Roger Federer wird die Australian Open mit ziemlicher Sicherheit das zweite Jahr in Folge verpassen, wobei sich der Schweizer Maestro langsam von einer dritten Runde der Knieoperation in 18 Monaten erholen soll. Aber Federers langjähriger Trainer Ivan Ljubicic hat die Befürchtungen heruntergespielt, dass die Tenniswelt den letzten der 20-fachen Grand-Slam-Champions gesehen hat, der im August 40 Jahre alt wurde.
Federer hat im Jahr 2021 nur 13 Spiele bestritten und kein einziges, seit er im Juli eine Viertelfinalniederlage gegen den polnischen Youngster Hubert Hurkacz erlitt. Die letzte viermonatige Pause des sechsmaligen Open-Champions erfolgt, nachdem er nach seinem rekordverdächtigen 15. Halbfinal-Auftritt im Melbourne Park im Jahr 2020 ein Jahr an der Seitenlinie verbracht hatte.
„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Roger Federer die Australian Open spielt. Er ist 40 und erholt sich nicht mehr so schnell wie zuvor. Aber er will wieder antreten und wird nicht plötzlich in Rente gehen“, sagte Ljubicic am Sonntag gegenüber Sky Sport TV. „Wir werden Roger nächstes Jahr wiedersehen können. Ich weiß nicht wann genau, aber er wird rehabilitiert. Er erholt sich langsam, er hat es nicht eilig.“
Federers erwartete Abwesenheit ist zwar keine Überraschung, aber ein schwerer Schlag für die Open-Funktionäre, die gehofft hatten, dass die „großen Drei“ von Federer, Rafael Nadal und dem neunmaligen Meister Novak Djokovic alle mindestens ein letztes Mal in Melbourne sein würden. Nadal hat letzte Woche seine Absicht signalisiert, nach seinen eigenen Verletzungskämpfen im Jahr 2021 in Melbourne zu sein, während die Teilnahme von Djokovic ungewiss bleibt.
Die Nummer 1 der Welt muss sich im Januar noch zu einer weiteren Titelverteidigung verpflichten, nachdem sie sich geweigert hat, ihren Impfstatus öffentlich bekanntzugeben. Victorias Premier Daniel Andrews besteht darauf, dass nur vollständig geimpfte Spieler – und Fans – zum ersten Major der Saison in den Melbourne Park eingelassen werden. Federer bestritt von 2000 bis 2020 einen Rekord von 21 aufeinanderfolgenden Opens und kann einen bemerkenswerten Rekord von 102-15 Siegen bei dem Turnier vorweisen.