Die Rugby Football Union hat Eddie Jones verteidigt und darauf bestanden, dass der unter Beschuss geratene englische Cheftrainer die volle Unterstützung des Leitungsgremiums hat, und die bemerkenswerte Behauptung aufgestellt, dass sie trotz einer weiteren höchst enttäuschenden Six-Nations-Kampagne „durch die soliden Fortschritte ermutigt“ sei.
Die Fortschritte sind dünn gesät, nachdem England das Turnier mit einer 25:13-Niederlage in Frankreich beendete und damit einen Rekord von nur zwei Siegen und drei Niederlagen sicherte, wie es vor 12 Monaten der Fall war. Die RFU wird in den nächsten vierzehn Tagen eine Nachbesprechung der Kampagne durchführen und Jones wird eine Überprüfung mit Feedback von seinen Assistenten und Spielern durchführen. Aber in Bezug auf Jones’ Zukunft ist die Meinung des Vorstandsvorsitzenden, Bill Sweeney, bereits fest. Tatsächlich drückte die RFU in ihrer Erklärung keine Enttäuschung aus und machte keine Andeutung einer Entschuldigung gegenüber den englischen Anhängern.
Wie im letzten Jahr wird die Nachbesprechung vom Beratungsgremium der RFU geleitet, dem Sweeney, Conor O’Shea, der Leistungsleiter, und frühere englische Spieler und Trainer angehören, deren Namen die Gewerkschaft verweigert. Letztes Jahr beklagte die Zeitschrift eine „suboptimale“ Kampagne und listete eine Reihe von Ausreden für Englands schlechtes Abschneiden auf, aber Jones blieb schuldlos.
Stuart Barnes, Andy Goode und Austin Healey gehören zu den ehemaligen englischen Nationalspielern, die die Entlassung von Jones fordern, aber ein RFU-Sprecher sagte: „Eddie Jones baut ein neues englisches Team auf, und entgegen einer klaren Strategie sind wir ermutigt durch die soliden Fortschritte des Teams hat während dieser Sechs-Nationen-Kampagne gemacht. Die RFU unterstützt Eddie, das Trainerteam und die Spieler weiterhin voll und ganz, und wir freuen uns über die Sommertournee und die Fortschritte beim Wiederaufbau eines erfolgreichen englischen Teams.
„Eddie und sein Team aus Trainern und Spielern werden wie üblich nach jedem Turnier eine vollständige Überprüfung durchführen. Das RFU-Beratungsgremium, das aus Vorstands- und Vorstandsmitgliedern, ehemaligen Spielern und Trainern zusammen mit Eddie besteht, wird auch eine Nachbesprechung durchführen, um die starken positiven Fortschritte während dieser Kampagne und die Bereiche, die wir ansprechen müssen, zu erörtern. Die Beratungsgruppe besteht seit 2019 und trifft sich regelmäßig sowohl während als auch nach jedem Turnier, um klare Ziele und Fortschritte zu bewerten.“
Jones sagte gestern: „Wenn ich das Benzin nicht im Tank hätte, warum würde ich dann hier sitzen“, und hat wiederholt von seinem New-England-Projekt gesprochen und darauf bestanden, dass seine Mannschaft bis zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr gut abschneiden würde. Er behauptete, England sei nur 3% von dem entfernt, wo es sein wollte, und forderte die desillusionierten Anhänger auf, an ihn zu glauben.
„Sie müssen etwas Vertrauen haben“, sagte er.
„Ich denke, ich habe in den letzten sieben Jahren einen vernünftigen Job für England gemacht. Wir machen gerade eine Phase durch, in der wir das Team neu aufbauen, und das braucht Zeit. Wir haben die Seite der letzten Six Nations neu aufgebaut.
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„Ich finde die Entwicklung sehr positiv. Die Ergebnisse sind nicht die Ergebnisse, die wir gerne hätten – wir alle würden gerne Turniere gewinnen und an der Tabellenspitze stehen, aber dafür sind wir jetzt nicht gut genug. Aber innerhalb der nächsten 12 bis 14 Monate, wenn wir uns auf die Weltmeisterschaft vorbereiten, werden wir es sein.
„Es gibt Bereiche unseres Spiels, die wir verbessern müssen, und es gibt wahrscheinlich eine Lücke von etwa 3% zwischen dem, wo wir sind, und dem, wo wir sein müssen.“