LIn der letzten Woche litt ich an einem filminduzierten Schleudertrauma. Eine Minute lang sah ich Pablo Larraíns Spencer, in dem Diana, Prinzessin von Wales, das letzte Weihnachtsfest mit der britischen Königsfamilie ist, als wäre man in einem Spukhaus voller bösartiger Wachsfiguren gefangen. Als nächstes schwelgte ich in der bezaubernden Idiotie von The Princess Switch, in der eine Chicagoer Konditorei namens Stacy zu Weihnachten mit einer gleichartigen Herzogin die Plätze tauscht und sich in den Kronprinzen von Belgravia verliebt.
Die Rede ist nicht von dem gleichnamigen noblen Londoner Stadtteil, sondern einem fiktiven Königreich im ruritanischen Stil irgendwo in der Region Rumänien, dessen Schatzkammer es jetzt wohl geprägt hat aus der Anzahl der Weihnachts-Romcoms, die in und um seine Phantasie gedreht werden Schlösser.
Wenn das Ansehen des Hauses Windsor durch einen Prozess gegen den Herzog von York und den erbitterten familiären Bruch mit Harry und seiner amerikanischen Frau abgewertet wurde, ist Netflix damit beschäftigt, das Vertrauen der Öffentlichkeit in monarchische Systeme wiederherzustellen, wenn auch nur imaginäre. Die Princess Switch-Trilogie zeigt, dass ein amerikanischer Bäcker mit gemischtem Hintergrund (Vanessa Hudgens in drei Rollen) von mitteleuropäischen Königen herzlich aufgenommen werden kann.
Ebenso werden im Film A Christmas Prince aus dem Jahr 2017 uralte Traditionen ins 21. Jahrhundert gestoßen. Hier trifft sich eine temperamentvolle amerikanische Bloggerin namens Amber (Rose McIver), heiratet und bekommt ein Baby mit dem Titelprinzen, dem Thronfolger von Aldovia, dem Land neben Belgravia im Netflix-Weihnachtsvers. Beide Trilogien bieten vielfältige Besetzungen, in denen weder Rasse noch sexuelle Neigung jemals erwähnt werden.
Tatsächlich wird in der diesjährigen Single All the Way die Romcom-Formel so angepasst, dass das zentrale Paar schwul ist, aber dies verursacht nicht einmal einen Hauch von Missbilligung in der Gastfamilie in New Hampshire, die mit Begeisterung gleichgeschlechtliche Partnersuche anstrebt. Wahrlich, das sind allumfassende Märchen für unsere Zeit.
Weihnachts-Settings fügen altbekannten Romcom-Klischees neue funkelnde Kugeln hinzu: nicht nur frühreife Kinder, Flughafen-Schläge und gegenseitiger Antagonismus verschmelzen zu Romantik, sondern auch Weihnachtsbäume, Weihnachtsmärkte, Weihnachtslieder und Schneeballschlachten, in einem Ausmaß, in dem sich saisonale Besessenheit fast so anfühlt bedrückend wie Christmasland in Joe Hills Horrorroman NOS-4A2, in dem Unglück gegen das Gesetz verstößt. Amerikanische Frauen finden sich für immer wieder, indem sie in eine nie-nie-europäische Vergangenheit reisen, wo sie von der lokalen Königsfamilie – oder der Aristokratie im Fall des diesjährigen A Castle for Christmas unter der Regie von Mary Lambert, der wahrscheinlich immer noch für das gruselige Pet . von 1989 bekannt ist – romantisiert werden Sematary. Aber keine Angst: Brooke Shields spielt eine amerikanische Schriftstellerin namens Sophie Brown, die vor einem kleinen Skandal Zuflucht sucht, indem sie sich im entlegensten Schottland vergräbt, wo sie versucht, einem verarmten Herzog (Cary Elwes) ein Schloss zu kaufen. Cue Weihnachtspullover, eine ganze Reihe verschiedener Nebencharaktere und Schneebälle in Hülle und Fülle.
Während der Wunsch, über meinem Stand zu heiraten, im Alter von acht Jahren aufhörte, als mir klar wurde, dass ich mich nicht mit Prinz Charles verbinden konnte, weil zwei Prinzessin Annes die Nation verwirren würden, schwelge ich immer noch in der Illusion, dass ich eines Tages schreiben könnte Bestseller-Roman, der es mir ermöglicht, wenn nicht ein Schloss, dann zumindest eine Einzimmerwohnung zu kaufen. Also spricht mich Sophies Geschichte mehr an als die meisten anderen. Aber während Weihnachts-Romcom-Helden florierende Karrieren haben, bestehen sie auch in nichtfeministischen Träumen von einer wahren Romanze mit einem Prinzen oder (in A Knight Before Christmas aus dem Jahr 2019) einem Ritter in glänzender Rüstung. Was ist die Attraktion? Ich vermute, dass Reichtum, Macht und Aufmerksamkeit der Reiz von Reichtum, Macht und Aufmerksamkeit sind, obwohl, während Spencer nach Hause rammt, die realen Anforderungen einer königlichen Familie das genaue Gegenteil der Romcom-Botschaft sind, sich selbst treu zu sein. Wie Spencers Prinz Charles betont, muss Diana eine falsche öffentliche Person annehmen, wenn sie überleben will.
Aber wir können träumen. Vielleicht ist der springende Punkt von Weihnachtsromanzen, dass sie es uns ermöglichen, uns, wenn auch nur flüchtig, in dem Wahn zu sonnen, dass wir alles haben können. Love Hard, die klügste der diesjährigen Ernte, handelt mit ungeschminkten Wahrheiten: Online-Dating-Profile sind ausnahmslos gefälscht; Stirb langsam ist ein besserer Weihnachtsfilm als Liebe eigentlich; die Texte von Baby, It’s Cold Outside sind besorgniserregend sexuell aggressiv. Aber es hält sich immer noch in der Fib, dass man Weihnachten nicht ohne einen Seelenverwandten feiern kann. Wie Joni Mitchell einst sang: „Eine Frau muss alles haben.“