© Reuters. Jennifer Crumbley, Eltern des angeklagten Oxford High School-Schützen Ethan Crumbley, hört während einer Gerichtsverhandlung in Rochester Hills, Michigan, USA, am 24. Februar 2022 zu. REUTERS/Rebecca Cook/Aktenfoto
Von Brad Brooks
(Reuters) – Die Auswahl der Jury beginnt am Dienstag in Michigan in einem seltenen Prozess gegen einen Elternteil, dem die Staatsanwaltschaft vorgeworfen hat, an einer Massenerschießung ihres Sohnes beteiligt gewesen zu sein.
Anwälte sollten damit beginnen, potenzielle Geschworene im Totschlagprozess gegen Jennifer Crumbley zu befragen, deren damals 15-jähriger Sohn Ethan 2021 vier Mitschüler der Oxford High School mit einer Waffe ermordete, die seine Eltern ihm zu Weihnachten geschenkt hatten.
Ethan Crumbley bekannte sich 2022 in zwei Dutzend Fällen schuldig, darunter in vier Fällen wegen Mordes ersten Grades, und wurde letzten Monat zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Jennifer Crumbley und ihr Ehemann James Crumbley standen getrennt vor Gericht, nachdem sie Ende 2021 wegen vierfacher Tötung angeklagt worden waren. Seitdem sitzen sie weiterhin im Gefängnis. Der Prozess gegen James Crumbley beginnt am 5. März.
Als die Anklage bekannt gegeben wurde, sagten die Staatsanwälte, dass das Versäumnis der Crumbley, sowohl die Waffe in ihrem Haus zu sichern als auch auf Warnungen zu reagieren, dass ihr Sohn Ethan gewalttätig und gestört sei, die Anklage rechtfertige, mit der sie konfrontiert werden.
Verteidiger haben in Gerichtsdokumenten erklärt, dass die Crumbleys keine Ahnung hatten, dass ihr Sohn die Schießerei verüben würde.
Rechtsexperten sagen, dass der Elternprozess, der der erste seiner Art zu sein scheint, rechtliches Neuland beschreitet.
Josh Horwitz, Co-Direktor des Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions, sagte, die Eltern von Schulschützen würden oft nicht zur Rechenschaft gezogen, weil sie das Gefühl hätten, „sie hätten genug durchgemacht“ oder weil Maßnahmen wie die Gesetze zur sicheren Aufbewahrung lax durchgesetzt würden .
Es sei ein wichtiger Schritt, gegebenenfalls mehr Eltern zur Verantwortung zu ziehen, sagte Horwitz, da Studien des US-Heimatschutzministeriums gezeigt hätten, dass etwa 75 % aller Schulschützen ihre Waffen zu Hause erhielten.
„Selten gehen High-School-Schützen raus und kaufen Waffen in einem Waffenladen“, sagte Horwitz. „Die umfassendere Lehre aus diesem Fall ist, dass jeder Elternteil, der eine Waffe besitzt, eine Rolle zu spielen hat, und das ist die sichere Aufbewahrung von Schusswaffen.“
VERHINDERBARE TRAGÖDIE
Vier Tage vor der Schießerei am 30. November 2021 begleitete Ethan Crumbley seinen Vater zu einem Waffengeschäft, wo James Crumbley eine 9-mm-Handfeuerwaffe kaufte, teilten die Staatsanwälte mit.
Das Gesetz von Michigan verbietet Personen unter 18 Jahren den Kauf oder Besitz von Schusswaffen, außer unter bestimmten Umständen, z. B. bei der Jagd mit einer Lizenz und einem beaufsichtigenden Erwachsenen.
Ethan veröffentlichte Fotos der Waffe in den sozialen Medien, schrieb: „Ich habe heute gerade meine neue Schönheit bekommen“ und fügte ein Herz-Emoji hinzu. Am nächsten Tag veröffentlichte seine Mutter, dass die beiden auf einem Schießstand waren, „um sein neues Weihnachtsgeschenk auszuprobieren“, sagte die Staatsanwältin von Oakland County, Karen McDonald, als sie Anklage gegen die Eltern ankündigte.
Am Tag vor der Schießerei in der Schule in der Nähe von Detroit entdeckte ein Lehrer Ethan Crumbley, wie er sein Smartphone auf der Suche nach Munition nutzte, und alarmierte die Schulleitung. Die Beamten hinterließen Nachrichten für seine Mutter, die jedoch nicht zurückgesandt wurden. Seine Mutter schrieb ihm später: „LOL, ich bin nicht sauer auf dich. Du musst lernen, nicht erwischt zu werden.“
Am Morgen der Schießerei entdeckte ein Lehrer Zeichnungen von Ethan Crumbley, die eine Pistole, eine Kugel und eine blutende Gestalt neben den Worten „Überall Blut“, „Mein Leben ist nutzlos“ und „Die Gedanken werden nicht aufhören“ zeigten – Hilf mir.”
Ethan sagte den Schulberatern, die Zeichnungen seien für ein Videospiel, das er entwarf, so die Schulleitung.
Die Crumbleys wurden am Morgen der Schießerei in die Schule gerufen und teilten ihnen mit, dass Ethan dringend eine Beratung benötige und dass sie ihn nach Hause bringen müssten, so die Staatsanwaltschaft. Die Eltern sträubten sich gegen den Gedanken, ihren Sohn mit nach Hause zu nehmen, durchsuchten weder seinen Rucksack noch fragten sie ihn nach der Waffe.
Ethan Crumbley wurde in den Unterricht zurückgebracht, verließ später mit der Waffe die Toilette und begann zu schießen, so die Staatsanwaltschaft.
„Diese Tragödie hätte verhindert werden können, wenn die Eltern des Schützen keine zentrale Rolle bei der Beschaffung der Waffe für den Schützen gespielt hätten oder wenn seine Eltern grundlegende Schritte unternommen hätten, um die Waffe sicher aufzubewahren“, sagte Nick Suplina, Senior Vice President of Law und Politik bei der gemeinnützigen Anti-Waffengewalt-Organisation Everytown for Gun Safety. „Sie sollten zur Rechenschaft gezogen werden.“