Hunderte von Videos, die von der von Russland kontrollierten Publikation RT produziert wurden, haben im vergangenen Jahr den Weg auf YouTube gefunden, obwohl die Plattform solche Medien im vergangenen Jahr verboten hat.
YouTube, das sich im Besitz von Google befindet, verbot im März 2022 weltweit alle staatlich finanzierten russischen Medien von seiner Plattform und verwies auf eine Richtlinie, die Inhalte sperrt, die „gut dokumentierte Gewaltereignisse leugnen, minimieren oder trivialisieren“, während Russland versuchte, die Erzählung auf seiner Plattform zu lenken Krieg in der Ukraine.
Aber ein Bericht Die am Mittwoch von Newsguard, einem in den USA ansässigen Desinformations-Wachhund, veröffentlichten Berichte fanden seit dem Verbot 250 Uploads von 50 von RT erstellten Videos über den Krieg in der Ukraine auf mehr als 100 YouTube-Kanälen. Der Inhalt hatte laut der Studie zusammen mehr als eine halbe Million Aufrufe erreicht und enthält widerlegte Behauptungen über das ukrainische Regime und seine Aktionen im Krieg, einschließlich der Tatsache, dass das Land eine Nazi-Führung installiert und Kriegsverbrechen gegen seine eigenen Bürger begangen hatte.
„Diese Schlüsselerzählungen in der russischen Desinformationskampagne zielen darauf ab, die Glaubwürdigkeit der Ukraine zu untergraben und die Ukraine zu dämonisieren“, sagte Madeline Roache, eine Autorin der Studie. „Sie kommen als Teil eines größeren Versuchs, die internationale Unterstützung für das Land zu untergraben.“
In vielen Fällen wurde das RT-Logo aus Videos bereinigt, die auch vollständig auf der RT-Website erschienen – was darauf hindeutet, dass die Verkaufsstelle die Ursprünge ihrer Inhalte absichtlich verschleiert hat, um die Regeln von YouTube zu umgehen.
Die Chefredakteurin der Plattform, Margarita Simonyan, hat offen über solche Taktiken gesprochen und im April 2022 erklärt, dass sie Videos ohne Markenzeichen hochladen kann, die mehrere Tage online bleiben, bevor sie entdeckt werden.
„Ohne unsere Marke zu verwenden, eröffnen wir einen YouTube-Kanal, der in wenigen Tagen Millionen von Aufrufen erhält“, sagte Simonyan sagte staatlichen Medien im April 2022. “Nach drei Tagen [YouTube’s] Geheimdienste finden es heraus … und schließen es.“
RT antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ob es hinter den in der Studie zitierten Konten steckt. In einer Erklärung gegenüber Newsguard bestritt YouTube die Ergebnisse nicht, erklärte jedoch, dass seine Teams seit Beginn des Konflikts mehr als 9.000 Kanäle und mehr als 85.000 Videos im Zusammenhang mit dem Krieg entfernt hätten.
Ein Sprecher fügte hinzu, dass im Zusammenhang mit dem Verbot staatlich finanzierter russischer Nachrichtenkanäle mehr als 800 Kanäle entfernt und 4 Millionen Videos gesperrt wurden.
„Unsere Teams beobachten den laufenden Krieg weiterhin genau und sind bereit, weitere Maßnahmen zu ergreifen“, sagte der Sprecher. Bis zum 21. Februar hatte YouTube 81 der 250 in der NewsGuard-Studie identifizierten Uploads entfernt. Es reagierte nicht sofort auf eine Bitte um zusätzliche Kommentare.
Ein monetarisierter Kanal, der von der Studie identifiziert wurde, um von RT erstellte Inhalte zu teilen wird von einem in Russland lebenden Briten namens Mike Jones geführt. Der Gamer, der zum pro-russischen Influencer wurde, hat mehr als 117.000 Follower gewonnen, die eine Vielzahl von Pro-Putin-Propaganda, Verschwörungstheorien und Desinformationen teilen.
In einem Video behauptet er, der Luftangriff im März 2022 auf ein Entbindungsheim in Mariupol sei inszeniert worden. Obwohl dieses Video und andere gegen die Richtlinie von YouTube verstoßen, die Inhalte verbietet, die gut dokumentierte gewalttätige Ereignisse leugnen, minimieren oder bagatellisieren, bleibt es zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels auf dem Kanal und generiert Werbeeinnahmen.
Als Reaktion auf die Studie entfernte YouTube 18 Videos mit RT-Inhalten aus dem Kanal von Jones, reagierte jedoch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, warum das Konto online bleibt und weiterhin Werbung schaltet.
Die Studie ergab auch, dass RT-Inhalte auf mindestens fünf Kanälen gehostet werden, die anscheinend direkt von der russischen Regierung betrieben werden, darunter einer der russischen Agentur Rossotrudnichestvo, die die EU im Juli 2022 wegen der Verbreitung von „Kremls Erzählungen, einschließlich Geschichtsrevisionismus“.
Forscher sagen, sie seien schockiert über das schiere Ausmaß an Desinformation, die von RT produziert wird, trotz weltweiter Bemühungen, die Propagandamaschine einzudämmen. Das Outlet hat im vergangenen Jahr 50 Dokumentarfilme gedreht, oder etwa einen pro Woche.
„Das ist eine Menge Investition und viel Arbeit, um diese Filme zu produzieren“, sagte Roache. „Sie gehen über kurze Nachrichtenclips hinaus. Es zeigt den Wert, den sie darauf legen, ihre Desinformationsnarrative zu verbreiten.“
Die meisten Dokumentarfilme waren auf Englisch und Russisch, aber Forscher sagten, dass sie eine wachsende Zahl von Filmen sehen, die auf Französisch, Deutsch und Italienisch veröffentlicht werden – trotz Sanktionen gegen von der EU erhobene RT.
„Es zeigt, dass diese Sanktionen die Menge, die produziert wird, nicht abgeschreckt haben, was wiederum die Bedeutung dieser Inhalte für ihre Informationsoperationen während des Krieges unterstreicht“, sagte Roache.