Der Rugby Football Union wurde „Versagen epischen Ausmaßes“ vorgeworfen, als die jüngsten Zusammenbrüche der Worcester Warriors and Wasps am Donnerstag einer parlamentarischen Prüfung unterzogen wurden. Julian Knight, Vorsitzender des Auswahlausschusses für Digital, Kultur, Medien und Sport, legte es Bill Sweeney, dem Vorstandsvorsitzenden des Leitungsgremiums, vor, dass er seine Zukunft an der Spitze des Sports in Betracht ziehen sollte.
„Wenn Sie hinter sich schauen“, sagte Knight zu Sweeney, der bei der Anhörung neben Vertretern von Premier Rugby und der Rugby Players Association saß, „werden Sie Leute aus Worcester sehen, und sie sind wütend über Ihre Fehler. Sie sind in diesem Fall gescheitert, ebenso die RFU. Sollten Sie nicht auf Ihre eigene Position schauen?“
Knight sagte auch, er werde die Angelegenheit von Colin Goldrings Besitz des Worcester and Morecambe Football Club an das Büro für ernsthafte Betrugsfälle und John Campion, den Polizei- und Kriminalkommissar von West Mercia, weiterleiten. Er teilte der Anhörung mit, dass Goldring eine Behauptung, Anwalt zu sein, gefälscht haben soll, als er zum ersten Mal den Direktorentest der englischen Fußballliga bestand, als er mit einer Untersuchung seines Missbrauchs von 8 Millionen Euro (6,8 Millionen Pfund) eines Mandanten konfrontiert war Geld. Goldring wurde daraufhin im Mai von der Solicitors’ Regulation Authority disqualifiziert, was im Juli bekannt wurde, fast drei Monate bevor Worcester in die Verwaltung ging.
Ein Großteil des Fokus des Komitees lag auf dem Fit-and-Proper-Persons-Test im Rugby. Obwohl Goldring und sein Partner Jason Whittingham sich in Premier Rugby einkauften, ist es die RFU, die für die Durchführung der Checks and Balances des Sports verantwortlich ist. Die Durchführung eines fortlaufenden Eignungstests „scheint ziemlich naheliegend“, sagte Knight, „wenn Sie eine solche Situation haben, in der jemand, offen gesagt, einem Ihrer großen Clubs das Vermögen entzogen hat. Wir haben diese Probleme in anderen Sportarten gesehen. Ist Ihnen das nicht in den Sinn gekommen?“
Sweeney antwortete mit einer Zeitleiste der Ereignisse, in der die Notwendigkeit, den Club zu retten, die offensichtlichen Fragen zu den Eigentümern überholte. „Sie versicherten uns, dass neue finanzielle Maßnahmen geprüft würden“, sagte Sweeney bei einem Treffen mit Whittingham und Goldring im Juli. „Wir teilen auch die Frustration und etwas Wut darüber, dass es zahlreiche Terminüberschreitungen, versäumte Versprechen und Garantien gab.“
Knight brachte seinen Unglauben zum Ausdruck, dass Sweeney Zusicherungen von solchen Leuten annehmen sollte, aber Simon Massie-Taylor, der Geschäftsführer von Premier Rugby, erwähnte an einer Stelle leise die Rolle des Ministeriums für Digital, Kultur, Medien und Sport, das diese ausgeliehen hat dieselben (in Sweeneys Worten) „verwerflichen Charaktere“ mehr als 15 Millionen Pfund an Steuergeldern während der Pandemie.
Sweeney fügte auch hinzu: „Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die aus dieser sehr traurigen Episode hervorgehen werden … ist, dass ein binärer einmaliger Eigentümer- und Direktorentest nicht ausreicht, um zukünftiges schlechtes Benehmen oder schlechtes Management zu verhindern. Eine fortlaufende regelmäßige bedingte Überprüfung ihrer Leistung und Eignung ist erforderlich.“
Nachdem ihm von Knight mitgeteilt wurde, dass er „bei der Arbeit schläft“, betonte Sweeney, dass die RFU und Premiership Rugby derzeit Bedingungen für ein neues Professional Game Agreement (PGA) formulieren, das dazu beitragen würde, den Sport vor weiteren Fällen wie Wasps und Worcester zu schützen.
Eine weitere offene Angelegenheit, während die Administratoren versuchen, die Überreste des Clubs zu einem erfolgreichen Verkauf zu manövrieren, ist die Frage ihrer Beteiligung an der Premiership, der überaus wichtigen P-Aktie. Carol Hart, Geschäftsführerin der Worcester Warriors Foundation, sprach in der früheren Sitzung am Morgen bewegend über die Auswirkungen des Zusammenbruchs des Clubs auf die lokale Gemeinde.
Sie argumentierte, dass die Arbeit der Stiftung, die Zehntausende Menschen berühre, ohne die P-Aktie gefährdet sei. Robin Walker, der örtliche Abgeordnete, lobte die Solidarität anderer Fans, sogar anderer internationaler Gewerkschaften, die ihre Unterstützung anboten, argumentierte jedoch, dass der eigentliche Test darin bestünde, ob Premier Rugby Worcester erlaube, seine Beteiligung zu behalten.
„Ich verstehe vollkommen, dass einige potenzielle Bieter diesen Vermögenswert im Verwaltungsprozess behalten wollen“, antwortete Massie-Taylor später. „Ich glaube nicht, dass das eine besonders starke Botschaft an den Rest unserer Clubs sendet – dass Sie in die Verwaltung gehen und Vermögenswerte behalten können, während Sie Verbindlichkeiten loswerden.“