Bevor er sich mit Rita Ora bei der diesjährigen Met-Gala in New York tummelte, bevor er uns auf eine psychedelische Tour durch das Marvel Cinematic Universe mitnahm, war Taika Waititi als mitfühlende Chronistin von Kindheitsabenteuern bekannt. Seine frühen Spielfilme Boy (2010) und Hunt for the Wilderpeople (2016), die in Neuseeland spielen, zeichneten berührende und sehr witzige Porträts junger Menschen an der Schwelle zu Unschuld und Wissen. Ein Großteil dieser Magie wurde für diese Comedy-Serie auf Disney+ nach Indian Territory, Oklahoma, transportiert. Jetzt jedoch hat Waititi angemessen einen Rücksitz gegenüber Sterlin Harjo, Mitschöpfer und Showrunner, der ein lebenslanger Oklahomaner und Mitglied der Muscogee- und Seminole-Nationen ist, in den Hintergrund getreten.
D’Pharaoh Woon-A-Tai, Devery Jacobs, Lane Factor und Paulina Alexis spielen als Bär, Elora Danan (ja, wie das Baby im 80er-Film Willow), Cheese und Willie Jack – vier indigene Teenager, die ein mangelhaftes Verbrechen begangen haben spree, um die kalifornische Flucht zu finanzieren, von der sie träumen. Es ist diese ländliche Gemeinde mit ihren Zyklen von Armut und Sucht, die sie für den Tod ihres Freundes Daniel verantwortlich machen.
Jeder dieser jungen Darsteller ist eine aufregende Entdeckung, wobei insbesondere Alexis mehr als genug geächtete Unbekümmertheit besitzt, um neben Mr. Brown, Mr. Pink und anderen im Tarantino-Klassiker zu spazieren. Reservation Dogs macht auch Platz für etabliertere Talente, wie Zahn McClarnon (Westworld, Fargo) als Officer Big, den eher genialen Erzfeind der Rez Dogs in der Stammespolizei. Er versucht, im Fall des entführten Imbisswagens eine Verhaftung vorzunehmen, aber er versucht es nicht das schwer. Gary Farmer, dessen Rollen in Jim Jarmuschs unkonventionellem Western Dead Man und dem wegweisenden Film der amerikanischen Ureinwohner Smoke Signals (1998) ihn zu den bekanntesten indigenen Schauspielern zählen, hat einen schönen Cameo-Auftritt als zurückgezogener Kiffer-Ältester Onkel Brownie. Er behauptet, “hauptsächlich vom Land zu leben”, aber verräterische Fast-Food-Wrapper deuten etwas anderes an. Es ist jedoch Dallas Goldtooth aus Harjos reiner Comedy-Truppe, den 1491s, die die meisten Lacher bringt. Er spielt einen uralten Geistführer mit bloßem Oberkörper, der Bär jedes Mal erscheint, wenn er KO geschlagen wird (was oft vorkommt) und behauptet, an der Schlacht am Little Bighorn teilgenommen zu haben: „Nun, ich habe tatsächlich nicht gekämpft, aber ich kam über den Hügel echt rauh… Du und deine dämlichen Freunde, was sind? Sie für dein Volk tun?“
Reservation Dogs ist in der Lage, Jahrhunderte von Mythen und falschen Darstellungen stilvoll zu vernichten, dank einer einfachen, entscheidenden Innovation: Fast alle an der Produktion Beteiligten sind indigene Amerikaner und bieten eine Perspektive, die dem oft fetischisierenden Blick von Außenstehenden nie schmeichelt. Stattdessen erzählt diese Show vom Push-Pull der Heimat: der gleichzeitigen Sehnsucht nach Zugehörigkeit und Freiheit. Es ist ein bekanntes Coming-of-Age-Erlebnis, das vermutlich nur noch intensiviert wird, wenn Ihre Heimat von den Kolonisatoren mehr als in den Geschichtsbüchern gestohlen und verkauft wurde. Reservation Dogs geht dabei nicht allzu tief ein – so wie Teenager selbst dazu neigen, bewusst, aber scheinbar unbehelligt an der Oberfläche von Generationentraumata entlangzulaufen.
Sie haben genug zu bewältigen, zwischen „arbeitslosen indischen Rapper“-Vätern, Rasenstreitigkeiten und saurem Reflux, verursacht durch eine Diät aus gebratenem Wels und Flamin’ Hot Cheetos. So kommen sie im Handumdrehen zu ihren eigenen Regeln: Bad-Omen-Eulen werden respektvoll verpixelt. Traditionelle Perlenmedaillons sind begehrt, aber nur über eine schlecht gelaunte Tante mit einem unglücklichen Gespür für phallische Designs erhältlich.
Doch ob anerkannt oder nicht, die schmerzhafte Vergangenheit ist immer präsent. Manchmal ist es komisch unverblümt, wie in dem aufgeblasenen 20-Dollar-Schein-Bild des siebten US-Präsidenten Andrew Jackson, das Onkel Brownie als Zielscheibe benutzt. Zu anderen Zeiten ist die Implikation eher schräg: Officer Big, der einsame Vertreter der Strafverfolgungsbehörden, nickt auf ein Durcheinander von Gerichtsbarkeiten hin, das zur anhaltenden Epidemie vermisster und ermordeter indigener Frauen (MMIW) beiträgt.
Die Tatsache, dass die indigenen Völker Amerikas so lange als stereotype sexy Squaws, kriegerische „Injuns“ oder gnomische Geisterführer auf der Leinwand dargestellt wurden, macht dies zu einem längst überfälligen Meilenstein. Harjos wahre Leistung besteht jedoch darin, die schwere Last der Repräsentation so leicht zu tragen. In jeder Szene kombiniert Reservation Dogs sein indianisches Erbe und sein US-Indie-Film-Erbe in einer kraftvollen und sanft rauchbaren Mischung. Also zünde es an. Wie Onkel Brownie sagt: „Das ist die Medizin des Schöpfers!“