PÖffentlich sagten sie, sie fürchteten niemanden. Als Labour-Abgeordnete vor einer Woche gefragt wurden, welcher der drei möglichen Nachfolger von Liz Truss am schwersten zu besiegen aussah, zuckten sie die Achseln und bestanden darauf, dass Boris Johnson, Penny Mordaunt und Rishi Sunak alle so schwach und schlagbar seien wie der andere. Aber was auch immer die äußere Erscheinung sein mag, die Wahrheit ist, dass Labour den konservativen Führer bekommen hat, vor dem sie auf den ersten Blick guten Grund hatten, sich zu fürchten.
Der Beweis war schnell. Am Donnerstag a Umfrage zeigte, dass Sunak sowohl in der Wirtschaft als auch in Bezug auf Steuern und Unternehmen mehr Vertrauen entgegengebracht wird als Keir Starmer. Auf die Frage, wen sie hätten lieber als Ministerpräsident, es war knapp, aber mehr Wähler entschieden sich für Sunak. Unabhängig davon, dass Labour laut Umfrage insgesamt deutlich vor den Konservativen lag: Wirtschaft und Führung sind zuverlässig die beiden Schlüsselfaktoren für allgemeine Wahlen – und bei beiden Maßstäben hat Sunak die Nase vorn.
Sein Debüt bei den Fragen des Premierministers hätte nur wenige Labour-Nerven beruhigt. Er sprach fließend, und zugegebenermaßen, nachdem die Messlatte von Truss niedrig bis unterirdisch gelegt wurde, vermittelt er eine grundlegende Kompetenz, die es ihm ermöglicht, Starmers definierendes Angebot an die Wählerschaft eines sicheren Paars Hände anzupassen. Nur der am meisten verblendete Partisan würde bestreiten, dass Sunak schlau ist, mit dem offensichtlichen Vorteil, dass er zumindest ein assoziiertes Mitglied der realitätsbasierten Gemeinschaft ist – eine Tatsache, die während seiner Sommerkampagne gegen Truss anschaulich demonstriert wurde, als er seinen Rivalen regelmäßig an die Gesetze erinnerte von wirtschaftlicher Bedeutung, nur um zuzusehen, wie sie genau so auf die Erde stürzte, wie er es vorhergesagt hatte. Und obwohl es weit weniger Aufmerksamkeit und noch weniger Widerstand hervorgebracht hat US-Satiriker Sie glauben vielleicht, dass die Tatsache, dass Sunak der erste britisch-asiatische Premierminister ist, nicht nur ein historischer Meilenstein ist, sondern auch eine Erinnerung an eine der anhaltenden Schwächen von Labour: Die gewählten Führer der Partei waren immer nur weiße Männer.
All dies wird Labour-Anhänger beunruhigen, die bald liebevoll auf die 44-tägige Truss-Ära und ihre gigantischen Umfrageergebnisse zurückblicken könnten. Sie wagten zu träumen, dass diese Zahlen Bestand haben würden, wenn einer der mutmaßlichen Herausforderer von Sunak den Spitzenjob gewinnen würde: Mordaunt wäre ein weiterer Truss gewesen, während Johnson mehr Gepäck als ein Karussell am Terminal 5 befördert hätte. Stattdessen sehen die Tories aus, indem sie sich um Sunak vereinen wie ein Gegner, der sich vielleicht gerade zusammenreißt.
Auf einer Ebene stimmt das: In Anbetracht dessen, wer sie sind und in welcher Position sie sich befinden, haben die Tory-Abgeordneten die beste und rationalste Wahl getroffen, die sie konnten. Aber es gibt mindestens fünf Gründe, warum all das bei denen, die eine Labour-Regierung sowohl an die Macht gewinnen als auch erfolgreich sehen wollen, keine Panik auslösen sollte.
Erstens ist klar, dass der Kontrast zwischen Sunak und seinem unmittelbaren Vorgänger – und Starmer tat gut daran anzumerken, dass der neue Premierminister bei seiner einzigen Wahl im Wettbewerb „von jemandem niedergeschlagen wurde, der dann von einem Salat geschlagen wurde“ – jedoch schmeichelhaft ist – Sunak selbst hat jede Menge Schwächen. Seine Wiederernennung von Suella Braverman nach einer ganzen sechstägigen Wildnisperiode ist ein früher Fleck, der sich auszubreiten droht, wenn mehr Details über die rücksichtslos lässige und regelbrechende Haltung gegenüber dem Informationsaustausch auftauchen, die von der gezeigt wird Frau, die damit beauftragt ist, diejenigen zu beaufsichtigen, die die Geheimnisse der Nation hüten. Verteidiger werden sagen, er musste Braverman zurückbringen, um das Recht an Bord zu behalten und als Gegenleistung für ihre Bestätigung. Aber das Gleiche gilt nicht für die Rückkehr von Gavin Williamson, dem ersten Mann, der für seine Verdienste um die Mittelmäßigkeit zum Ritter geschlagen wurde. In seinem Angebot für Team der Rivalen Einheit hat Sunak auf die Gelegenheit für einen Neuanfang verzichtet und eine Regierung zusammengestellt, die voller Gesichter ist, die müde aus den beschämenden Tagen von Johnson und Truss bekannt sind.
Sunak hat auch persönliche Schwachstellen. Labour muss die Wähler nicht an Sunaks enormen Reichtum erinnern – was es ihren Kritikern ermöglichen würde, die Partei als Anti-Aspiration zu brandmarken –, weil sie das anderen überlassen können. Aber sie können ihn auf seinen Non-Dom-Status drängen, der die Staatskasse um 3,2 Milliarden Pfund pro Jahr entzieht und von dem der Sunak-Haushalt direkt profitierte, bis die öffentliche Bekanntmachung das Arrangement unhaltbar machte. Ein noch größerer Bluterguss ist Sunaks Sommerprahlerei gegenüber Tory-Aktivisten, dass er Gelder von benachteiligten Gemeinden umgeleitet habe, um sicherzustellen, dass grüne Gebiete wie ihres grüner würden. Geschickt eingesetzt, diese wenigen Sekunden Video sollte alle Versprechungen, die der neue Premierminister macht, in Bezug auf das Aufsteigen oder den Schutz der Schwächsten zunichte machen.
Es besteht auch die Möglichkeit, Sunak als einen Mann mit aalglatter Präsentation, aber erschreckendem Urteilsvermögen zu besetzen. Er sollte nicht die Torheit des „Essen, um zu helfen“ und, in einem ziemlich gravierenden Ausmaß, seine Entscheidung in derselben Woche vergessen, in der die UNO warnte, dass die Welt angesichts einer Klimakatastrophe nicht handelt , nicht am Cop-Gipfel teilzunehmen, der eine letzte Chance sein könnte, die Verwüstung zu begrenzen. Tories sagen gerne, dass sie die großen Entscheidungen richtig getroffen haben, aber sie haben die größte Entscheidung der jüngeren britischen politischen Geschichte – den Brexit – völlig falsch verstanden. Es ist leicht zu vergessen, mit seinen Residual-Vibes, aber Sunak war ein eifriger Enthusiast für diesen Akt der wirtschaftlichen und kulturellen Selbstverletzung.
Zweitens gibt es viel, um sicherzustellen, dass die Blüte der Sunak-Rose ziemlich schnell abfällt. Am 17. November werden er und der Kanzler Jeremy Hunt eine neue Sparrunde durchsetzen, und so energisch sie darauf bestehen, dass sie auf den globalen Druck reagieren, die Wähler wissen, dass das Loch in den öffentlichen Finanzen noch größer geworden ist und tiefer von der konservativen Regierung dank des Truss-Kwarteng-Minibudgets. Dies wird nicht wie die Sparmaßnahmen vor einem Jahrzehnt sein, die auf ein Jahrzehnt der Investitionen von Labour folgten. Diese Schnitte werden bereits abgestreifte Dienste bis auf die Knochen kürzen. Erleben Sie das Krankenhaus Warteliste für England das liegt jetzt bei 6,8 Millionen Menschen oder der Rekordzahl von Menschen, die mehr als 12 Stunden warten, um in der Notaufnahme gesehen zu werden. Und das ist, bevor der Winter beißt.
Drittens kann sich Labour damit trösten, dass es Sunak und Hunt obliegt, das Chaos zu beseitigen, das ihre unmittelbaren Vorgänger hinterlassen haben. Hätten Johnson oder Mordaunt übernommen, hätten sie alles wahrscheinlich noch schlimmer gemacht – bevor sie einer neuen Labour-Regierung den Mop übergeben hätten.
Tatsächlich, und dies ist ein viertes Argument gegen Panik, könnte es tatsächlich besser für Labour sein, wenn Sunak Erfolg hat. Erinnern Sie sich an den Labour-Erdrutsch von 1997, der nach einer vierjährigen wirtschaftlichen Erholung nach der Tory-Katastrophe vom Schwarzen Mittwoch stattfand. Das deutet nicht nur darauf hin, dass Briten in der Lage sind, eine Regierung für eine wirtschaftliche Katastrophe, die einige Jahre zuvor stattgefunden hat, mit Verzögerung zu bestrafen, sondern dass sie sich eher bereit fühlen, sich an Labour zu wenden, wenn es relativ ruhig ist.
Schließlich sind Labour-Anhänger auch Bürger. Sie sollten nicht wollen, dass das Land der qualmende Ruin ist, zu dem es unter Truss wurde – die Währung sackte ab, die Schulden stiegen – nur weil das einen Labour-Sieg beschleunigen würde. Wenn Sunak den am wenigsten verrückten Weg darstellt, den die Konservativen hätten einschlagen können, sollte das eher eine Quelle der Erleichterung als der Beunruhigung sein. Inzwischen sollte Labour selbstbewusst genug sein, um über das bloße Erreichen des Gipfels hinauszudenken – stattdessen auf das Ausmaß der Aufgabe zu schauen, der sie sich stellen müssen, wenn sie dort ankommen.