Die RMT-Gewerkschaft hat angekündigt, dass die Mitglieder in den nächsten 12 Tagen in einem Referendum über ein überarbeitetes Gehaltsangebot von Network Rail abstimmen werden, ein Schritt, der das Ende der schädlichsten Bahnstreiks bedeuten könnte.
Am Dienstagabend sagte die Gewerkschaft einen 24-stündigen Streik bei Network Rail ab, der für nächsten Donnerstag, den 16. März, geplant war und an dem Tausende von Signalgebern beteiligt gewesen wären, die für den Betrieb der Eisenbahn von entscheidender Bedeutung waren.
In den kommenden Wochen sind noch vier 24-Stunden-Streiks von RMT-Mitgliedern bei 14 Bahnbetreibern geplant, aber in den meisten Teilen Großbritanniens wird die Aktion weit weniger Auswirkungen haben als ein Streik bei Network Rail.
RMT-Generalsekretär Mick Lynch sagte: „Network Rail hat ein neues und verbessertes Angebot gemacht, und jetzt werden unsere Mitglieder entscheiden, ob sie es annehmen.
„Wir werden unsere Kampagne für eine Verhandlungslösung in allen Aspekten des Eisenbahnstreits fortsetzen.“
Die Chefs von Network Rail waren zuversichtlich, dass ein Referendum über das neue Angebot zugunsten der Annahme ausschlagen wird, nachdem eine beträchtliche Minderheit in einer Abstimmung vor Weihnachten für die Annahme eines ähnlichen Deals gestimmt hatte.
Die Gewerkschaft sagte, sie würde keine Empfehlung abgeben, nachdem sie die Mitglieder das letzte Mal aufgefordert hatte, das Angebot abzulehnen. Die Abstimmung über das Referendum beginnt am Donnerstag, den 9. März und läuft bis zum 20. März mittags.
Obwohl sich die Gesamtlohnerhöhung von 5 % rückwirkend bis Januar 2022 und 4 % ab Januar 2023 nicht geändert hat, wurde erwartet, dass einige Überarbeitungen und mehr Arbeit zur Erläuterung der Vor- und Nachteile neuer Verträge Teile der Belegschaft an Bord bringen würden.
Das RMT sagte, das Angebot würde das Gesamteinkommen um 15 % und mehr für mehr als die Hälfte der Mitglieder am unteren Ende der Gehaltsskala erhöhen, einschließlich erhöhter Nachzahlungen.
Das Abkommen wird sich wahrscheinlich immer noch als strittig erweisen, da viele Mitarbeiter offensichtlich über die mangelnden Fortschritte bei der Bezahlung verärgert sind, während andere nicht bereit zu sein scheinen, die Streiks fortzusetzen.
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Die Bahnbetreiber haben die Gewerkschaft aufgefordert, ihren Mitgliedern ihr Angebot zu unterbreiten. Ein Sprecher der Rail Delivery Group begrüßte die Nachricht des RMT-Referendums, fügte jedoch hinzu: „Zugbetreiber werden sich zu Recht fragen, warum ihre Gewerkschaft ihnen weiterhin die Möglichkeit verweigert, sich zu unserem gleichwertigen Angebot zu äußern.
„Anstatt ihren Mitgliedern weitere Lohnausfälle und Störungen für unsere Passagiere aufzuerlegen, fordern wir die Gewerkschaft auf, ihre Streiks einzustellen und uns zu dringenden Gesprächen zur Beilegung dieses Streits zu treffen.“
RMT-Mitglieder bei Bahnunternehmen sollen am 16., 18. und 30. März sowie am 1. April streiken.