Richard Sharp hat darauf bestanden, dass er keinen Interessenkonflikt hatte, als er von Boris Johnson zum Vorsitzenden der BBC ernannt wurde, obwohl behauptet wurde, er habe nur eine Woche zuvor dazu beigetragen, einen Kredit von bis zu 800.000 Pfund für den Premierminister zu sichern.
Der BBC-Vorsitzende sagte am Dienstag, er sei zuversichtlich, dass er den Job im Jahr 2021 „aufgrund seiner Verdienste“ erhalten habe, und sagte, er werde nicht zurücktreten.
Seine Kommentare kamen nach dem Sunday Times enthüllt dass Sharp während des Bewerbungsverfahrens seinen Freund Sam Blyth, der vorschlug, Johnson einen Kredit zu garantieren, dem Kabinettssekretär Simon Case vorgestellt hatte.
Sharp sagte der BBC in einem Interview: „Nachdem ich mit dem Kabinettssekretär über die Konfliktvermeidung gesprochen hatte – und die Wahrnehmung von Konflikten – fühlte ich mich wohl – und ich fühle immer noch – es gab keinen Konflikt.
„In dieser Phase wollte ich sicherstellen, dass der Prozess vom Buch genau befolgt wird. Der Prozess hatte noch nicht begonnen, in Bezug auf irgendeine Unterstützung, die Sam hatte [Blyth] dem Premierminister zur Verfügung stellen wollte.“
Sharp sagte, er sei an keinen Diskussionen über die Finanzen des Premierministers beteiligt gewesen, und als er sich 2020 an Case wandte, um ihm von Blyths Angebot zu berichten, einen Kredit für einen Premierminister zu garantieren, sei vereinbart worden, dass er an diesen keine weitere Rolle spielen sollte Verhandlungen.
Er sagte, er habe zugestimmt, sich in Blyths Namen an Case zu wenden, weil er zu dieser Zeit als Wirtschaftsberater in der Downing Street arbeitete.
„Im Nachhinein hätte ich, besonders zu dieser Zeit, vielleicht gesagt ‚mach es selbst’, aber ich arbeitete damals in der Downing Street“, sagte er.
Sharp sprach nach zwei Tagen voller Vorwürfe über seine Beteiligung an Johnsons 800.000-Pfund-Darlehen. Diese Anschuldigungen haben eine Untersuchung von William Shawcross, dem Beauftragten für öffentliche Ernennungen, ausgelöst, wie er den Job als Vorsitzender der BBC bekommen hat. Sharp sagte am Dienstag, er begrüße diese Untersuchung.
In der Zwischenzeit hat Sharp selbst den Nominierungsausschuss der BBC, dem der Generaldirektor Tim Davie und der Senior Independent Director des Unternehmens, Nicholas Serota, angehören, gebeten, zu untersuchen, ob es seit seinem Eintritt als Vorsitzender im Jahr 2021 einen Interessenkonflikt gegeben hat. Der Vorstand hat keine Befugnisse, einen BBC-Vorsitzenden zu blockieren oder zu verdrängen.
Am Dienstag sagte Diane Coyle, eine ehemalige amtierende Vorsitzende des BBC Trust, sie habe sich für den Job im Jahr 2021 beworben, sei aber nicht in die engere Wahl gekommen, ohne Erklärung dafür, warum.
Sie sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4, dass Sharp „schlechtes Urteilsvermögen“ gezeigt habe, indem er sich in die Diskussionen über das Darlehen einmischte, und warnte davor, dass dies die Fähigkeit der BBC-Journalisten untergraben würde, ihre Arbeit zu erledigen.