Dem Zentrum wurden mehrere Verstöße gegen das russische Gesetz über “ausländische Agenten” und “Rechtfertigung von Terrorismus und Extremismus” in seinen Veröffentlichungen vorgeworfen, sagte ein Anwalt der Organisation, Ilya Novikov, gegenüber CNN.
“Es ist eine ziemlich erwartete Entscheidung nach der gestrigen [decision of the Supreme Court to shut down Memorial International]. Wir haben uns über die heutige Anhörung keine Illusionen gemacht”, sagte Novikov telefonisch vom Gericht gegenüber CNN.
„Aber es ist entscheidend, dass diese Verfolgungen die Menschen nicht entmutigen und ich denke, dass sie die Menschen nicht dazu bringen werden, ihre Menschenrechtsarbeit einzustellen. Die juristische Person kann liquidiert werden, aber die Arbeit bleibt und die Menschen bleiben.
Amnesty Internationals Direktorin für Osteuropa und Zentralasien, Marie Struthers, nannte das Urteil in einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung “herzlos”.
„Die herzlose Schließung des Menschenrechtszentrums Memorial durch die russischen Behörden, einer Organisation, die seit 30 Jahren Tausende von Menschen in Krisenzeiten im In- und Ausland unterstützt, ist ein weiterer Schlag für die russische Zivilgesellschaftsbewegung nach Jahren unerbittlicher Angriffe.“ sagte Struthers, der die “falschen Anschuldigungen” gegen die Organisation kritisierte.
„Diese Schein-Anklagen dienen nur als Vorwand, um abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen und die Fähigkeit der Menschen zu blockieren, sich zusammenzuschließen, um die Menschenrechte zu verteidigen, und sie müssen sofort fallengelassen werden“, fügte sie hinzu.
Struthers sagte, das Urteil “passt in ein breiteres Repressionsmuster, das darauf abzielt, die zivilgesellschaftlichen Netzwerke Russlands zu verbieten”, und bestand darauf, dass die Entscheidung “sofort aufgehoben werden muss”.
Das Memorial Human Rights Center und Memorial International sind separate juristische Personen.
Der erste konzentriert sich auf die Unterdrückung im modernen Russland, während der zweite die Missbräuche und Gräueltaten der stalinistischen Ära aufdeckt.
Die Urteile setzen die Aushöhlung der zivilgesellschaftlichen Organisationen Russlands fort, die nach und nach dem autoritären Regime Putins zum Opfer gefallen sind.
Menschenrechtsgruppen und Befürworter der Demokratie wurden in den letzten Jahren zunehmend angegriffen.
Tausende Demonstranten wurden Anfang des Jahres festgenommen, weil sie an mehreren Demonstrationen zur Unterstützung von Alexey Nawalny, dem bekanntesten politischen Gegner des Landes gegen Putin, teilgenommen hatten.
Demonstrationen in den ersten Monaten des Jahres 2021 wurden von der Polizei hart durchgegriffen, einschließlich weit verbreiteter Festnahmen und angeblich unverhältnismäßiger Gewaltanwendung.
Experten befürchten jedoch, dass die Schließung des Memorial ein Vorbote von Schlimmerem für alle Gruppen sein könnte, die mit dem Kreml in Konflikt geraten.
„Es ist schwer zu überschätzen, wie dringend es ist, sicherzustellen, dass die beiden Memorial-Einrichtungen ihre wichtige Arbeit zum Schutz der Menschenrechte fortsetzen können“, schrieben mehrere Menschenrechtsgruppen, darunter Human Rights Watch und Amnesty International, in einem offenen Brief, der Anfang Dezember veröffentlicht wurde. “Das Denkmal ist das Herzstück der russischen Zivilgesellschaft, und die Behörden hoffen, die russische Zivilgesellschaft insgesamt zerstören zu können, indem sie darauf abzielen.”
Joshua Berlinger von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.