Rory McIlroy sagte, „etwas musste nachgeben“, als er seine überraschende Entscheidung erklärte, diese Woche aus dem Policy Board der PGA Tour zurückzutreten.
McIlroy war wohl der einflussreichste Spieler des Golfsports, als das Spiel mit der Ankunft des abtrünnigen LIV-Circuits zu kämpfen hatte, der gerade seine zweite Saison abgeschlossen hat.
Der Nordire leitete die Reaktion der PGA Tour und half zusammen mit Tiger Woods bei der Ausarbeitung von Plänen, die eine Reihe lukrativer Turniere beinhalteten, um den Zustrom von Topstars zu stoppen, die zum von Saudi-Arabien finanzierten LIV-Projekt abwandern.
Nach seiner ersten Runde bei der DP World Tour Championship zum Saisonende in Dubai gab McIlroy zu, dass seine Entscheidung, zurückzutreten, schon seit einiger Zeit gereift war.
„Das ist es“, sagte er gegenüber BBC Sport. „Etwas musste nachgeben. Der Tag hat nur so viele Stunden und die Woche so viele Tage, und in meinem Leben ist gerade viel los.“
„Zwischen dem Versuch, ein Weltklasse-Golfer zu sein, und dem Versuch, ein guter Ehemann und ein guter Vater zu sein, verfüge ich über ein wachsendes Anlageportfolio, das immer mehr Zeit in Anspruch nimmt.“
„Ich engagiere mich bei TGL (der technisch geprägten Golfliga mit Woods) und habe daher viel zu tun. Mit den Sachen des Policy Boards hat es dieses Jahr mehr Zeit gekostet als je zuvor.“
McIlroy sagte, die geheimen Gespräche über die PGA- und DP-Welttourneen mit dem Saudi Public Investment Fund und die anschließende schockierende Ankündigung einer Rahmenvereinbarung zwischen den Parteien Anfang Juni hätten seine Einstellung zu seiner Rolle verändert.
„Ich habe mich für etwas ausgesprochen, an das ich geglaubt habe“, sagte er gegenüber Reportern.
„Offensichtlich hat sich die Situation am 6. Juni mit dieser Ankündigung verändert und ich hatte von da an das Gefühl, dass ich aufgrund der getroffenen Entscheidungen eine geringere Rolle spielte.“
McIlroys Ausscheiden aus dem Vorstand erfolgt in einer heiklen Zeit, da die PGA Tour andere mögliche Investitionsdeals abwägt und gleichzeitig versucht, den Deal mit Saudi-Arabien abzuschließen.
„In den letzten Wochen wurde viel Zeit darauf verwendet, mit verschiedenen Investorengruppen zusammenzuarbeiten und verschiedene Interessierte zu treffen“, fügte er hinzu.
„Ich mag es, beschäftigt zu sein, aber ich mag es, mein eigenes Ding zu machen – und irgendwann kam der Punkt, an dem ich einfach nicht mehr alles unterbringen konnte.“
„Ich denke, wenn wir ins nächste Jahr gehen und ich versuche, mich für Augusta und all diese Turniere vorzubereiten, kann ich mir einfach nicht vorstellen, die Zeit und die Energie dafür zu investieren.“
„Es ist eine große Entscheidung, und wenn ich das Gefühl habe, dass ich nicht darauf vorbereitet bin, in diese Meetings zu gehen, ist es besser, wenn jemand anderes meinen Platz einnimmt, der in der Lage ist, Zeit und Energie dafür zu investieren.“
Der 34-Jährige verriet auch, dass es im Gremium unterschiedliche Ansichten gebe, zu denen sowohl Woods als auch der US-amerikanische Ryder-Cup-Spieler Patrick Cantlay gehören – jemand, der zugegeben hat, dass McIlroy die Welt anders sieht als er.
„Ich denke, wenn man einen Raum betritt, haben die Leute unterschiedliche Ansichten und Meinungen darüber, was passieren sollte“, sagte er. „Natürlich hatte ich meine Ansichten und meine Meinung, einige Leute stimmten zu, andere nicht.
„Aber das liegt in der Natur unserer Situation und darin, in einem Gremium zu sitzen. Nicht jeder wird in allem einer Meinung sein. Man muss versuchen, Kompromisse einzugehen und die beste Lösung zu finden.“
„Mit der Fahrtrichtung bin ich ziemlich zufrieden. Es kommt nur darauf an, die Sache so schnell wie möglich zu erledigen.“
McIlroy war zwischen 2019 und 2021 Mitglied des Player Advisory Council der Tour und war im letzten Jahr dieser Amtszeit Vorsitzender. Anschließend stieg er zum Spielerdirektor im Vorstand auf.
„Es hat mir Spaß gemacht, es war eine Ausbildung“, sagte er. „Ich war mit vielen sehr, sehr klugen Leuten im Raum.
„Ich war dankbar für die Gelegenheit und konnte mit vielen großartigen Leuten zusammenarbeiten, und ich hoffe, dass mir das bei allem, was ich in Zukunft tun möchte, von Nutzen sein wird.“
McIlroy sprach nach einem 1-unter-Par-Ergebnis von 71 in seiner ersten Wettkampfrunde seit dem Ryder Cup vor sechs Wochen.
Er gab zu, dass es ein „sehr glücklicher“ Abschluss seiner Runde war, nachdem sein Drive aus dem Bach abprallte, der das 18. Fairway teilt.
Der zweite Schlag des Nordiren prallte dann erneut aus dem Wasserhindernis ab, landete dieses Mal auf einem Steg und drehte sich dann zurück zum Rand des Fairways.
Von dort aus absolvierte er ein abenteuerliches Par, bei dem er vier Schläge von der Führung entfernt war.
„Ehrlich gesagt war ich froh, dass ich knapp unter Par war, weil es auf den Back Nine ziemlich schwierig war“, gab McIlroy zu.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich die letzten paar Löcher einfach durchgehalten habe.“