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Rovco
Firmen wie Rovco versuchen, Unterwasserfahrzeuge intelligenter zu machen
"Es ist sehr häufig", sagt Jess Hanham beiläufig, als er gefragt wird, wie oft er mutmaßliche nicht explodierte Bomben findet.
Herr Hanham ist Mitbegründer von Spectrum Offshore, einem Unternehmen für Meeresvermessung, das viel Arbeit in der Themse-Mündung leistet.
Seine Firma führt alle Arten von Meeresvermessungen durch, aber die Arbeit an Standorten für neue Offshore-Windparks ist für ihn zu einem großen Geschäft geworden.
Bei Arbeiten an der Themse-Mündung und in anderen Gebieten, die im Zweiten Weltkrieg bombardiert wurden, werden wahrscheinlich Signale nicht explodierter Munition aufgenommen.
"Sie können eine beträchtliche Anzahl von Kontakten finden, die weiterer Untersuchungen bedürfen, und für einen Windpark, der in der ersten vortechnischen Umfrage eingerichtet wird", sagt er.
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Spektrum Offshore
Windparkbetreiber sind wichtige Kunden für Jess Hanham
Mit diesen Informationen können Projektmanager entscheiden, ob Turbinen und andere Geräte in sicherer Entfernung von den vermuteten Bomben aufgestellt oder von einer Spezialfirma in die Luft gesprengt werden sollen.
Momentan wird die Meeresvermessung von Teams durchgeführt, die auf Booten fahren, die Daten sammeln und zur Analyse zurückbringen.
Manchmal handelt es sich dabei um ein relativ kleines Schiff mit zwei Besatzungsmitgliedern, einem Vermesser und seiner Ausrüstung. Größere Inspektionsprojekte weiter außerhalb des Meeres können jedoch viel größere Boote mit Dutzenden von Besatzungsmitgliedern umfassen, die in der Region 100.000 GBP pro Tag kosten.
Die Sensorausrüstung variiert je nach Auftrag. Manchmal kann es sich um eine Sonaranordnung handeln, die hinter dem Boot gezogen wird, für andere Arbeiten kann es sich um ein unbemanntes Unterwasserfahrzeug handeln, das von Vermessungsingenieuren an der Oberfläche gesteuert werden kann.
Schlechtes Wetter kann die Arbeit stören und das Leben unangenehm machen. "Ich war mit neun und zehn Stürmen auf See und sie sind keine schönen Arbeitsplätze", sagt Brian Allen, Geschäftsführer von Rovco.
Mehr Technologie des Geschäfts
Sein Unternehmen ist eines von mehreren Unternehmen, die versuchen, diesen Markt mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) zu stören. Sie sehen eine Zukunft, in der Unterwasserroboter, sogenannte autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs), die Vermessungsarbeiten ohne viel menschliches Versehen durchführen und die Daten an Vermessungsingenieure im Büro zurücksenden können.
Das in Bristol ansässige Unternehmen Rovco arbeitet an Schlüsselelementen der Technologie. Es hat ein KI-System trainiert, um Objekte auf dem Meeresboden anhand von Daten zu erkennen, die auf See gesammelt wurden. Dieser Prozess dauerte vier Jahre.
Das Hinzufügen von KI bedeutet, dass die Daten nicht von einem Menschen auf dem Schiff analysiert oder zur Bewertung an Land gebracht werden müssen. Diese Arbeit wird tatsächlich dort und dann von der KI erledigt, die auf dem Schiff oder bald auf dem Unterwasserroboter selbst operieren kann.
"Ohne KI sind autonome Unterwasserroboter ziemlich dumm – sie können Pipelines und Kabel nur in vorprogrammierten Leitungen verfolgen", sagt Allen.
"Wenn Sie das AUV in die Lage versetzen, Daten in Echtzeit zu analysieren, können Sie den Roboter tatsächlich anweisen, andere Dinge zu tun. Wenn Sie auf ein Problem stoßen, kann die Vermessung gestoppt und mehr Daten gesammelt werden, wobei der Roboter selbst Entscheidungen trifft", sagte er sagt.
Wenn die KI beispielsweise etwas anzeigt, das wie eine nicht explodierte Bombe aussieht, kann sie anhalten, zurückgehen und weitere Analysen durchführen.
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Rovco
Ziel ist es, dass Roboter Unterwasserstrukturen mit minimaler menschlicher Kontrolle überwachen
Für einige Arbeiten, wie den Abbau der Unterwasser-Öl- und Gasinfrastruktur, müssen die Ingenieure die genauen Abmessungen und Standorte der Geräte kennen.
Um dies zu unterstützen, hat Rovco auch ein Bildverarbeitungssystem entwickelt, das genaue Karten der Unterwasserinfrastruktur erstellt.
Das System generiert eine 3D-Wolke einzelner Datenpunkte, ein Format, das in Modellierungssoftware wie CAD verwendet wird. Diese Punkte werden mit Kamerabildern kombiniert, um eine realistische 3D-Rekonstruktion zu erstellen.
Rovco vereint derzeit das Bildverarbeitungssystem, die KI und das Unterwasserfahrzeug in einem Paket.
Andere Unternehmen bemühen sich ebenfalls um die Einführung von KI in der Branche.
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Modus
Unternehmen versuchen, KI in ihre Unterwasserfahrzeuge einzuführen
Jake Tompkins ist der Geschäftsführer des in Großbritannien ansässigen Modus, der eine Flotte von 12 unbemannten Unterwasserfahrzeugen besitzt. Es ist im Begriff, ein zweijähriges Programm mit der Durham University zu starten, um ein Kontrollsystem für künstliche Intelligenz zu entwickeln, mit dem einige ihrer Unterwasserfahrzeuge ihren Standort, ihre Objekte und Anomalien während einer Umfrage erkennen können.
Die Kombination mit Durham sei ein sehr effizienter Weg, um die Technologie zu entwickeln, da sie bereits bewährte KI-Systeme für die Auto- und Luftfahrtindustrie haben.
Der Einsatz autonomer Unterwasserroboter zur Vermessung des Meeresbodens und zur Inspektion von Unterwasserstrukturen wäre laut Tompkins ein "Game Changer" und sollte die Kosten "erheblich" senken.
Er glaubt, dass es nicht lange dauern wird, bis Unterwasserroboter auf See stationiert werden, vielleicht in einem Offshore-Windpark oder in einer Öl- oder Gasanlage.
Bei Bedarf werden sie geweckt und an Erntedaten gesendet, die zur Verarbeitung an ein Onshore-Kontrollzentrum zurückgesendet werden.
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Modus
In den kommenden Jahren werden Unterwasserfahrzeuge vor der Küste stationiert sein
"Ich denke, wir sind wahrscheinlich ungefähr zwei Jahre von der ersten kommerziellen Bereitstellung autonomer Fahrzeuge vor Ort entfernt, aber genau dorthin steuern wir", sagt Tompkins.
Sein Unternehmen arbeitet derzeit an Möglichkeiten, die AUVs auf See aufgeladen zu halten, und an Technologien, mit denen sie Daten zurücksenden können.
Es gibt einen saftigen Preis für die Firmen, die solche intelligenten Unterwasserroboter zum Laufen bringen können. Laut Søren Lassen, Leiter der Offshore-Windforschung bei der Beratungsfirma Wood Mackenzie, wird der Offshore-Windmarkt in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich ein "außergewöhnliches" Wachstum verzeichnen.
Derzeit haben nur sechs Länder eine Offshore-Windkraftindustrie im kommerziellen Maßstab. In 10 Jahren prognostiziert er, dass 20 Länder diesem Club beigetreten sein werden.
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Die rasche Installation von Windparks dürfte die Nachfrage nach autonomen Unterwasserfahrzeugen ankurbeln
Im vergangenen Jahr wurden weltweit 29 Gigawatt Offshore-Windkapazität an Stromnetze angeschlossen. Im Jahr 2029 prognostiziert Wood Mackenzie, dass diese Zahl 180 Gigawatt erreichen wird.
Dazu müssen Tausende von Windkraftanlagen gebaut und Tausende von Kilometern Kabel verlegt werden, um diese Windparks miteinander zu verbinden. All dies erfordert die Dienste von Unterwasservermessern.
Bis 2029 könnte ein Großteil dieser Arbeit auf See von autonomen Systemen erledigt werden, wobei die Menschen wieder im Büro sind.
Jess Hanham wird sein Geschäft mit der neuesten Technologie auf dem neuesten Stand halten, befürchtet jedoch, dass die Arbeit weniger lohnend wird.
"Ich liebe die Abwechslung. Wenn ich im Büro festsitze – ich würde das hassen. Ausgehen und Vermessungsarbeiten machen, zurückkommen und das Ganze von Anfang bis Ende sehen – es gibt Ihnen das Eigentum an der Arbeit. Ich genieße es sehr Wenn wir einen Teil davon verlieren würden, wäre das eine echte Schande. "