©Reuters. Autos werden vor dem Industriepark Tetarom geparkt, mit Blick auf Cluj-Napoca, Zentralwestrumänien, 5. Januar 2023. Inquam Photos/Simion Tataru via REUTERS
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Von Luiza Ilie und Gergely Szakacs
BUKAREST (Reuters) – Die rumänische Wirtschaft wird in diesem Jahr voraussichtlich ihre stagnierenden Nachbarn überflügeln, unterstützt durch die Finanzierung durch die Europäische Union, Währungsstabilität und ausländische Investitionen, die teilweise durch Umschichtungen aus Russland und der Ukraine angetrieben werden.
Der Internationale Währungsfonds erwartet eine Expansion von 3,1 %, während er selbst nach der Wachstumsprognose der Europäischen Kommission von 1,8 % weit vor Polen – das um 0,7 % wächst – und Ungarn liegen würde, die mit einer Verlangsamung und einer himmelhohen Inflation zu kämpfen haben.
Das folgt auf ein Jahrzehnt, in dem Rumänien – lange Zeit eines der ärmsten Länder Europas und mit dem Ruf der Korruption belastet – sich stillschweigend seinen Konkurrenten angenähert hat, um nach Polen zur zweitgrößten Volkswirtschaft Osteuropas zu werden.
Laut den neuesten Zahlen von Eurostat lag das in Kaufkraft ausgedrückte BIP pro Kopf im Jahr 2021 bei 74 % des EU-Durchschnitts, ein Zuwachs von 21 Prozentpunkten seit 2010.
Ein durchschnittlicher Rumäne würde ungefähr 20 Monate Nettoeinkommen ausgeben, um einen neuen Dacia Jogger zu kaufen, genauso wie ein Gegenstück im traditionell reicheren Ungarn.
Die Transformation wurde trotz der politischen Instabilität Rumäniens in der Vergangenheit erreicht, zuletzt durch einen Regierungszusammenbruch im Jahr 2021.
Rumäniens Perspektiven werden durch seine EU-Mitgliedschaft und gute Beziehungen zu Brüssel untermauert.
Während Budapest und Warschau mit dem Block um rechtsstaatliche Auflagen feilschen, die an milliardenschwere Pandemie-Wiederaufbaufonds geknüpft sind, hat Rumänien bereits über 6 Milliarden Euro an Zuschüssen und billigen Krediten in Anspruch genommen.
Premierminister Nicolae Ciuca sagte, die Regierung strebe an, mehr als 10 Milliarden Euro pro Jahr, was etwa 4 % des BIP entspricht, von etwa 90 Milliarden Euro an EU-Mitteln zu erschließen, die Bukarest bis 2027 zur Verfügung stehen.
Einige Fortschritte bei den Justizreformen veranlassten die Europäische Kommission, im November die Aufhebung eines speziellen Justizüberwachungsmechanismus zu empfehlen, dem Rumänien seit seinem Beitritt zum Block im Jahr 2007 unterliegt.
„Vorausgesetzt, dass alle Antikorruptionsmaßnahmen im (Wiederherstellungsfonds-)Plan korrekt umgesetzt werden, könnte Rumänien ein Beispiel für gute Regierungsführung in der Region werden“, sagte ein namentlich nicht genannter EU-Beamter.
S&P, das Rumänien wie andere Ratingagenturen bis zur Reduzierung des Haushaltsdefizits auf dem niedrigsten Investment-Grade-Rating bewertet, hat erklärt, es erwarte, dass Bukarest Fortschritte bei den Reformen macht, die vereinbart wurden, um die entscheidenden Sanierungsfonds zu sichern.
RELATIVE STABILITÄT
Die Stabilität der Leu-Währung ist ein weiterer Faktor, insbesondere im Vergleich zum ungarischen Forint, der im vergangenen Jahr mehrere Rekordtiefs erreichte. Höhere Gehälter jenseits der Grenze haben bereits einige Ungarn dazu veranlasst, Jobs im industrialisierten Westen Rumäniens anzunehmen.
„Das ist eine völlig neue Entwicklung, und ich würde jeden (in Ungarn) davor warnen, den Forint weiter zu schwächen oder den Mindestlohn nicht anzuheben“, sagte Sandor Baja, Geschäftsführer für die Tschechische Republik, Ungarn und Rumänien beim Personaldienstleister Randstad.
Eine kürzlich von Reuters durchgeführte Umfrage unter Ökonomen ergab, dass der Forint im Jahr 2023 erneut abrutschte, wobei der Leu leicht schwächer wurde.
Zoltan Dio, ein Bühnenbildner, der in der Nähe von Debrecen, der zweitgrößten Stadt Ungarns, lebt, arbeitet seit Jahren über die Grenze. Er unterhält ein rumänisches Bankkonto, um sich gegen Schwankungen des Forint abzusichern, der letztes Jahr 8 % gegenüber dem Leu verlor.
„Wenn ich einen Auftrag in Ungarn bekomme, kann ich nach langem Feilschen ungefähr zwei Drittel dessen verlangen, was ich in Rumänien bekomme, ohne dass Fragen gestellt werden“, sagte Dio.
UMLAGERUNG
Unternehmen, die von Russland und der Ukraine in nahe gelegene kostengünstige Produktionszentren umlagerten, trugen teilweise dazu bei, die ausländischen Direktinvestitionen von Januar bis Oktober auf 9,39 Milliarden Euro zu steigern, die höchste 10-Monats-Zahl seit Rumäniens EU-Beitritt.
Eine Umfrage von Ernst&Young aus dem Jahr 2022 ergab, dass mehr als die Hälfte von 101 ausländischen Unternehmen planten, in Rumänien Geschäfte zu errichten oder zu erweitern, hauptsächlich in den Bereichen Lieferketten und Logistik, und belegte damit den vierten Platz in Europa in Bezug auf Investitionsabsichten.
„Wir sind optimistisch, dass die Investitionen in den kommenden Jahren steigen werden, was auch durch EU-Mittel gefördert wird“, sagte Alex Milcev, Head of Tax and Legal bei E&Y Romania.
Während Rumänien keine einheitliche Investitionsagentur hat, teilte das Ministerium für kleine Unternehmen und Unternehmertum Reuters mit, dass es fünf mögliche Umsiedlungsprojekte aus Russland, Weißrussland und der Ukraine im Wert von schätzungsweise 705 Millionen Euro beaufsichtige.
Unter ihnen plant Nokian Tyres aus Finnland, bis 2024 650 Millionen Euro in eine Fabrik im nordwestlichen Rumänien in Oradea zu investieren, einer wohlhabenden Region, die an arme Teile Ungarns grenzt.
„Es war klar, dass Oradea die beste Wahl für unsere neue Fabrik war“, sagte Päivi Antola, Head of Investor Relations bei Nokian, gegenüber Reuters. Sie sagte, Nokian habe über 40 Verlagerungsziele geprüft und dabei die Verfügbarkeit qualifizierter Arbeitskräfte, logistische Vorteile, grüne Energiequellen und den Zugang zum Schienennetz untersucht.
Für die Wirtschaft bleiben Hürden, darunter das große Leistungsbilanzdefizit Rumäniens, die alternde Bevölkerung und die chronische Bürokratie, die die Entwicklung der Infrastruktur vereitelt hat. Die Senkung des Haushaltsdefizits könnte vor den Wahlen 2024 schwierig werden.
Und die Beziehungen zur EU sind nicht immer reibungslos: Im Dezember hielt der österreichische Widerstand gegen die unerlaubte Einwanderung Rumänien von Europas grenzenlosem Schengen-Raum fern. Laut Bukarest würde der Zugang das jährliche Wachstum um einen halben Prozentpunkt erhöhen.
Die regionalen Unterschiede sind enorm, wobei einige ländliche Gebiete noch immer vom Stromnetz getrennt sind, während im geschäftigen Bukarest der Lebensstandard den in der ehemaligen DDR übertrifft.
Aber das ändert sich laut Mugur Isarescu, seit über drei Jahrzehnten Gouverneur der rumänischen Zentralbank.
„Ich war kürzlich im Land: Stoßstange an Stoßstange Verkehr auf beiden Seiten. Also nicht nur in Bukarest“, sagte Isarescu im November. “Es sieht nicht wirklich nach Rezession oder Armut aus.”