© Reuters. Der Sprecher des US-Repräsentantenhauses Kevin McCarthy (R-CA) spricht mit Reportern, während die Frist zur Abwendung eines teilweisen Regierungsstillstands auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 28. September 2023 naht. REUTERS/Craig Hudson/Aktenfoto
Von Moira Warburton und Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Hardliner-Republikaner im US-Repräsentantenhaus lehnten am Freitag einen von ihrem Führer vorgeschlagenen Gesetzentwurf zur vorübergehenden Finanzierung der Regierung ab und machten damit alles andere als sicher, dass die Bundesbehörden ab Sonntag teilweise schließen werden.
Das Repräsentantenhaus lehnte mit 232 zu 198 Stimmen eine Maßnahme ab, die Regierung 30 Tage lang zu finanzieren, um den Gesetzgebern mehr Zeit für Verhandlungen zu geben. Dieser Gesetzentwurf hätte Ausgabenkürzungen sowie Einwanderungs- und Grenzsicherheitsbeschränkungen verhängt, republikanische Prioritäten, die kaum eine Chance hatten, den Senat mit demokratischer Mehrheit zu passieren.
Der Senat hat unterdessen auf breiter parteiübergreifender Basis einen ähnlichen Gesetzentwurf, bekannt als „Continuous Resolution“ oder CR, vorangetrieben, um die Regierung bis zum 17. November zu finanzieren.
„Es ist noch nicht das Ende; ich habe andere Ideen“, sagte Kevin McCarthy, Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, gegenüber Reportern nach der Niederlage eines von ihm unterstützten Gesetzentwurfs.
Er sagte nicht sofort, was diese Ideen waren.
Der National Park Service wird geschlossen, die Securities and Exchange Commission wird die meisten ihrer Regulierungsaktivitäten einstellen und die Bezahlung von bis zu 4 Millionen Bundesangestellten ab Sonntag 00:01 Uhr ET (Sonntag 04:01 GMT) einstellen, wenn der Kongress nicht stimmt ein Ausgabenpaket, das bis dahin von Präsident Joe Biden gesetzlich unterzeichnet werden kann.
US-Finanzministerin Janet Yellen sagte am Freitag, dass ein Regierungsstillstand den wirtschaftlichen Fortschritt in den USA „untergraben“ würde, indem wichtige Programme für kleine Unternehmen und Kinder stillgelegt würden, und könnte große Infrastrukturverbesserungen verzögern.
Der Shutdown wäre der vierte in einem Jahrzehnt und erfolgt nur vier Monate, nachdem eine ähnliche Pattsituation dazu geführt hatte, dass die Bundesregierung innerhalb weniger Tage ihre Schulden in Höhe von über 31 Billionen US-Dollar nicht mehr begleichen konnte. Das wiederholte riskante Vorgehen hat an der Wall Street Besorgnis ausgelöst, wo die Ratingagentur Moody’s (NYSE:) gewarnt hat, dass es die Kreditwürdigkeit des Landes schädigen könnte.
Biden warnte, dass ein Shutdown einen hohen Tribut für die Streitkräfte fordern könnte.
„Wir können keine Politik betreiben, während unsere Truppen in der Bresche stehen. Das ist eine absolute Pflichtverletzung“, sagte Biden, ein Demokrat, bei einer Zeremonie anlässlich des Rücktritts des obersten US-Generals Mark Milley.
McCarthy hatte gehofft, dass die Grenzbestimmungen der Republikaner CR mindestens neun Hardliner dazu gedrängt hätten, die Maßnahme zu unterstützen – und einem Shutdown vorzubeugen.
Die Demokraten hatten unterdessen gewarnt, dass die republikanische CR eine Kürzung der Ausgaben für arme Frauen und Kinder um 30 % und eine Kürzung der Mittel für die Bekämpfung von Waldbränden um 57 % bedeuten würde. Es würde die Ausgaben für Verteidigung und innere Sicherheit erhöhen.
McCarthy gelang es am späten Donnerstag, drei von vier Gesetzentwürfen zu verabschieden, die vier Bundesbehörden finanzieren würden. Die Gesetzesentwürfe wurden verfasst, um den Forderungen der Hardliner-Konservativen gerecht zu werden, und haben keine Chance, den demokratisch kontrollierten Senat zu verabschieden. Selbst wenn sie in Kraft treten würden, würden sie jedoch eine teilweise Schließung nicht verhindern, da sie nicht die gesamte Regierung finanzieren.
McCarthy und Biden einigten sich im Juni auf eine Vereinbarung, die der Regierung im Haushaltsjahr 2024 diskretionäre Ausgaben in Höhe von 1,59 Billionen US-Dollar zur Verfügung gestellt hätte, doch republikanische Hardliner im Repräsentantenhaus fordern weitere Kürzungen in Höhe von 120 Milliarden US-Dollar sowie strengere Gesetze, die den Zustrom von Einwanderern an der US-Grenze stoppen würden mit Mexiko.
Eine Schließung würde die Veröffentlichung wichtiger Wirtschaftsdaten verzögern, was zu Volatilität an den Finanzmärkten führen könnte, und den Zeitpunkt verzögern, an dem Rentner erfahren, wie stark ihre Sozialversicherungsbeiträge im nächsten Jahr steigen werden. Die Sozialversicherungszahlungen selbst würden fortgeführt.
„Wir befinden uns mitten in einem republikanischen Bürgerkrieg, der seit Monaten andauert und nun mit einem katastrophalen Regierungsstillstand droht“, sagte der führende Demokrat im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, nach der Abstimmung gegenüber Reportern.
KLEINES STÜCK VOM KUCHEN
Der aktuelle Kampf konzentriert sich auf einen relativ kleinen Teil des US-Haushalts in Höhe von 6,4 Billionen US-Dollar für dieses Geschäftsjahr. Der Gesetzgeber erwägt keine Kürzungen bei beliebten Leistungsprogrammen wie der Sozialversicherung und Medicare.
Mehrere Hardliner haben damit gedroht, McCarthy von seiner Führungsrolle zu verdrängen, wenn er ein Ausgabengesetz verabschiedet, das die Zustimmung aller demokratischen Stimmen erfordert, ein Ergebnis, das fast garantiert ist, da jedes erfolgreiche Gesetz des Repräsentantenhauses auch den Senat passieren muss, der von den Demokraten 51 zu 49 kontrolliert wird.
Der frühere Präsident Donald Trump, Bidens wahrscheinlicher Wahlgegner im Jahr 2024, hat die sozialen Medien genutzt, um seine Verbündeten im Kongress zu einem Shutdown zu drängen.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus äußerten am späten Donnerstag ihren Unmut über ihre Hardliner-Kollegen, die den Prozess auf fast jeder Ebene behindert haben.
„Sie können kein Feuer legen, die Feuerwehr rufen, die Wasserversorgung abstellen und ihnen dann die Schuld dafür geben, dass sie das Feuer nicht gelöscht haben“, sagte der Abgeordnete Dan Crenshaw gegenüber Reuters. „Das ist in etwa das, was gerade passiert.“
Der Abgeordnete Richard Neal, der ranghöchste Demokrat im Steuerausschuss des Repräsentantenhauses, beschrieb den Bewilligungsprozess als „den schlimmsten in den 35 Jahren, in denen ich hier bin“.