NEstlé ist auf Kurs, die besten Gewinnzahlen seit 2008 zu melden, wenn nächsten Monat die Zahlen für das Gesamtjahr erscheinen. Der Schweizer Hersteller von Verbraucherfavoriten von KitKat bis Nespresso-Kaffee wird voraussichtlich die Krise der Lebenshaltungskosten überwinden, von der die Verbraucher in den meisten seiner großen Märkte betroffen sind, um die Aktionäre im Jahr 2023 zum Lächeln zu bringen.
Einen ähnlichen Zaubertrick vollführt der US-Rivale Procter & Gamble, der an mehreren Fronten mit Nestlé konkurriert. Zurück im Oktobersagte der Hersteller von Pampers-Windeln, dass die Durchschnittspreise seiner Produktlinien im ersten Quartal bis Ende September um 9 % gestiegen sind, was einen Umsatzrückgang von 3 % mehr als wettmachte.
Eine ähnlich optimistische Botschaft wird von Jon Moeller, Vorsitzender, Präsident und Chief Executive bei P&G, erwartet, der im Jahr 2022 eine Gehaltserhöhung von 44 % auf 17,7 Mio. USD (14,7 Mio. GBP) erhielt, wenn die Ergebnisse des Unternehmens für das zweite Quartal später in diesem Monat bekannt gegeben werden.
Beide Unternehmen haben sich verpflichtet, die Dividendenzahlungen beizubehalten oder zu erhöhen und Aktien zurückzukaufen, um die Anzahl am Markt zu reduzieren und damit ihren Wert zu steigern.
Die Steigerung des Umsatzes und die Aufrechterhaltung der Gewinne für die Aktionäre scheinen auf Kosten von Lohnerhöhungen zu gehen.
In allen Branchen sind die Löhne in diesem Jahr um nur 4 % gestiegen, wie aus Daten zu Lohnabschlüssen im privaten Sektor hervorgeht. Nur die Arbeitnehmer im Finanzdienstleistungssektor und diejenigen in Unternehmensdienstleistungen wie der Buchhaltung gewinnen im Lohnkrieg, wodurch die offizielle Zahl für das durchschnittliche Einkommenswachstum auf 6,9 % steigt.
Auf der anderen Seite bleibt die Rentabilität in den meisten Sektoren hoch, was die Frage aufwirft, warum Arbeiter und Verbraucher zulassen, dass Investoren von der Pandemie und den Folgen des Ukraine-Krieges weitgehend unberührt bleiben? Warum allgemeine Preiserhöhungen akzeptieren, wenn sie zum schlimmsten Rückgang des Lebensstandards seit einem Jahrhundert beitragen?
P&G erhöhte die Preise um 9 % und der Wert der organischen Verkäufe stieg um 7 %. Am Hauptsitz von Nestlé am Genfer See stellten Führungskräfte fest, dass fast 90 % des organischen Umsatzwachstums von 8,5 % auf Produktpreiserhöhungen zurückzuführen waren, um eine zugrunde liegende Betriebsgewinnmarge von rund 17 % aufrechtzuerhalten.
Als Belohnung für die Investoren sagte der Chef Mark Schneider, das Unternehmen beabsichtige, von 2022 bis 2024 Aktien im Wert von 20 Milliarden Franken (18 Milliarden Pfund) zurückzukaufen, und sagte, es habe bereits etwa die Hälfte gekauft, um den Aktienkurs zu stützen.
Die weltgrößten Hersteller von Konsumgütern sind nicht allein: Es gibt ähnliche Geschichten in vielen Branchen, in denen die Löhne unter Kontrolle gehalten werden, während die von der Firma verlangten Preise steigen, was die Rentabilität und die Dividenden der Aktionäre verbessert.
Zu den offensichtlichen Beispielen gehören die Energieunternehmen, die in den letzten zwei Jahren enorme unerwartete Gewinne aus dem Verkauf von Gas, Strom, Diesel und Benzin erzielt haben.
Als Anerkennung für ihre Profitgier müssen sie mit einer Windfall-Steuer rechnen. Die EU hat eine Steuer und das Vereinigte Königreich auch.
Eine ähnliche einmalige „Kriegssteuer“ für Konsumgüterhersteller würde unüberwindbare Probleme aufwerfen, weshalb Verbraucher über einen Boykott nachdenken sollten.
Andernfalls werden wir alle Opfer von Marketing, das uns sagt, dass höhere Preise unvermeidlich sind und bleiben werden.
Nestlé und P&G sagen den Aktionären, dass die Kosten für Grundrohstoffe weiterhin die Gewinne schmälern, feiern aber, wie ihre Preiserhöhungen diese Rechnungen ausgeglichen haben.
Wir wissen, dass Schneider von Nestlé, der das Unternehmen seit mehr als fünf Jahren leitet und etwa 9,5 Millionen Pfund pro Jahr verdient, auch von weiteren potenziellen Kosten bedroht ist – dass die Gehälter der Arbeitnehmer mit der Inflation Schritt halten sollten.
Im Oktober sagte er: „Ich mache mir Sorgen um die Lohnentwicklung.“
Auf die Frage, welche Lohnerhöhung die Nestlé-Arbeitnehmer im Jahr 2022 genossen, lehnte ein Sprecher von Nestlé eine Stellungnahme ab.
Schneider war einer von vielen Firmenchefs, die die Zentralbanken dazu drängten, die Zinsen zu erhöhen, um die Inflation zu senken.
Allerdings sinkt die Inflation nicht schnell genug, um ein weiteres Jahr mit starkem Rückgang des Lebensstandards zu verhindern, falls die Arbeitgeber die Lohnerhöhungen weiterhin streng im Zaum halten.
„Rip-off Britain“ war ein Slogan, der nach der Finanzkrise von 2008 an Bedeutung gewann, als der Verdacht bestand, dass nachahmende Preiserhöhungen die Inflation höher als nötig trieben. Es ist Zeit für Verbrauchergruppen, diese alten Plakate auszugraben und mit Streikposten zu beginnen.