Drei russische Kosmonauten sind in gelben Fluganzügen mit blauen Akzenten, die der ukrainischen Flagge entsprechen, auf der Internationalen Raumstation angekommen.
Die Männer waren die ersten Neuankömmlinge auf der Raumstation seit Beginn des russischen Krieges in der Ukraine im vergangenen Monat.
Die Kosmonauten Oleg Artemyev, Denis Matveyev und Sergey Korsakov vom russischen Raumfahrtunternehmen Roscosmos starteten am Freitag um 20.55 Uhr Ortszeit mit ihrem Sojus MS-21-Raumschiff erfolgreich von der von Russland gepachteten Trägerrakete Baikonur in Kasachstan. Etwas mehr als drei Stunden später dockten sie reibungslos an der Station an und gesellten sich zu zwei Russen, vier Amerikanern und einem Deutschen auf dem umlaufenden Außenposten.
Das Video von Artemyev, das aufgenommen wurde, als sich das Raumschiff zum Andocken an die Raumstation vorbereitete, zeigte ihn in einem blauen Fluganzug. Es war unklar, welche Botschaft die gelben Uniformen, die sie anzogen, wenn überhaupt, aussenden sollten.
Als die Kosmonauten mit der Familie auf der Erde sprechen konnten, wurde Artemyev nach den Anzügen gefragt. Er sagte, jede Crew habe sich ihre eigene ausgesucht.
„Wir waren an der Reihe, eine Farbe auszuwählen. Aber tatsächlich hatten wir viel gelbes Material angesammelt, also mussten wir es verwenden“, sagte er. „Deshalb mussten wir also Gelb tragen.“
Seit Kriegsbeginn haben viele Menschen die ukrainische Flagge und ihre Farben verwendet, um ihre Solidarität mit dem Land zu zeigen.
Der Krieg hat zu abgesagten Starts von Raumfahrzeugen und gebrochenen Verträgen geführt. Der Chef von Roscosmos, Dmitry Rogozin, hat gewarnt, dass die USA „Besenstiele“ verwenden müssten, um in den Weltraum zu fliegen, nachdem Russland angekündigt hatte, die Lieferung von Raketentriebwerken an US-Unternehmen einzustellen. Viele befürchten jedoch, dass Rogosin eine jahrzehntelange friedliche Partnerschaft außerhalb des Planeten gefährdet, insbesondere auf der Raumstation.
Nasa-Administrator Bill Nelson spielte Rogosins Kommentare herunter und sagte: „Das ist nur Dmitry Rogosin. Ab und zu spritzt er ab. Aber am Ende des Tages hat er mit uns gearbeitet.
„Die anderen Leute, die im russischen zivilen Raumfahrtprogramm arbeiten, sind Profis. Bei uns, den amerikanischen Astronauten und der amerikanischen Missionskontrolle, verpassen sie keinen Takt. Trotz alledem können wir oben im Weltraum mit unseren russischen Freunden, unseren Kollegen, zusammenarbeiten.“
Nasa-Astronaut Mark Vande Hei, der am Dienstag den US-Einzelraumflugrekord von 340 Tagen gebrochen hat, soll die Raumstation mit zwei Russen an Bord einer Sojus-Kapsel verlassen, um am 30. März in Kasachstan zu landen.
Im April sollen weitere drei Nasa- und ein italienischer Astronaut zur Raumstation abheben.