Stuart Broad erklärte, das Feuer brenne erneut, nachdem ein Fünf-Wicket-Hol weitere Fragen zu seiner peripheren Rolle während Englands gescheitertem Ashes-Angebot aufgeworfen hatte.
Der 35-Jährige hatte nach einem verletzungsgeschädigten, zurückhaltenden 2021 begonnen, an seiner internationalen Zukunft zu zweifeln und das damit endete, dass er die seemannsfreundlichen Plätze verpasste, die er bei den Niederlagen bei Gabba und MCG erlebt hatte.
Aber nachdem seine fünf für 101 am zweiten Tag in Sydney dazu beigetragen hatten, die Blutung einzudämmen, als Australien 416 für acht erklärte, nicht zuletzt da Ben Stokes aufgrund einer seitlichen Belastung nicht in der Lage war, zu kegeln, schienen solche Gedanken dahingeschmolzen zu sein.
Broad, der das Ende des Sommers mit einer Wadenverletzung verpasste und in der Hackordnung unter Ollie Robinson fiel, sagte: „Ich kann nicht sagen, dass ich nicht enttäuscht war, in Brisbane und Melbourne zu fehlen. Aber wenn Sie Testspiele verpassen, wird Ihnen klar, wie besonders es ist.
„Ich habe immer noch ein brennendes Verlangen, diesen Sport zu treiben. Ich muss zugeben, vor ein paar Jahren habe ich ummmt und geguckt und viel Zeit damit verbracht, mit meinem Vater zu reden [former England opener Chris Broad] darüber. Er war fest davon überzeugt, dass man den Sport, den man liebt, so lange wie möglich ausüben sollte, während das Feuer brennt. Weil es nichts im Leben nachahmt.
„Ich denke, 2021 war mein schlimmstes Jahr, mit dem intermittierenden Cricket – ich hatte ein Spiel, verpasse eine Art Erfahrung – aber Bowling heute hat mich dazu gebracht, dieses Feuer wieder zu entzünden. Es ist ein tolles Stadion, eine gute Atmosphäre und ich kegele mit den besten der Welt – darum geht es.“
Unterdessen war der Australier Usman Khawaja in einer emotionalen Stimmung, nachdem er bei seiner Rückkehr zum 45. Länderspiel einen 137. Bei einem Heldenempfang in Sydney, der Stadt, in der er aufwuchs, nachdem seine Eltern im Alter von fünf Jahren aus Pakistan ausgewandert waren, dachte der Linkshänder über die Bedeutung nach.
Khawaja sagte: „Ehrlich gesagt, es war das berührendste, demütigendste und erstaunlichste Gefühl heute draußen, diese Hundert und das Gebrüll zu bekommen, das hoch ging und ‚Uzzie‘ skandierte. Es ist ein Stoff, von dem Sie träumen. Ich hätte nie erwartet, dass das passiert.
„Das war unglaublich. Sie sprechen über den amerikanischen Traum, ich nenne ihn den australischen Traum. Ich mache Witze darüber, aber ich meine es ernst. Ich lebe den australischen Traum.
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„Meine Eltern kamen aus Pakistan hierher, um mir und meiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen. Sie sind den ganzen Weg hierher gekommen und ich vertrete Australien im Nationalsport.
„Ich habe schwere Zeiten durchgemacht, Barrieren abgebaut, um dorthin zu gelangen, wo ich jetzt bin, und ich denke, auf einer gewissen Ebene können die Leute damit etwas anfangen und sie können es sehen, und ich liebe sie dafür. Die Liebe, die ich heute hier rausgeholt habe, ist etwas Besonderes und etwas, das ich nie vergessen werde.“