© Reuters. Andrei Vyazov, ein Demonstrant, hält ein Transparent mit der Aufschrift „Nawalny 20!8“ hoch, während er gegen den Tod des verstorbenen russischen Oppositionsführers Alexei Nawalny in Krasnodar, Russland, am 16. Februar 2024 protestiert. Dieser Screenshot stammt aus einem von Reuters erhaltenen Video . Video
Von Lucy Papachristou
LONDON (Reuters) – Eine Person näherte sich dem russischen Demonstranten, schüttelte ihm die Hand und dankte ihm für seinen Mut. Ein anderer ging in die Geschäfte, um Hygieneartikel, Lebensmittel und Bücher zu kaufen, die er ihm in der Haft mitbringen wollte.
Andrei Vyazov wurde am 16. Februar in der südlichen Stadt Krasnodar inhaftiert, einer von mehr als 400 Demonstranten, die bei Veranstaltungen in ganz Russland zum Gedenken an Alexei Navalny festgenommen wurden, den schärfsten Kritiker des Kremls, der diesen Monat in einer Strafkolonie in der Arktis starb.
Obwohl die Staatsmaschinerie rund um die Uhr daran arbeitet, jedes Anzeichen von Meinungsverschiedenheiten über die russische Invasion in der Ukraine und, in jüngerer Zeit, den Tod des führenden Dissidenten Nawalny in der Haft auszulöschen, gibt es immer noch Anzeichen von Opposition.
„Wir haben alle Angst, aber jetzt ist der Moment gekommen, in dem wir miteinander solidarisch sind“, sagte Anastasia Panchenko, eine ehemalige Nawalny-Mitarbeiterin aus Krasnodar, die jetzt in Tiflis, Georgien, lebt. „Die Leute sind bereit zu helfen, egal was passiert.“
Das russische Innenministerium antwortete nicht sofort auf Fragen zu den Festnahmen seit Nawalnys Tod.
Die russischen Behörden betrachteten Nawalny und seine Anhänger als Extremisten mit Verbindungen zum Geheimdienst CIA, die eine Destabilisierung Russlands anstreben. Sie haben seine Bewegung verboten und viele seiner Anhänger gezwungen, ins Ausland zu fliehen.
Die Verhaftung Wjasows löste bei der eingeschworenen Aktivistengemeinschaft Krasnodars, von denen einige im Laufe der Jahre selbst im Gefängnis saßen, kleine Gesten der Freundlichkeit aus.
Obwohl sie ihn nie getroffen hat, begann Panchencko, als er von Wjasows Taten hörte, per Telegram Geld zu sammeln, um es seiner Familie zu schicken, während er eine 14-tägige Haftstrafe verbüßt.
„Andrei ist der einzige Ernährer der Familie, mit einer Großmutter, die nach einer schweren Operation nicht mehr laufen kann, und einer alten Mutter, die er betreut“, sagte sie gegenüber Reuters.
Innerhalb weniger Tage sammelte der Fonds mehr als 150.000 Rubel (1.610 US-Dollar), etwa das Dreifache des durchschnittlichen Monatsgehalts in Krasnodar. Mehr als 200 Menschen hätten für den Fonds gespendet, sagte Panchenko, darunter viele, die noch in Russland leben.
Obwohl seine Zustimmungswerte im Vergleich zu denen von Präsident Wladimir Putin in den Schatten gestellt wurden, bot Nawalny einigen städtischen, gebildeten Russen eine Alternative zum altgedienten Führer.
Aber Russlands Opposition ist schwach und zersplittert, während Putin sich auf eine Wahl im März vorbereitet, die Oppositionsgruppen als „Salbung“ bezeichnen und die ihn bis mindestens 2030 an der Macht halten wird.
„Der Flut entgegentreten“
Bei der größten Verhaftungswelle bei politischen Veranstaltungen in Russland seit September 2022, als Tausende wegen Protesten gegen die Mobilisierungspläne des Kremls festgenommen wurden, wurden nach Angaben der Menschenrechtsgruppe OVD-Info zwischen dem 16. und 19. Februar 404 Menschen in 40 russischen Städten festgenommen.
Die Organisation, eine der größten Rechtsverteidigungsgruppen Russlands, die Tausende von Demonstranten und Oppositionellen unterstützt, sagte, dass etwa 150 von ihnen offiziell in Verwaltungshaft genommen wurden, was kurze Gefängnisstrafen von bis zu 14 Tagen bedeutet.
Im Fall von Wjasow begab sich der 41-jährige Ingenieur wie Hunderte andere in ganz Russland zu einer örtlichen Gedenkstätte für die Opfer des Faschismus, als er von Nawalnys Tod hörte.
Doch anders als die Trauernden, die kamen, um Blumen niederzulegen, hielt Wjasow ein Schild mit der Aufschrift „Nawalny 20!8“ hoch, eine Anspielung auf das Jahr, in dem der Oppositionsführer bei der Präsidentschaftskandidatur gescheitert war.
Laut seinem Anwalt Alexei Avanesyan hatte Wjasow regelmäßig an Protesten in Krasnodar teilgenommen.
„Er war sehr mutig“, sagte Jakow, ein Einheimischer in Krasnodar, der Wjasow bei der Mahnwache sah. Er lehnte es ab, seinen vollständigen Namen zu nennen, da die Gefahr einer Gegenreaktion seitens der Behörden bestand. „Für die Polizei ist das Anbringen eines solchen Plakats wie ein Lappen für einen Stier.“
In den Videoaufnahmen, die Jakow in dieser Nacht drehte, sahen ein Dutzend Zuschauer schweigend zu, wie Wjasow sein Schild vor dem mit frischen Blumen übersäten Denkmal in der Hand hielt.
Von Wjasows Mut bewegt, ging Jakow auf ihn zu, um ihm die Hand zu schütteln. Später postete er in einer Online-Selbsthilfegruppe für Krasnodar-Aktivisten über Wjasows Verhaftung und alarmierte Panchenko.
Am Tag nach seiner Festnahme verurteilte ein Gericht in Krasnodar Wjasow zu 14 Tagen Haft in einer Sonderhaftanstalt wegen „Demonstration extremistischer Symbole“ – die gesetzlich zulässige Höchststrafe – wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die Avanesyan Reuters mitgeteilt hat.
Er soll am Freitag freigelassen werden, dem Tag, an dem Nawalny in Moskau beigesetzt werden soll. Avanesyan hat Berufung eingelegt.
Zwei Tage nach Vyazovs Festnahme wartete eine einheimische Frau namens Yulia eine Stunde in der eisigen Kälte darauf, mit Kaffee, Tee, Instantnudeln und Süßigkeiten in die Haftanstalt gelassen zu werden.
Auf seinen Wunsch hin brachte sie Wjasow auch Kopien von Jewgeni Samjatins dystopischem Science-Fiction-Werk „Wir“ und den Roman „Mutternacht“ des amerikanischen Autors Kurt Vonnegut mit.
„Nicht viele Leute sind bereit, zur Polizei zu gehen und das zu tun, was ich tue“, sagte der 34-jährige IT-Mitarbeiter. „Ich gebe mein Bestes, um ein besserer Mensch zu werden, auch wenn das bedeutet, mich dem Strom zu widersetzen.“
Vyazov bedankte sich über seinen Anwalt Avanesyan für die Pakete und die Unterstützung.
Er wird in einer Kellerzelle festgehalten und hat seit seiner Inhaftierung „kein Sonnenlicht mehr gesehen“, und in seinem Gesicht ist ein Anfall von Schuppenflechte aufgetreten, sagte Avanesyan, der ihn kürzlich gesehen hatte.
„Jedes Zimmer hat ein Fenster, und seine Verwandten haben ihm Medikamente gebracht“, sagte ein Vertreter des Internierungslagers telefonisch gegenüber Reuters und lehnte einen weiteren Kommentar ab.
Vyazov macht sich Sorgen darüber, was mit ihm passieren wird, wenn er diese Woche freigelassen wird.
„Er weiß nicht, welche Konsequenzen sein Protest haben wird“, sagte Avanesyan. „Natürlich hat er Angst.“