“ICH Ich weiß nichts über Angola. Aber Angola steckt in Schwierigkeiten.“ Die Worte von Charles Barkley im Palau Municipal d’Esports am Tag, bevor das US-Basketballteam seinen Lauf bei den Olympischen Spielen 1992 startete, erwiesen sich auf mehreren Ebenen als wahr, einige erhebender als andere.
Barkley selbst erzielte bei einem überwältigenden Sieg 24 Punkte gegen Angola und stieß dabei einen Gegner mit dem Ellbogen in den Nacken, um „ihm zu zeigen, wie die NBA ist“. Er würde auch Torschützenkönig in diesem Dream Team werden, ein Mann, der die Zeit seines Lebens hatte, mit den Einheimischen zechen, die ganze Nacht mit Michael Jordan und Scottie Pippen Karten spielen und einem Team, das mit einer Art Licht spielt, den messerscharfen Rand verleiht um es herum. Und dabei Teil einer anderen Art von Geschichte zu werden.
Diese Woche ist es genau 30 Jahre her, dass das Dream Team in Barcelona Gold geholt hat. Sportjubiläen sind oft sinnlose Dinge. Es fand eine Veranstaltung statt. Zeit verging. Das Ende. Dies ist jedoch eines der guten. Vielleicht sogar einer der besten, schon allein deshalb, weil das Dream Team eine solche Einheit ist, immer eine Frage der Endgültigkeit und Größe.
Nicht nur, weil das Team selbst außerordentlich gut war, wohl die größte Ansammlung von Sporttalenten, die je zusammengekommen ist. Nicht nur, weil sie tatsächlich wie eine Mannschaft aufgetreten sind und ihre Spiele mit durchschnittlich 44 Punkten gewonnen haben. Nicht einmal, weil es eine seltene Art von Freude in der Art und Weise gab, wie sie es taten. Blicken Sie zurück und was auffällt, ist das gemeinsame Staunen in der Menge, als Jordan nicht nur nach oben, sondern irgendwie auch nach vorne springt und die Höhe wie ein Segelflugzeug beibehält. oder Magic Johnson wirft Pässe so flach und knackig aus, dass sie eine Art kollektives Keuchen hervorrufen, Männer bewegen sich durch eine andere Art von Schwerkraft, leichtere Luft.
Dies war auch einer dieser Momente, in denen der Sport in etwas anderes abzugleiten scheint. Sogar die Art und Weise, wie dieses Team zustande kam, fühlte sich bedeutsam an. Vier Jahre zuvor war eine US-Olympiamannschaft, bestehend aus Amateuren und Minor-League-Spielern, von der UdSSR schwer geschlagen worden. Ein Jahr später wurde eine Abstimmung verabschiedet, um NBA-Spielern die Teilnahme zu ermöglichen.
Die Politik kam ins Spiel. Die Sowjetunion war bis zuletzt dagegen, aber die Sowjetunion war auch dabei, sich aufzulösen. Historiker – und AJP Taylor war sich da sehr sicher – haben vielleicht entschieden, dass die Schlüsselnote beim Fall der Berliner Mauer David Hasselhoff in einer mit Nieten besetzten Lederjacke war, die „Looking For Freedom“ zu einer Ansammlung verwirrter Ostberliner mit Vorschlaghämmern imitierte. Aber auch das Dream Team, wie es das Cover der Sports Illustrated vom Februar 1991 kennzeichnet, fühlte sich wie eine Lockerung, eine Art Öffnung an.
Wenn man durch die liebevollen, verschwommenen Sportbrillen einer Generation zurückblickt, die sogar gegen Ihren bewussten Willen aufgewachsen ist, um amerikanische Kultur, amerikanisches Essen, amerikanische Filme, amerikanische Gewissheiten aufzunehmen, scheint es keine Übertreibung zu sagen, dass das Dream Team sich vage fühlte, wie eine Art Fanfare für das amerikanische Jahrhundert. Dies war eine Siegesparade, eine sportliche Version von Jack Kerouac, der Apfelkuchen von der Ostküste isst, die Chance, sich an dieser Süße zu laben.
Eine Chimäre vielleicht; aber eine verführerische. Hauptsächlich war dies einfach ein unglaubliches Team. Jordan, Johnson, Barkley, Pippen, Larry Bird und Patrick Ewing waren alle Starter in einer Gruppe, die so stark war, dass sie es sich leisten konnte, einen Kerl namens Shaquille O’Neal aus dem Bundesstaat Louisiana als symbolischen College-Spieler zu übersehen.
Der eigentliche Kleber in diesem Projekt war Magic, der im Jahr zuvor nach einem positiven HIV-Test in den Ruhestand getreten war und von dem die meisten seiner Teamkollegen annahmen, dass er auf Leihbasis war. Es würde Proteste gegen seine Aufnahme geben, insbesondere von Australiens Mannschaftsarzt, der auf der Grundlage von null Beweisen vorschlug, dass er andere Athleten anstecken würde. Magic ist immer noch am Leben und bei guter Gesundheit, im Alter von 62 Jahren. Er wurde in Barcelona liebevoll empfangen, tanzte im seidenblauen Jimmy-Cagney-Anzug durch die Eröffnungsparade und führte das Team auf und neben dem Platz an.
Und doch war das bei allem Triumphalismus nie sicher. Kritiker sagten, es gäbe zu viele Sterne. Jordan gab zu (man muss ihn lieben), dass er dort war, um seine NBA-Gegner zu studieren, um sie im folgenden Jahr überzeugender zu schlagen. Ein frühes Training war so schlecht, dass Johnson einen Ball auf die Tribüne trat. Am 28. Juni spielten sie ihr erstes Pflichtspiel und es hat gepasst. Wie Kubas Trainer hinterher sagte: „Man kann die Sonne nicht mit dem Finger verdecken.“
Und so weiter nach Barcelona mit einer Eskorte eines Militärhubschraubers, einem Stau von begeisterten Fans und einer berührenden Art von Ruhm vor der Globalisierung. Die Anwesenden waren leicht schockiert, als sie feststellten, wie sehr die Menschen dieses Team liebten. Barcelona war die perfekte Bühne, eine Stadt, die selbst ein Kunstwerk ist, ein Denkmal für die großartigen Dinge, die Menschen tun können. Die Spieler gingen in Museen und schwammen im Meer. Die Gegner baten um Autogramme. Manchmal wurden die örtlichen Kommentatoren zum Lachen gebracht, als Magic vortäuschte, vortäuschte, sich duckte, wieder vortäuschte und dann einen schönen Samt-Touch-Layup unter dem Korb hervorzauberte.
Es besteht die Tendenz, in der Dominanz des US-Teams eine Art Mobbing-Imperialismus zu sehen, aber dies soll die Tatsache übersehen, dass es sich um Einzelsportler handelt, dass ihre Brillanz hart erarbeitet wird, der Sport an seine körperlichen und mentalen Grenzen getrieben wird und die verlassen lebendigsten aller Eindrücke.
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Diesem olympischen Lauf wird regelmäßig zugeschrieben, dass er dazu beigetragen hat, Basketball zu einem globalen Spiel zu machen. Aber es fühlte sich nach mehr als nur dem an. Anfang der 90er war die Welt schwindelig. Und in gewisser Weise fühlte sich dieses Team wie eine Krönung an, ein harter Beweis dafür, dass die Welt jetzt alle offenen Grenzen sein würde, Wendy’s auf dem Roten Platz, Bill Clinton, der Saxophon spielt, die Geschichte endet, die Beseitigung der ständigen Bedrohung durch unmittelbar bevorstehende nukleare Mega- Tod.
Und ja, das war natürlich eine Illusion. Im selben Jahr kam es in Los Angeles zu Rassenunruhen. Die Geschichte endete nicht, obwohl das amerikanische Jahrhundert es tat. Und wenn wir jetzt zurückblicken, ist das, was von diesem Team übrig geblieben ist, seine Fähigkeit, etwas von diesen verwirrten und verwirrenden Hoffnungen auszudrücken; und darüber hinaus nur die grundlegende Schönheit, die Anmut dieser weißen Hemden, die durch die analoge Luft geistern, schweben, sich winden, im wahrsten Sinne traumhaft.