dass der Anblick von Rehan Ahmed, der sich auf den staubigen Boden von Karatschi fallen lässt, um ein Dankesgebet zu sprechen, das Los übertroffen hat.

Mit 18 Jahren und 128 Tagen hatte Ahmed gerade den Rekord des Australiers Pat Cummins gebrochen und war der jüngste Test-Cricketspieler in der Geschichte, der beim Debüt einen Fünf-Wicket-Zug erzielte. Etwa 48 Stunden nach dem Jubiläum des besten Tages seines Lebens hatte der Beinspinner einen neuen Anwärter auf den Titel und damit, was noch wichtiger ist, stellte er sein Team auf den Weg zu einem sauberen Sieg in der ersten Serie in Pakistan.

Als die Sonne am dritten Abend im Nationalstadion unterging, deutete wenig auf einen anderen Ausgang hin. Ahmeds Zahlen von 5 zu 48 aus 14,5 Overs – er war 68 Tage jünger als Cummins in Johannesburg vor 11 Jahren – hatten Pakistan mit 216 ausscheiden lassen und England ein Ziel von 167 gesetzt, um zu gewinnen. Und an Stümpfen waren die Touristen von nur 17 Overs zu einem turbogeladenen 102 für zwei gerast, sodass nur noch 55 weitere zu bekommen waren.

Inmitten dieses ausgelassenen Starts der Verfolgungsjagd in der Dämmerung tauchte Ahmed sogar als erster offizieller „Nachtfalke“ der neuen Ära auf Platz 3 auf – Entschuldigung, Stuart Broad – und karrte seinen ersten Ball von Abrar Ahmed für vier auf den Boden. Es folgte eine zweite, gelenkigere Grenze, bevor er für 10 gekegelt wurde, aber durch Zak Crawleys Run-a-Ball 41 und einen ungeschlagenen 38-Ball 50 von Ben Duckett war der Schaden bereits angerichtet.

Es hatte eine Weile gedauert, bis Ahmed auch seinem Hauptmann aufgefallen war. Ein Schnellfeuerstoß mit drei Wickets von Jack Leach am Morgen hatte Platz gemacht für fast drei Stunden Widerstand von Saud Shakeel und Babar Azam. Ben Stokes versuchte nach dem Mittagessen in der Hitze, das Schloss mit einem Acht-über-Zauber zu knacken, und wurde dadurch unruhig. Seine Schüchternheit angesichts der Stümpfe, als er sah, wie Babar das halbe Jahrhundert des pakistanischen Kapitäns durch Stürze hochbrachte.

Aber innerhalb von 17 Bällen vor dem Tee veränderte Ahmed das Gesicht des Spiels, indem er beide gesetzten Schlagmänner und Mohammad Rizwan hervorhob, um zu sehen, wie aus Pakistans 164 für drei 177 für sechs wurden. Babars Entfernung während Ahmeds zweitem Over war ärgerlich und bohrte einen Long-Hop zu Ollie Pope in der Mitte des Wickets auf 54. Aber es gab wenig Zweifel über das Follow-up, Rizwan rutschte um sieben zurück, um eine enttäuschende Serie zu beenden, als der Rechtshänder nach vorne drückte eintauchender, zischender Beinbruch.

Nachdem Shakeel für 53 gefallen war und auf dem Sweep einen Googly an der Spitze hatte, hatte Pakistans spröde Unterordnung begonnen. Joe Root hatte Faheem Ashraf beim Ausrutschen nach dem Tee erwischt, während Mark Wood Nauman Ali im Tempo schlug, um ein mutiges 15 lbw zu beenden. Alles, was noch übrig war, war, dass Ahmed die Innings beendete und einen weiteren Rekord aufstellte. Mohammad Wasim Jr. rückgängig gemacht, indem er einen googly und letzten Mann Agha Salman zu einem kurzen, feinen Bein fegte. Sein Vater Naeem sah zu, Ahmeds Sadschdah zur Feier war berührend.

Nicht zum ersten Mal in dem Match hatte Leach gesehen, wie der junge Debütant die Schlagzeilen geklaut hatte, und doch war sein Beitrag – Zahlen von drei für 72 aus 26 Overs – nicht weniger bedeutend. Nach ein paar teuren Sondierungs-Overs von Root war es Leach, der die Dinge für seine Seite in Gang setzte und das erste seiner drei Opfer innerhalb von sechs Bällen forderte, als Shan Masood einen Rückwärtsschwung auf 24 versuchte und hörte, wie er unter- Kantenkanone auf Beinstumpf.

Heraus stürmte Azhar Ali für seine letzten Test-Innings vor seiner Pensionierung, ein Spieler, dessen Verdienste für Pakistan immens waren, nicht nur 7.142 Testläufe und 19 Jahrhunderte, sondern als einer der zentralen Pfeiler des Teams, das 10 Jahre im Exil verbrachte und dennoch zur Nummer 1 aufstieg 1 im Ranking. Was jedoch folgte, als seine Frau und seine Kinder auf den spärlichen Tribünen zuschauten, war herzzerreißend.

Beim Versuch, zu Leachs viertem Ball hinunterzutanzen, warf Azhar sich stattdessen mit dem Ball in die Luft – eine schöne, eintauchende Lieferung – und brach auf die Stümpfe zurück. Als England Hände schüttelte und Pakistans Spieler am Rand der Grenze eine Ehrengarde bildeten, wischte sich der 37-Jährige eine einzelne Träne aus dem Auge. Für eine Ente kegeln war keine Möglichkeit, sich abzumelden, auch wenn der Trost in den Annalen der Geschichte durch Don Bradmans berühmte Ausstiegsbühne links zu finden war.

Als nächstes schlug Leach erneut mit seinem nächsten Ball zu, Abdullah Shafique out lbw in identischer Weise wie in den ersten Innings, um die Gastgeber mit 54 für drei zu verlassen – ein Vorsprung von nur vier. Aber während Shakeel den Hattrick-Ball inmitten eines Geierkäfigs überlebte und neben Babar die eine Hälfte einer kämpferischen Aufholjagd bildete, konnte man sich dem Gefühl des Schicksals nicht entziehen, das Ahmed und dieses englische Team zu verfolgen scheint.