Robbie Savage über den Macclesfield FC: “Das Schwierigste, was ich je getan habe”

Betrachten Robbie Savage: Making Macclesfield FC jetzt auf BBC iPlayer und auf BBC One am Samstag, den 13. November um 23 Uhr

Robbie Savage war Kapitän von vier Premier-League-Klubs, spielte internationalen Fußball für Wales und muss sich jede Woche in der 606-Show von BBC Radio 5 Live mit wütenden Fans herumschlagen.

In einem neuer Film auf BBC iPlayer, Wir gehen hinter die Kulissen, während Savage und sein Geschäftspartner Rob Smethurst in nur neun Monaten aus der Asche eines anderen einen neuen Fußballverein aufbauen.

Der Dokumentarfilm gibt uns Zugang zum Sitzungssaal, der Umkleidekabine und dem Unterstand, wenn etwas schief geht und Geld durchsickert, aber schließlich ist ein erfolgreiches Team geboren.

Wir haben vor kurzem mit Savage über den Film und seine Erfahrungen in Macclesfield gesprochen.

“Habe ich mich jemals als Teilhaber eines Fußballvereins gesehen?” er fragt. “Wahrscheinlich nicht. Aber die Gelegenheit war zu gut, um sie abzulehnen.”

Ein Verein kaufte Rightmove: “Idioten kaufen Fußballvereine, aber ich bin ein Idiot”

Im September 2020 wird Macclesfield Town – gegründet 1874 – wurden vor dem High Court abgewickelt mit Schulden von mehr als 500.000 Pfund Sterling.

Einen Monat zuvor waren sie Absteiger aus der englischen Football League nach einer chaotischen Saison 2019-20, in der die Spieler streikten, weil sie nicht bezahlt wurden.

Es hat treue Fans – von denen mehrere im Film mitwirken – am Boden zerstört.

Innerhalb eines Monats hatten sie etwas Hoffnung in Form von Smethurst.

In der Sendung beschreibt der bekennende Risikofreudige, wie er sich bei einem Ausgehabend für den Kauf des Clubs entschieden hat – nachdem er ihn auf der Immobilien-Website Rightmove gesehen hatte.

“Idioten kaufen Fußballvereine”, sagt er. “Aber ich bin ein Idiot.”

Smethurst hat sein Vermögen durch seinen Autoverkauf gemacht und gibt im Film zu, dass er nicht viel über Fußball weiß.

Deshalb war einer seiner ersten Anrufe bei Savage – um ihn davon zu überzeugen, sein fußballerisches Wissen in angemessener Weise zur Verfügung zu stellen.

Der Waliser sagte ihm zunächst, der Kauf eines Fußballvereins sei „das Lächerlichste, was Sie je getan haben“ – aber schließlich wurde ihm der Arm verdreht.

„Ich überlege jeden Tag, ob es eine gute Idee war“, sagt Savage lachend. „Jeden Tag gibt es ein anderes Problem.

“Aber wenn die erste Mannschaft gewinnt, oder wenn Kinder auf dem Platz lächeln, die Leute die Bar oder das Fitnessstudio genießen, das wir gebaut haben, dann schaut man es mit Stolz an.”

Savage hat nicht nur die A-Nationalmannschaft aufgebaut, sondern den Verein auch dazu genutzt, über sein Unternehmen, die Savage Foundation, Breitenfußball zu implementieren.

Neun Monate, um ein Team aufzubauen: “Was wir erreicht haben, ist bemerkenswert”

Als Smethurst die Vermögenswerte von Macclesfield Town kaufte, hatte der Verein keine Spieler, keine Liga zum Spielen und – wie wir im Film sehen – war das Moss Lane-Stadion verfallen.

Er und sein Team hatten neun Monate Zeit, um alles rechtzeitig für die Saison 2021/22 zu reparieren.

Der beschwerliche Weg – mit nassen Stellplätzen und Bauproblemen – wird im Film dokumentiert. An einem Punkt sagt Smethurst, dass der Club monatlich 100.000 Pfund verliert.

In einer anderen Szene, als er sich auf die Suche nach Spielern macht, enthüllt Savage, dass Mitgliedschaften im Fitnessstudio und sogar kostenloses Essen in der Clubbar Teil seiner Verhandlungen waren.

Sie waren nicht die einzigen Herausforderungen.

“Der Verein hatte kein Sicherheitszertifikat, um alle in den Boden zu bekommen, als wir angefangen haben – ich glaube, das haben wir am Donnerstag vor Saisonbeginn bekommen”, sagt er.

“Dann hast du alles andere, was mit dem Club zu tun hat – die Verwaltung, die Polizei, die Sicherstellung der Zweckmäßigkeit des Geländes und die Suche nach einem Team.”

Sie kamen natürlich dorthin, und der umbenannte Macclesfield FC, der von Clublegende Danny Whitaker geleitet wurde, trat in die North West Counties Premier Division ein – fünf Stufen unter der Football League.

Die Schwierigkeiten waren jedoch noch nicht zu Ende.

“Am ersten Saisontag hatten wir in unserer WhatsApp-Gruppe zwei Bilder von Spielern mit positiven Covid-Tests”, sagt Savage.

Nichtsdestotrotz steht Macclesfield an der Spitze der Tabelle und macht einen starken Druck auf die Beförderung – und Savage glaubt, dass die von ihnen gebauten Einrichtungen ein großartiges Erlebnis bieten.

“Wir haben ein Gymnasium mit 335 Mitgliedern, wir haben das Spielfeld in 3G, dazu die Akademie und die Macclesfield Ladies”, sagt er.

Savage ist besonders stolz darauf, über seine Firma The Savage Foundation kostenlosen Breitenfußball anzubieten und auch einen Weg durch die Akademie schaffen zu können, wie er es nennt.

„Was wir erreicht haben, ist bemerkenswert“, sagt er.

“Vor einem Jahr hatten wir noch keinen einzigen Spieler – jetzt spricht man von 600-700. Es gibt fast 50 junge Mädchen in der Mädchenakademie, das ist fantastisch zu sehen.”

Es war jedoch nicht ohne Kontroversen, und es gab Kritik von lokalen Breitenfußballvereinen.

“Lokale Klubs dachten, wir würden versuchen, all ihre besten Spieler zu kneifen, was eine lächerliche Aussage ist”, sagt Savage und fügt hinzu: “Dialog ist sehr wichtig.”

Vielleicht unweigerlich gab es auch Kritik von Fans anderer Vereine, die denken, dass Macclesfield versucht, sich aus der Liga herauszukaufen.

Wir sehen dieses Spiel im Film, als Savage zu einem Spiel gegen Winsford United auftaucht und von den Einheimischen ein wenig geduldet wird.

“Ich glaube, dass es in unserer Liga vielleicht ein oder zwei Vereine mit größeren Budgets gibt, aber darüber wurde nie gesprochen”, sagt Savage.

“Wir überbieten uns. Wir finden gerne Nachwuchs. Wir waren ziemlich klug. Das Durchschnittsalter des Kaders beträgt 23 Jahre. Das Durchschnittsalter der Reserven liegt bei 19 Jahren.

“Wenn wir jetzt aufsteigen würden, hätte unser Kader wahrscheinlich eines der niedrigsten Budgets auf diesem Niveau.”

“Würde irgendein anderer Fußballdirektor Pint-Töpfe wegräumen?”

Während seiner Spielerkarriere wurde Savage als jemand angesehen, dem es nichts ausmachte, den Zorn der gegnerischen Fans zu riskieren, um zu gewinnen.

Warum sollten wir also erwarten, dass er sich als Fußballdirektor anders verhält?

“Ich werde immer die Leute um mich herum beschützen und ich nehme Sachen am Kinn für andere”, sagte er.

Im Film sehen wir, wie er über die Seitenlinie rennt, um den Spielern Anweisungen zu bellen, Gegner zu rufen und auch einige mit Kraftausdrücken beladene Teamgespräche zu führen.

Einige Fans glauben, dass es nur seine Leidenschaft zeigt, während andere denken, dass es der Rolle eines Fußballdirektors nicht ganz angemessen ist. Savage wird sich nicht entschuldigen.

“Sollte ein Fußballdirektor an der Seitenlinie sein?” er fragt. “Nun, würde irgendein anderer Fußballdirektor Pint-Töpfe wegräumen, Taxis für Spieler besorgen, Leute um 23 Uhr nachts vom Bahnhof abholen, bis 3 Uhr morgens telefonieren, wenn etwas schief gelaufen ist?

“Es ist nicht so, als wäre man Fußballdirektor bei Manchester United oder Liverpool. Wenn das der Fall wäre, wäre es meiner Meinung nach viel einfacher.”

“Besitzer und Spieler kommen und gehen, aber die Fans bleiben”

Eine der Herausforderungen bei der Gründung eines neuen Vereins besteht natürlich darin, die Fans des alten Vereins zu gewinnen.

“Eigentümer und Spieler kommen und gehen, aber die Fans bleiben”, sagt Savage.

In dem Film treffen wir mehrere Unterstützer, darunter zwei Charaktere, die zum Clubpersonal gehören – Kommunikationschef und Macclesfield Town-Orakel Bob Trafford und Platzwart James ‘Jimbo’ Goodwin.

Eine der Neuerungen von Savage war es, einen wöchentlichen Check-in und Q&A mit Fans auf Facebook zu veranstalten.

“Das ist etwas, was ich tun möchte, um die Fans einzubinden”, sagt er. “Ich gebe Updates zu Verletzungen und beantworte so viele Fragen wie möglich.

“Wegen allem, was ihrem Verein in der Vergangenheit passiert ist, sind einige Fans besorgt und skeptisch. Ich denke, wir können jetzt transparent sein.”

Savage glaubt, dass die Zahlen den Erfolg des Clubs bereits belegen – ihr erstes Ligaspiel in der North West Counties Premier Division war ausverkauft – aber dies ist kein kurzfristiges Projekt.

“Sie können sich im Spiegel betrachten und glücklich sein, wenn Sie wissen, dass alles, was Sie tun, dem Wohl der Gemeinschaft dient”, sagt Savage und fügt hinzu: “Ich möchte diesen Club meinen Kindern und ihren Kindern hinterlassen.”