Der Kreml hat angedeutet, dass er für einen möglichen Gefangenenaustausch unter Beteiligung des inhaftierten Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich offen sein könnte, bekräftigte jedoch, dass solche Gespräche vor der Öffentlichkeit geheim gehalten werden müssen.
Auf die Frage, ob die konsularischen Besuche am Montag bei Gerschkowitsch, der seit März wegen Spionagevorwürfen in Moskau hinter Gittern sitzt, und Wladimir Dunajew, einem russischen Staatsbürger, der sich wegen Cyberkriminalität in US-Gewahrsam befindet, möglicherweise ein Gefangenenaustausch ankündigen könnten, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow gegenüber Moskau und Washington hatte das Thema angesprochen.
„Wir haben gesagt, dass es bestimmte Kontakte zu diesem Thema gegeben hat, aber wir wollen nicht, dass diese öffentlich diskutiert werden“, sagte Peskow in einer Telefonkonferenz mit Reportern. „Sie müssen durchgeführt und in völliger Stille fortgesetzt werden.“
Nähere Angaben machte er nicht, fügte aber hinzu, dass „das gesetzliche Recht auf konsularische Kontakte auf beiden Seiten gewährleistet sein muss“.
Dunaev wurde aufgrund der US-amerikanischen Cyberkriminalitätsvorwürfe aus Südkorea ausgeliefert und befindet sich in Ohio in Haft. Russischen Diplomaten sei am Montag zum ersten Mal seit seiner Verhaftung im Jahr 2021 konsularischer Zugang zu ihm gewährt worden, sagte Nadeschda Schumowa, Leiterin der Konsularabteilung der russischen Botschaft, in einer Stellungnahme der Nachrichtenagentur Tass.
Die US-Botschafterin in Moskau, Lynne Tracy, durfte Gershkovich am Montag zum ersten Mal seit April wieder besuchen. Weitere Informationen lieferte die US-Botschaft zunächst nicht.
Laut einer Erklärung des US-Justizministeriums zum Zeitpunkt seiner Auslieferung war Dunaev Mitglied einer transnationalen Cyberkriminalitätsorganisation, die einen Computer-Banking-Trojaner und eine Ransomware-Malware-Suite namens „Trickbot“ einsetzte.
„Trickbot hat Unternehmen und Opfer auf der ganzen Welt angegriffen und Millionen von Computern infiziert, um Diebstahl und Lösegeld zu erpressen, darunter Netzwerke von Schulen, Banken, Kommunalverwaltungen und Unternehmen im Gesundheits-, Energie- und Landwirtschaftssektor“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa O Monaco damals.
Der 31-jährige Gershkovich wurde in der Stadt Jekaterinburg während einer Reportagereise nach Russland festgenommen. Er wird im Moskauer Lefortowo-Gefängnis festgehalten, das für seine harten Haftbedingungen berüchtigt ist. Ein Moskauer Gericht bestätigte letzten Monat die Entscheidung, ihn bis zum 30. August in Haft zu halten.
Gershkovich und sein Arbeitgeber bestreiten die Spionagevorwürfe und die US-Regierung erklärte, er sei zu Unrecht inhaftiert. Seine Verhaftung erschütterte Journalisten in Russland, wo die Behörden keine Beweise zur Untermauerung der Anschuldigungen vorgelegt haben.
Gershkovich ist der erste amerikanische Reporter, der in Russland mit solchen Anklagen konfrontiert wurde, seit Nicholas Daniloff, ein Moskauer Korrespondent von US News und World Report, im September 1986 vom KGB verhaftet wurde. Daniloff wurde 20 Tage später im Austausch gegen einen Mitarbeiter der UN-Mission der Sowjetunion freigelassen, der vom FBI ebenfalls wegen Spionagevorwürfen festgenommen wurde.
Im Dezember ließ Russland den wegen Drogendelikten festgenommenen US-Basketballstar Brittney Griner frei, als Gegenleistung für die Freilassung von Viktor Bout, der in den USA wegen Waffenschmuggels inhaftiert war.
Mit Associated Press