EINNach dem Start mehrerer überwältigender australischer TV-Shows – von dem seifigen übernatürlichen Drama Tidelands bis zum sanften und chaotischen Heartbreak High Redux – hat Netflix ein überraschendes vorgezogenes Weihnachtsgeschenk geliefert: diese sehr gerissene, lustige und gefräßige 10-teilige Comedy-Serie, die in einer kleinen Küstenregion von Queensland spielt Stadt, Dorf. Der Schöpfer Paddy Macrae verwendet eine Welcome to Woop Woop-ähnliche Flugbahn, um einen kriminellen Weg aus Chicago auf der Flucht zu machen, Weg, Weg, Weg Down Under, in die rückständige Gemeinde Clump, ein technologisch rückständiger (um es gelinde auszudrücken) Ort am Rande der Existenz, mit seltsamen Einheimischen und einer Internetverbindung, auf die über einen Desktop-Computer zugegriffen wird, der an den Strand rollt.
Kleine australische Städte wurden schon oft als komödiantische Schauplätze genutzt, unter anderem in der jüngsten Fernsehserie Rosehaven und Filmen wie Rams, Strange Bedfellows und Dimboola. Aber Irreverent, eine amerikanisch-australische Koproduktion, neigt mit seinem peppigen Tempo und den sich präzise überschneidenden Handlungssträngen zu einer eher amerikanischen Stimmung, die das entspannte Setting und die Nebendarsteller ausgleicht.
US-Schauspieler Colin Donnell ist sehr unterhaltsam als selbstgefälliger, einfallsreicher, aber immer kämpfender Protagonist Paulo, ein „Mafia-Unterhändler“ mit der Gabe des Mauls, der in der ersten Folge einen Überfall verpfuscht und versehentlich den Sohn eines Gangsterbosses tötet und ihn überführt ein toter Mann zu Fuß. Und so trabt er nach Australien, in der Hoffnung auf einen Neuanfang mit über einer Million Riesen im Gepäck.
Wie Steve Martin von Planes, Trains and Automobiles ist Paulo verärgert, als er neben seinem eigenen John Candy sitzt: PJ Byrne als nervtötend extrovertierter Reverend Mackenzie, der auf dem Weg nach Clump ist, um das Amt des Priesters der Stadt zu übernehmen. Paulo ist noch verärgerter, als er feststellt, dass sie beide im selben Hotel in Brisbane übernachten. Bei ein paar Whiskeys an der Bar hält der Schurke seinem ungewollten Gefährten eine knallharte Aufmunterung, versichert Mackenzie – der eine spirituelle Krise durchlebt, nachdem seine Frau ihn verlassen hat –, dass es keine höhere Macht gibt, und fleht ihn an, „mit der Suche aufzuhören Gott, dir etwas zu geben und geh und nimm es dir selbst“.
Paulo ist beschämt, als er entdeckt, dass der Reverend seinen Rat ernst genommen, seine Beute geklaut und mit Cocktails und Zumba-Kursen gelebt hat. Im Gegenzug stiehlt Paulo die Identität des Reverends, zieht seine Soutane an und stolziert aus dem Hotel, wobei er von Anfang an wie Nicolas Cage aussieht. Als er in Clump ankommt, in der Hoffnung, Hinweise zu finden, um Mackenzie aufzuspüren, nimmt die Erzählung wirklich Fahrt auf, ebenso wie die Komödie. In einer absurden Wendung wendet sich Paulo an Mackenzie, um Hilfe bei der Aufrechterhaltung der List zu erhalten. Der Reverend will nicht, dass sein Ruf beschmutzt wird, und gibt ihm am Telefon Ratschläge, wie Predigten, Hochzeiten und Beerdigungen zu organisieren sind.
Die Serie wurde von Jonathan Teplitzky und Lucy Gaffy gemeinsam inszeniert. Teplitzkys Film Gettin’ Square aus dem Jahr 2003 zeigt eine der lustigsten kriminellen Figuren der australischen Filmgeschichte – den ruppigen Schläger Johnny „Spit“ Spitieri, gespielt von an unbändig komisch David Wenham. Bei Irreverent geht es eher ums Lachen mit statt bei die Leute von Clump – ein zusammengewürfeltes Ensemble, darunter Bürgermeister und Kirchenenthusiast Peter (Wayne Blair); Polizistin Piper (Kylie Bracknell); die Leiterin der Chop-Chips-Schmuggeloperation, Agnes (Susie Porter); und die jungen Kleinkriminellen Cameron (Ed Oxenbould) und Daisy (Tegan Stimson). Es ist Daisy, die schnell erkennt, dass der faux rev nicht der ist, für den er sich ausgibt. Sie tut sich mit Paulo zusammen, um bei einer kriminellen Operation zu helfen, bei der es um den Schmuggel von illegalem Tabak (oder „Chop-Chop“) geht, während er weiterhin vorgibt, ein etwas unorthodoxer Mann des Stoffes zu sein.
Donnell porträtiert Paulo mit einer sehr lustigen Mischung aus Tapferkeit und Verwirrung; ein guter Verbrecher, der schnell lernen muss, ein guter (falscher) Priester zu sein. Blair ist sehr effektiv als der kirchliche Besserwisser, Oxenbould ist aufreizend gut als anständiger Idiot, und Stimson hat sich sehr etabliert – in diesem und dem Kurzform-Drama von SBS Die Rückstände – als Talent zum Anschauen.
Die Darsteller finden einen Mittelweg zwischen dem direkten Spiel und dem Zuzwinkern des Publikums und liefern gerade genug, um Sie wissen zu lassen, dass sie am Witz beteiligt sind, ohne verlegen oder hammy zu sein. Einige der Wendungen in der Handlung, insbesondere in der zweiten Hälfte der Staffel (diese Rezension umfasst alle 10 Folgen), fühlen sich ein wenig gehetzt und schlecht vorbereitet an. Ein paar Mal hatte ich das Gefühl, dass etwas mehr erklärt werden musste – aber meistens fand ich Irreverent fabelhaft unterhaltsam.