EINBei Einbruch der Dämmerung werden die Tiere von Hanging Rock zu neugierigen Zuschauern. Kängurus sitzen auf der Rennstrecke und beobachten, wie Busse aus Nachbarstädten einfahren; Kaninchen springen in den Schutz von Büschen und Rosellas ziehen Linien über unseren Weg an einem perfekten Frühlingsabend.
Ihre Anwesenheit passt angesichts all der Kreaturenkameen von Nick Cave und Warren Ellis ‘Set: ein Vogel in einem Nest, Pferde mit Feuermähnen, ein umherziehender Puma, ein Rentier, das zurück in den Wald tritt. Diese Avatare für Trauer und Liebe helfen, ein Gefühl des Staunens zu wecken, wenn es wirklich nötig ist.
Cave ist seit langem der Stellvertreter für Menschen ohne Religion. Weltliche Leute, die nach Sinn suchen, finden die Antworten nicht nur in seinen Alben (insbesondere seit The Boatman’s Call von 1997, als er aufhörte, sich hinter Charakteren zu verstecken), sondern in seinen Online-Fragen und Antworten zu The Red Hand Files und vor allem in der Live-Show .
Heute Nacht erscheint er – Sonnenuntergang links, Nebel rechts, rosige Kulisse vulkanischer Formationen – und startet in Spinning Song. Er schöpft größtenteils aus dem nachdenklichen Ghosteen, einem Elysian Fields eines Albums, das 2019 mit den Bad Seeds gemacht wurde und die Trauer über den Verlust eines Kindes untersucht; und von Carnage, hergestellt mit Warren Ellis im Jahr 2021 und scheinbar für Live-Predigten konzipiert.
Cave trägt seinen üblichen schwarzen Anzug, und da ist Ellis, ein Prog-Rock-Weiser mit wallendem Bart, der zwischen Synthesizer, Violine und Flöte eintaucht. Sie werden unterstützt von Schlagzeuger Larry Mullins und Radiohead-Bassist/Keyboarder Colin Greenwood, aber auch von drei glitzernden Background-Sängern, die diesen Abend in eine ausgewachsene Transzendenz versetzen. Diese wohltätige Präsenz von Wendi Rose, Janet Ramus und T Jae Cole scheint unseren sicheren Weg durch traurige Momente wie Bright Horses zu gewährleisten. Ihre Roben schwingen hinter Cave, während er wie ein silbernes Wesen am Klavier sitzt.
Seltsamerweise sind wir anfangs eine zimperliche kleine Gemeinde. Eine einsame Frau, die sich erhebt, wird von einer anderen, stark frisierten Frau brutal gegeißelt, die die Sicherheit zum Handeln auffordert und bei Erfolg für einiges Klatschen sorgt. Es ist eine seltsame Destillation der verärgerten Empörung, die in den letzten Jahren typisch war, und steht im Widerspruch zu der Freundlichkeit, die von der Bühne ausgeht.
Während Cave ein wenig gezeichneter aussieht, wird er immer expansiver und seine Stimme hatte noch nie so viel Reichweite. Gelegentlich schlüpft er in seine Rolle – bei White Elephant, über die Ermordung von George Floyd, verzieht er sein Gesicht vor Hass, während die Backgroundsänger ihre Maracas schütteln, Schweiß auf jeder Stirn; und er lauscht einer Mordballade, Henry Lee, die sich träge mit Ramus, dem britischen Soulsänger Cookie, duelliert – aber größtenteils gibt er sich selbst. Für den Titeltrack „Ghosteen“, vielleicht einer seiner persönlichsten, erscheint ein Linienknoten an seiner Stirn. Waiting for You ist auf nackte Emotionen reduziert.
Die Stimmung hellt sich mit einem T-Rex-Cover auf, Cosmic Dancer („ziemlich gut für eine englische Band“); Ellis spielt die oberste Linie auf seiner Geige, schaukelt auf seinem Hintern auf seinem Stuhl, die Beine in der Luft. Cave lacht, bevor er sich fasst und fortfährt. „Atemlos“ bekommt den bisher größten Jubel des Abends, aber „Hand of God“ – vielleicht geht es darum, sich unserem Kontrollverlust der letzten paar Jahre zu ergeben – erreicht den Siedepunkt. Es gibt eine Massenflucht von den Sitzen und einen Ansturm nach vorne. Cave ist auf den Beinen und predigt in der Grube, führt den wahnsinnigen „Hand Gottes“-Gesang an – ein bisschen wie Herr der Fliegen „Tötet das Schwein, schneidet ihr die Kehle durch, vergießt das Blut“, aber in sichereren Händen. Ich schaue mich um, und wie alle anderen ist auch die frisierte Nörglerin hervorgeströmt, die heute Abend offensichtlich ihre eigene Heldenreise hinter sich hat.
Die Zugabe ist kein geringes Angebot, das sich bis weit in die Nacht hinein erstreckt. Unter seinen Momenten baut sich Hollywood zu einem fußstampfenden Crescendo auf, Cave lehnt sich über die Grube und spielt mit ausgestreckten Händen wie ein Theremin. Das drei Jahrzehnte alte Weeping Song wird transformiert. Cave blickt Ellis über die Bühne hinweg in die Augen und die Backgroundsänger klatschen schnell zwischen den Zeilen – was die Menge dazu bringt, hineinzufallen – bevor Ellis den ganzen Joint mit einem Geigensolo entzündet. Into My Arms versetzt die Gläubigen zurück in wertvolle Erinnerungen, aber neuere Bekehrte haben viel zu tun.
Der lange Heimweg danach mag mit Prüfungen und Wirrungen gespickt sein, aber die Flut von Chemikalien wird so schnell nicht nachlassen. Alle Aufstieg.