WAls der Yale-Historiker Timothy Snyder von der ukrainischen Regierung gebeten wurde, Spenden für die Kriegsanstrengungen zu sammeln, erwog er ein Projekt zur Wiederherstellung der Bibliothek von Tschernihiw. Es wäre eine offensichtliche Wahl für den Bestsellerautor gewesen, der die zerstörte Bibliothek besucht hat – eine anmutige gotische Terrakottastruktur, die zwei Weltkriege überstanden hat, aber im März von Russlands 500-kg-Bomben in Schutt und Asche gelegt wurde.
Doch er entschied bald, dass eine Spendenaktion für eine Bibliothek „eine Art moralische Zügellosigkeit“ wäre. Als er seine Freunde in Kiew fragte, was am dringendsten gebraucht werde, zögerte niemand: Drohnenabwehr. „Ich dachte, ich sollte das tun, was jetzt am dringendsten ist“, sagte Snyder dem Guardian in einem Telefoninterview vom Yale-Campus. „Die Ruinen der Bibliothek werden dort sein. Dafür kann ich später Geld sammeln. Aber gerade jetzt versuchen die Russen, Millionen von Menschen auszufrieren, indem sie das Stromnetz zerstören. Und was ich also versuchen sollte, ist zu versuchen, das zu stoppen.“
So kam es also, dass der Professor a leitete Crowdfunding-Kampagne 1,25 Millionen Dollar aufzubringen, um einen „Shahed Hunter“ zu finanzieren, ein Anti-Drohnen-System zur Erkennung feindlicher Geräte und Störsignale, mit dem Ziel, die Waffen am Himmel zu zerstören. Monatelang haben Russlands im Iran hergestellte Shahed-Drohnen Terror in ukrainischen Städten gesät, Zivilisten getötet, Häuser und Kraftwerke zerstört.
Snyder schließt sich Prominenten wie dem Star-Wars-Schauspieler Mark Hamill und der Sänger-Superstar Barbra Streisand an, die über die von der ukrainischen Regierung unterstützte Gruppe United24 separate Crowdfunding-Kampagnen für Drohnen bzw. medizinische Hilfe gestartet haben. Bis zum 22. November sei rund ein Achtel des Geldes für den Shahed-Jäger aufgebracht worden, durch „viele, viele, viele kleine Spenden“, sagte Snyder.
Auch Ukrainer, die mit Stromausfällen und Bombardierungen zu kämpfen haben, helfen, unter anderem mit einem Spendenlauf am Sonntag in Kiew – ein Rennen, das jeder in seinem eigenen Land machen kann. „Das sind diejenigen, die keinen Strom haben. Sie sind diejenigen, die kein Wasser haben. Und doch organisieren sie ein Rennen.“ In Anbetracht des außergewöhnlichen „körperlichen Mutes und ethischen Engagements“ der Ukrainer erinnert sich Snyder an die vom verstorbenen polnischen Philosophen Leszek Kołakowski vorgeschlagene Definition einer ethischen Handlung als „etwas, das mehr ist, als irgendjemand von Ihnen hätte erwarten können. Und ich denke immer wieder mit Bezug auf die Ukrainer darüber nach.“
Snyder traf den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im September während der beeindruckenden Gegenoffensive der Ukraine in Charkiw. „Er hatte kein Bedürfnis, mit dem, was passierte, zu prahlen“, erinnert sich der Historiker. Stattdessen sprachen die beiden hauptsächlich über Philosophie, insbesondere über die Bedeutung von Freiheit.
Wie Snyder sich erinnert, sagte Zelenskiy, dass Freiheit und Sicherheit zusammengehören, eine Ansicht, die sich vom angelsächsischen Verständnis dieser beiden Werte unterscheidet, die oft im Konflikt stehen. Der ukrainische Führer sagte auch, dass Freiheit manchmal bedeute, keine Wahl zu haben, als er über seine eigene Entscheidung nachdachte, in Kiew zu bleiben, als die Invasion im Februar 2022 begann. Selenskyj sagte, wenn er gegangen wäre, „wäre ich nicht in der Lage zu respektieren Ich selbst würde nicht mehr dieselbe Person sein’“, erzählte Snyder.
Vor dem Krieg war Snyder in der Ukraine für seine Bücher über Osteuropa bekannt, darunter Bloodlands, das aufzeichnet, wie 14 Millionen unschuldige Männer, Frauen und Kinder zwischen 1930 und 1945 in dem Gebiet zwischen der Ostsee und dem Schwarzen Meer ermordet wurden, wo Hitler war und Stalins Regime überschnitten sich. In jüngerer Zeit hat er die Geschichte der Ukraine einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht, indem er einen Vorlesungskurs für Yale-Studenten online verfügbar gemacht hat. Das SerieThe Making of Modern Ukraine, hat mehr als 4,6 Millionen Aufrufe auf YouTube aus fast 70 Ländern, wobei mehr als 921.000 Menschen den ersten Vortrag gesehen haben.
Der Kurs wurde nach der Februar-Invasion entwickelt, „weil ich dachte, dass es einfach nicht genug breites Wissen über die ukrainische Geschichte gibt“.
Jahre vor der Annexion der Krim durch Russland hatte Wladimir Putin die Existenz der Ukraine als echten Staat abgetan. Der russische Präsident schreibt seit langem die Geschichte um, was in einem im vergangenen Juli veröffentlichten 5.000-Wörter-Essay gipfelte, das von einem Kommentator als „einem Schritt von einer Kriegserklärung entfernt“ bezeichnet wurde. Putins Artikel war voller Mythen und Ungenauigkeiten und sagte, es gebe „keine historische Grundlage“ für ein ukrainisches Volk und Russland sei seines Volkes und seines Territoriums „beraubt“ worden.
Die Leute mögen das Gefühl haben, dass die Kreml-Erzählung nicht ganz richtig ist, schlägt Snyder vor, aber „sie wissen nicht wirklich, wie sie darauf antworten sollen“. Seine Vortragsreihe ist keine direkte Antwort auf Putins „lächerliche Fantasien“. „Wenn man direkt auf Propaganda antwortet – manchmal muss man das – aber man gerät in eine Art unangenehmen Tanz mit den Propagandisten. Es ist viel besser, den Raum einfach mit der Geschichte zu füllen, denn die Geschichte der Ukraine ist eigentlich so viel interessanter als die Propaganda darüber.“
Anstatt mit den Euromaidan-Protesten im Jahr 2013 zu beginnen, dreht Snyder die Uhr zurück, als die Länder der heutigen Südukraine die Kornkammer des antiken Athens waren, und bewegt sich mit den Wikingern, Byzanz und vergessenen Königreichen wie dem Großherzogtum Litauen weiter. einst Europas größter Staat.
Doch die russische imperiale Idee, dass „die Ukraine nicht ganz real ist“, sei in das westliche Denken eingedrungen, schlug Snyder vor, was erklärt, warum so viele erwarteten, dass die Ukraine innerhalb weniger Tage nach dem Einrollen russischer Panzer zusammenbrechen würde. „Dinge, die am technischsten und objektivsten erscheinen, wie die Bewertung eines Krieges, kann oft von den subjektivsten Dingen abhängen, wie glauben wir wirklich, dass ein Land tief im Inneren real ist“, sagte er.
Wahrscheinlich als Ergebnis dieser Vorträge fand sich Snyder unter 200 Amerikanern wieder, denen aufgrund von Anfang dieses Monats von der russischen Regierung angekündigten Sanktionen die Einreise nach Russland verboten wurde. Er ist traurig, nicht in der Stimmung für sarkastische Witze. „Die Standardantwort lautet ‚Da geht mein Urlaub in Sibirien‘, aber ich fühle mich nicht so.“ Er hofft, eines Tages wiederkommen zu können, die Archive zu studieren, in einem anderen Russland zu sein.
Das passiert nur, wenn Russland den Krieg verliert. „Russland gewinnt, indem es verliert. Russland muss diesen Krieg wirklich verlieren, und zwar entschieden“, sagte er. „Der ganze koloniale Schritt in Richtung Ukraine ist eine Ablenkung, ein Ersatz für die internen Veränderungen, die Russland wirklich vornehmen muss.“
Es wäre auch gut für den Weltfrieden, wenn Russland verliere, sagte er und sende ein Signal an andere Mächte mit imperialen Ambitionen. „Dass Russland diesen Krieg verliert, macht es viel unwahrscheinlicher, dass China in Taiwan etwas Abenteuerliches versucht.“
„Was die europäische Geschichte wirklich und ziemlich eindrucksvoll zeigt, ist, dass man postimperial werden muss, um, unzitiert, ein ‚normales’ europäisches Land zu werden [meaning] Du musst deine Kriege verlieren.“
Aus diesem Grund glaubt er, dass sinnvolle Verhandlungen nur stattfinden können, wenn die Ukraine den Krieg gewonnen hat. Die Russen signalisieren bereits, dass Verhandlungen nur ein Mittel sind, „um sich neu zu formieren und erneut anzugreifen. Und deshalb denke ich, dass wir ihnen wahrscheinlich zuhören sollten, wenn sie das sagen.“
Verhandlungen nach einem ukrainischen Sieg seien die Position des „gesunden Menschenverstandes“, sagte er. „Wenn Sie schnellere Verhandlungen wollen, müssen Sie den Ukrainern helfen, schneller zu gewinnen, indem Sie ihnen zum Beispiel Waffen mit größerer Reichweite geben.“ Berichte über das Weiße Haus will er zwar offenbar nicht kommentieren Selenskyj drängte, Offenheit für Gespräche mit Moskau zu signalisieren, denkt er, dass sich die Position der US-Regierung nicht so sehr von seiner eigenen unterscheidet. „Es ist nicht so, dass Sie in einem Restaurant sitzen und entweder mehr Krieg oder mehr Verhandlungen anordnen können“, sagte er.
Die Spendenaktion geht also weiter. Die Menschen, sagte er, seien „erfreut, dass sie direkt etwas tun können, um auf das offensichtlich grausame Vorgehen Russlands zu reagieren“.