Robert Holman, der Dramatiker des Dramatikers, der für seine fein ausgearbeiteten, äußerst aufschlussreichen und humanen Dramen verehrt wurde, ist im Alter von 69 Jahren gestorben. Sein Tod am Freitagabend wurde von der Agentur bekannt gegeben Casarotto Ramsay & Associates der ihn „einen außergewöhnlichen Dramatiker und einen außergewöhnlichen Menschen“ nannte.
Unter den vielen Theatermachern, die in den sozialen Medien Tribut zollen, war David Greig, der Holman für seine „ruhige, fein gearbeitete Arbeit“ feierte, in der er „den menschlichen Wunsch nach Verbindung“ erforschte. Greig schrieb, Holman sei „zu seiner Zeit übersehen worden“, aber „ein sehr beliebter Einfluss und Mentor. Seine Integrität und Poesie sind ein gutes Beispiel. Er wird vermisst werden.” Holmans Verleger, Nick Hern BücherEr lobte seine „schönen, meisterhaften Stücke, die eine ganze Schriftstellergeneration beeinflussten“.
Holmans Theaterkarriere umfasste etwa 50 Jahre und mehr als 20 Theaterstücke. 1952 in eine Quäkerfamilie hineingeboren, wuchs er in der Marktgemeinde Guisborough, North Yorkshire, auf. Seine ersten Stücke wurden in den 1970er Jahren unter anderem in der Soho Poly, Cockpit und Royal Court in London aufgeführt, wohin er im Alter von 19 Jahren zog. Er schrieb Stücke in den Stunden vor und nach seinem Job als Zeitungsverkäufer an der Paddington Station. „Alle meine Stücke sind eine Mischung aus Erinnerung und Vorstellungskraft“, schrieb er, „und sie haben meistens Landschaften verwendet, die ich gut kenne. Geboren und aufgewachsen bin ich auf einer Farm im Moor in North Yorkshire. Middlesbrough und die Tees-Mündung mit der Chemie- und Stahlindustrie in der Nähe waren 32 km entfernt.“
German Skerries, inszeniert von Holmans regelmäßigem Mitarbeiter Chris Parr im Bush Theatre in London im Jahr 1977, gewann den George Devine Award für den vielversprechendsten Dramatiker. Das Stück, das Vogelbeobachter verschiedener Generationen aufmerksam beobachtet, hatte 2016 eine bewunderte Wiederaufnahme im Orange Tree Theatre in Richmond, kurz nach der Schließung des Redcar-Stahlwerks auf Teeside, das seine Kulisse bildet. Der künstlerische Leiter von The Orange Tree, Paul Miller, Tribut gezollt Am Samstag sagte Holman, dass er George Eliots Ideal einer „scharfen Vision und des Gefühls des gesamten gewöhnlichen menschlichen Lebens“ verkörpere. Holman, fügte er hinzu, sei „ein sehr englischer Künstler: Die Stücke sind im wirklichen Leben verwurzelt, suggerieren jedoch andere Welten und Realitäten“. Darunter war auch die Dramatikerin Caitlin Magnall-Kearns Tribut zahlen und nannte Holman “einen Meister des Understatement und Unausgesprochenen”.
Nach Produktionen an der Traverse in Edinburgh (Rooting) und am Royal Court (Other Worlds und The Overgrown Path) sowie einer für die Royal Shakespeare Company (Today) kehrte Holman 1986 mit einer Trilogie, die in den 1940er Jahren spielt, nach Bush zurück und 80er Jahre über Leben, die durch den Krieg verändert wurden. Der Titel Making Noise Quietly – der auch den Namen einer Retrospektive 2003 an der Royal Exchange in Manchester inspirierte – könnte sozusagen eine Zusammenfassung seiner exquisit kraftvollen Stücke sein, die das Publikum mit ihrer Liebe zum Detail und aufrichtigen Beobachtungen subtil in ihren Bann ziehen – und wirklich können auch erschrecken. „Ich denke, es liegt an ihnen, welche Verbindungen das Publikum knüpft“, sagte Holman über die drei Kurzdramen. „Die Stücke sind nur Energiestücke, die durch einen Glücksfall manchmal mehr ergeben, als sie sind.“
Zu den Wiederaufnahmen von Making Noise Quietly gehörte 2012 eine im Donmar in London von Regisseur Peter Gill. Sieben Jahre später wurde daraus ein Film von Dominic Dromgoole, der ihn 1999 im West End inszeniert hatte, und mit Matthew Tennyson, der im Donmar . auftrat Produktion. A Breakfast of Eels, das 2015 im Print Room in London präsentiert wurde, wurde speziell für Tennyson und einen anderen Schauspieler, Andrew Sheridan, geschrieben. Es gewann im folgenden Jahr bei den Off West End Theatre Awards als bestes neues Stück. Holman und Tennyson kehrten Anfang des Jahres mit einem neuen Stück in den Print Room (jetzt in Coronet umbenannt) zurück. Die Untermieter.
Holman schrieb auch für Fernsehen und Radio und war Resident Dramatist am National Theatre und bei der Royal Shakespeare Company. Wenn die Stücke oft von Hoffnung, Anmut, Zärtlichkeit und Mitgefühl geprägt sind, Holman erklärte, dass seine Dramen „werden nicht von einer einzigen Ideologie oder Idee getrieben, es gibt kein richtig oder falsch oder eine einfache Erklärung. Es geht um das, worum es in ihnen geht, und das ändert sich.“
Zu seinen weiteren Stücken gehörten Across Oka (am RSC, 1988), Holes in the Skin (Chichesters Minerva Theatre, 2003), Jonah und Otto (Royal Exchange, 2008) und A Thousand Stars Explode in the Sky (Lyric Hammersmith, 2010). Das letzte davon, ein Familiendrama über das Ende des Universums, wurde gemeinsam mit David Eldridge und Simon Stephens geschrieben, die beide Freunde und treue Bewunderer seiner Stücke geworden waren.
„Mit brillanter, stiller Entschlossenheit und Glauben blickt er auf eine Welt, die widersprüchlich, gewalttätig, moralisch unsicher und verunsichert ist“, schrieb Stephens 2008. „Einige fanden diese Kühnheit und diesen Glauben beunruhigend. Vielleicht ist das der Grund, warum er nicht mehr gefeiert wird als er. Es macht es sicherlich schwierig, seine Stücke zu vereinfachen, zusammenzufassen oder gar zu beschreiben. Dafür sind sie zu organisch oder überraschend. Es hat jedoch das Publikum begeistert, mit dem ich seine Stücke geteilt habe. Ich denke, das wird auch weiterhin so bleiben. Wenn Sie neu in seinen Stücken sind, beneide ich Sie. Meiner Meinung nach werden Sie sich auf etwas ziemlich Außergewöhnliches einlassen.“