CNN
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Der Ton ist manchmal verstümmelt, aber die Emotionen sind unverkennbar.
„Ich werde erschossen. Ich habe dort viele Menschen verloren. Denken Sie daran: Schicken Sie nicht mehr Leute hierher. Es reicht, sie wollen uns alle umbringen.“
Es ist die letzte Nachricht, die Viktor Sevalnev senden würde. Ein Sträfling, der wegen bewaffneten Raubüberfalls und Körperverletzung im Gefängnis gesessen hatte, wurde aus dem Gefängnis geschickt, um für Russland in der Ukraine zu kämpfen. Nachdem die meisten seiner Kollegen bei einem Angriff auf eine Fabrik draußen ums Leben gekommen waren Soledarwar es der Akt des Überlebens, der sich für Sevalnev als tödlich erwies.
In einer letzten Nachricht an seine Frau sagte er, er befürchte, Beamte des russischen Verteidigungsministeriums würden ihn bald aus seinem Krankenhausbett holen, wo er die Audiobotschaft aufgenommen hatte, und ihn hinrichten. Tage später wurde sein Leichnam in einem geschlossenen Sarg seiner Frau in Moskau übergeben.
Sevalnews gefühlloses Schicksal reiht sich in eine wachsende Liste von Missbrauchsklagen von Sträflingen ein, mit denen CNN gesprochen hat. Seit Monaten bedient sich Russland des Schattens private Söldnerfirma Wagner um seine Frontpräsenz mit Gefangenen zu verstärken – zunächst ein Plan verweigert und verschwiegendann aber von Wagners Besitzer Yevgeny Prigozhin offen gefördert.
Am Donnerstag gab Prigozhin bekannt, dass Wagner die Rekrutierung von Sträflingen für den Kampf in der Ukraine eingestellt habe, und sagte: „Wir haben die Rekrutierung von Gefangenen für das Wagner PMC vollständig eingestellt. Für diejenigen, die derzeit für uns arbeiten, werden alle Verpflichtungen erfüllt.“ Die Entscheidung wurde nicht begründet und CNN kann die Behauptungen nicht unabhängig bestätigen.
Sevalnev und mehrere Gefangene, mit denen CNN gesprochen hat, scheinen jedoch auf eine beunruhigende neue Strategie hinzudeuten. Sie sagen, sie seien direkt beim russischen Verteidigungsministerium angestellt gewesen.
Ein ukrainischer Geheimdienstmitarbeiter bestätigte gegenüber CNN, dass kürzlich von ukrainischen Streitkräften festgenommene Gefangene angegeben hatten, direkt beim Ministerium angestellt zu sein.
„Sie betonen uns gegenüber, dass sie nicht Wagner sind, sondern offiziell vom Verteidigungsministerium eingeladen wurden“, sagte Andriy Usov, Vertreter des Verteidigungsgeheimdienstes im ukrainischen Verteidigungsministerium, gegenüber CNN.
Usov sagte, die Entwicklung habe „Anklänge interner Streitereien unter der russischen Militärführung“ und dass die russische Verteidigungshierarchie, Verteidigungsminister Sergej Schoigu und der neue Leiter der Ukraine-Operation, Valery Gerasimov, eine Sträflingsressource schufen, über die sie direkt kontrollieren könnten die privaten Unternehmen des Ministeriums. Usov sagte, das Ministerium habe vorerst weniger Sträflinge, aber sie „werden auf die gleiche Weise … als Kanonenfutter verwendet“, wie es Wagner tut.
Wladimir Osechkin von der Gefangenenrechtsgruppe Gulagu.net sagte, das Verteidigungsministerium wolle Rekruten und Sträflinge von Wagner mit „günstigeren Bedingungen“ anlocken, um den zunehmenden Einfluss seines Eigentümers Prigozhin zu kontrollieren, der zunehmend als Konkurrent von Wagner angesehen wird Teile der Streitkräfte.
„Viele in Moskau haben wirklich Angst vor Prigozhin“, sagte Osechkin. „Sie verstehen, dass er eine riesige Bande befehligt – eine organisierte kriminelle Gruppe von Söldnern und Killern – die jederzeit Gott weiß was in Moskau arrangieren kann.“
CNN hat das russische Verteidigungsministerium um einen Kommentar gebeten und keine Antwort erhalten.
CNN sprach mit mehreren Gefangenen, die für eine Einheit arbeiteten, die unter der Nummer „08807“ bekannt war – die alle sagten, dass sie direkt beim russischen Verteidigungsministerium angestellt waren. Einige hielten Dokumente bereit, aus denen hervorgeht, dass sie letztendlich zu einem Element der Separatistenarmee von Lugansk entsandt wurden, die dem russischen Verteidigungsministerium unterstellt wurde. Die Einheit 08807 wurde im Oktober an der Front um Soledar eingesetzt, bekannt als „Schtrum“-Brigade – zum Sturm auf ukrainische Linien – und erlitt katastrophale Verluste.
Körniges Filmmaterial von Gulagu.net zeigt Sevalnev und seine Einheit, wie sie den Einsatz vor dem Einsatz feiern, indem sie in einem Lager in Luhansk tanzen. Es zeigt auch, wie sie in der Nacht, bevor sie einen Angriff auf eine wichtige Fabrik in Soledar begannen, direkt hinter der Front aßen und scherzten, was sich für die Mehrheit von Sevalnevs Einheit als tödlich erweisen würde, sagten Überlebende.
Die Sträflinge sprachen von gelegentlicher Misshandlung auf und neben dem Schlachtfeld, aber Sevalnevs Schicksal stach hervor. Laut einer Aufzeichnung eines Anrufs bei seiner Frau durch einen russischen Separatistenbeamten, der die Rückführung der Leiche arrangierte, wurde sein plötzlicher Tod offenbar durch Schrapnellverletzungen verursacht.
Sevalnevs Frau lehnte es ab, für diesen Bericht interviewt zu werden, aber seine Audiobotschaften und Bilder von ihm aus dem Krieg wurden CNN von Gulagu.net zur Verfügung gestellt. Von CNN erhaltene russische Gerichtsdokumente zeigen, dass Sevalnev wegen Diebstahls verurteilt wurde und laut seiner Verurteilung bei seinem Tod im Gefängnis hätte sein müssen. Sein Grab befindet sich außerhalb von Moskau und verzeichnet seinen Todesmonat als November 2022.
Drei weitere Überlebende der Einheit sprachen aus dem Krankenhaus mit CNN. Einer, ebenfalls ein Gefangener, sagte, Sevalnev sei einmal verwundet worden, aber zurückgeschickt worden, um an der Front zu kämpfen, wo er dann erneut verwundet wurde.
„Hier wird niemand operiert, niemand wird operiert“, sagte er. CNN hält seinen Namen und den der anderen überlebenden Sträflinge zu ihrer Sicherheit zurück. „Die Leute laufen herum [the hospital] mit Schusswunden, mit Granatsplittern in den Beinen.“
Als ehemaliger Soldat vor seiner Inhaftierung beschrieb er auch katastrophale Verluste. „Unsere Gruppe bestand aus 130 Personen, aber wir haben auch viele Amputierte, und wir haben wahrscheinlich noch 40 Personen übrig“, fügte er hinzu und sagte, dass im Laufe der Zeit viele verschiedene Gruppen von Gefangenen zu ihrer Einheit hinzugefügt wurden. Er sagte, dass seine Einheit nur 15 Überlebende hatte und dass die 08807 jetzt 40321 oder „Sturmeinheit“ hieß. „Kurz gesagt, der Fleischwolf“, fügte er hinzu. Er sagte CNN, er sei in den letzten Tagen mit unverheilten Verletzungen an die Front zurückgeschickt worden.
Ein zweiter Gefangener, selbst ein Veteran früherer russischer Konflikte, sagte, er sei letztes Jahr vom russischen Verteidigungsministerium angestellt worden, ein Jahrzehnt nach seiner Verurteilung wegen Mordes, nachdem er zunächst übersehen worden war, als Wagner aus seinem Gefängnis rekrutierte. Er bezeichnete sich selbst als „Patrioten“ und beklagte, dass viele der an die Front geschickten Gefangenen „grün“ seien.
„Ich habe keine Beschwerden, Krieg ist Krieg. Einige kommen hierher, hören das Maschinengewehr und rennen weg. Es ist nicht gut. Sie haben alle anderen reingelegt, da niemand hinter mir steht “, sagte er. Dieser Soldat wurde im Oktober nach 25 Tagen an der Front schwer am Bein verwundet, beschrieb aber, dass er keine Angst verspürte. „Im Graben, 2-6 Meter von mir entfernt, landet eine Granate, Erde fällt in den Graben, aber ich habe überhaupt keine Angst. Ich weiß nicht, warum das bei mir so passiert.“
Ein dritter sagte, er verbüßte eine Haftstrafe wegen Totschlags, als er direkt vom Verteidigungsministerium eingestellt wurde. Er beklagte, dass ihre Sträflinge nicht die medizinische Behandlung oder die Leistungen erhielten, die Wagner seinen Rekruten zuteil werden ließ. [Wagner recruits have also complained of being used as cannon fodder and poorly treated.] Er beschrieb, wie eine Schlacht die Hälfte seiner Einheit als Opfer zurückließ. „Wir wurden ganz nach vorne geschickt. Ich habe unseren Leuten per Funk mitgeteilt, dass sie Mörser auf uns feuern, dass sie etwas nach rechts zielen sollen. Und trotzdem haben sie von beiden Seiten auf uns geschossen. Dann habe ich verstanden, dass sie absichtlich auf uns geschossen haben.“
Das Schicksal der von Wagner beschäftigten Sträflinge scheint nicht besser zu sein, so die Angehörigen von drei Sträflingen, die im Sommer erschienen sind ein CNN-Bericht vom August.
Einer war nach Angaben seines Bruders vier Monate lang spurlos verschwunden. Ein anderer war ebenfalls verstummt, schickte aber seinem Bruder sein Gehalt, das er monatlich in einem versiegelten Plastikbeutel aus einem gemieteten Büro abholte. Ein dritter war in einem Video mit Prigozhin erschienen, der als glücklicher Rückkehrer dargestellt wurde. Doch ein Freund beschrieb sein „zombieartiges“ Aussehen, das starke Trinken und den dringenden Wunsch, an die Front zurückzukehren.
Das Programm, Sträflinge in den Krieg zu schicken, scheint schnell gewachsen zu sein, wobei Zahlen, die CNN aus dem russischen Strafvollzugssystem erhalten hat, einen Rückgang der Gefängnisbevölkerung um 27.000 zwischen März und November letzten Jahres zeigen, als das Programm erst drei Monate alt war.
Kreml-Sprecher Dmitry Peskov hat auch auf die Rechtmäßigkeit der Begnadigungen eingegangen, auf die Wagner bestanden hat, und Reportern letzten Monat mitgeteilt, dass alle Präsidialdekrete zur Begnadigung von Gefangenen wahrscheinlich klassifiziert wurden. „Es gibt offene Dekrete und Dekrete mit verschiedenen Geheimhaltungsklassifikationen“, sagte er. „Genau deshalb kann ich zu diesen Dekreten nichts sagen. Ich kann wirklich bestätigen, dass das gesamte Verfahren zur Begnadigung von Gefangenen streng nach russischem Recht durchgeführt wird.“
Wagners Rekrutierung hat auch Gefangene gefangen, die keine Russen sind und möglicherweise nicht wegen eines Verbrechens verurteilt wurden. Der tansanische Student Nemes Tarimo war auf einem Austausch in Moskau, als er offenbar wegen Drogendelikten festgenommen und in Untersuchungshaft genommen wurde. Er wurde im März letzten Jahres zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, teilte das tansanische Außenministerium unter Berufung auf Informationen seiner russischen Amtskollegen mit.
Seine Familie in Tansania sagte CNN, sie hätten nichts von seinem Schicksal gehört, bis sie von Beamten kontaktiert wurden, um zu sagen, dass er gestorben sei.
Wagner veröffentlichte ein gruseliges Video einer Gedenkzeremonie zu Ehren von Tarimo auf einem Friedhof in Molkino, Westrussland, und sagte, er sei im Oktober in der Nähe von Bakhmut gestorben. Sein Leichnam wurde letzten Monat nach Angaben des Staatsfernsehens nach Tansania zurückgebracht, wobei das Außenministerium in einer Erklärung mitteilte, dass Tarimo ein Angebot angenommen habe, als Gegenleistung für Geld und seine Freiheit zu kämpfen.
Sein Cousin Rehema Makrene Kigoga sagte gegenüber CNN: „Seit seiner Kindheit war Nemes ein sehr gehorsamer Junge. Er war kein Spitzbube, sondern ein sehr religiöser Mensch.“ Sie sagte auch, sie hätten bis nach seinem Tod nichts von seiner Rekrutierung gehört. „Als er lebte, haben wir nie von diesem Bericht gehört, aber jetzt, wo er gestorben ist, wird uns mitgeteilt, dass er wegen Drogendelikten festgenommen wurde. Es gibt viel Kummer und Traurigkeit als Familie. Er hatte nie den Traum, Soldat zu werden.“
Diese Geschichte wurde aktualisiert.