©Reuters. Kati McHugh zündet Kerzen für die sieben Schießopfer an einer Gedenkstätte für Schießopfer in Half Moon Bay, Kalifornien, USA, am 25. Januar 2023 an. REUTERS/Fred Greaves
Von Alexandra Ulmer
HALF MOON BAY, Kalifornien (Reuters) – Als Freunde des Farmleiters Marciano Martinez am Montag von den Schüssen auf den Pilzplantagen in Half Moon Bay hörten, hatten sie ein beklemmendes Gefühl.
Sie wussten, dass er dort gewesen sein musste: Martinez, ein Migrant aus Mexiko, arbeitete jeden Tag außer samstags. An Feiertagen wie Thanksgiving nahm er sich selten frei. Wenn nachts ein Wecker klingelte, eilte er zur Baustelle. Sogar mit Freunden in sozialen Situationen beklagte er sich, wenn eine Ernte nicht gut ausging, machte schlechtes Saatgut dafür verantwortlich oder schwärmte von einer hervorragenden Ernte.
„Er war so stolz auf seinen Job“, sagte Alicia Ortega, eine enge Freundin der Familie, in einem Interview und blickte an die Decke, während sie versuchte, die Tränen zurückzuhalten.
„Er hat mir früher Bilder von Pilzen geschickt. ‚Schau mal, wie schön sie wachsen‘, sagte er. Sein Handy war voll mit Bildern von Pilzen.“
Martinez, 50, gehörte zu den sieben Menschen, die von Chunli Zhao, 66, einem eingewanderten Pilzfarmarbeiter, getötet wurden, der am Mittwoch vor Gericht erschien, nachdem er wegen Mordes angeklagt worden war.
Abgesehen von seiner Hingabe an die Arbeit wurde Martinez als äußerst loyaler und gutherziger Mann gelobt. Unverheiratet und ohne Kinder wurde er nach und nach ein Teil von Ortegas Familie, sagte sie.
Am Weihnachtstag 2020 gelang es ihr und ihrer Familie sogar, Martinez von der Farm wegzuschleppen, um Geschenke zu öffnen – für nur eine halbe Stunde, bevor er wieder an die Arbeit ging.
Wenn Ortegas Ehemann Reyes Vargas krank war, eilte Martinez nach der Arbeit ins Krankenhaus. Er half ihnen, ihr Auto zu reparieren – obwohl er nicht sehr praktisch war, erinnerte sich Ortega lachend.
Als sich Ortegas Ehemann verschlechterte, bat er Martinez, sich um seine Frau zu kümmern, erzählte Ortega. Martinez versprach.
Und nachdem ihr Ehemann im Jahr 2020 verstorben war, sagte eine am Boden zerstörte Ortega, Martinez sei tatsächlich zu einem Fels der Unterstützung geworden.
„Selbst wenn ich traurig war oder weinte, sorgte er dafür, dass ich lächelte. Er hat mein Leben verändert“, sagte Ortega während des Interviews in ihrem Wohnzimmer, während die warme kalifornische Sonne ihr Gesicht traf.
Martinez liebte romantische mexikanische Bands und spielte Akkordeon in der Kirche und auf Partys.
Ortega, eine talentierte Köchin, bereitete ihrerseits mexikanische Chilis Rellenos, Zungen-Tacos oder ihre begehrten hausgemachten Tortillas zu.
Am Montag, dem Tag der Schießerei, hatte sie ihn mit einem seiner Lieblingsessen zum Mittagessen überrascht: Rib-Eye-Steak, Paprika und Ofenkartoffel.
„Ein Kollege sagte mir, dass ihm sein Essen so gut geschmeckt hat wie nie zuvor“, sagte Ortega. Sie holte tief Luft. “Ich hatte keine Ahnung, dass es sein letztes sein würde.”