©Reuters. Ein undatiertes Handout-Foto des russischen Zeugen Jehovas Timofey Zhukov. Ausgabe über REUTERS
LONDON (Reuters) – Am frühen Morgen des 15. Februar 2019 stürmten bewaffnete Polizisten und Geheimdienstagenten in das Haus von Timofey Zhukov in Surgut, einer Ölstadt in Westsibirien. Sie stießen ihn zu Boden und begannen dann, seine Sachen zu durchsuchen, sagte er.
Es war eine von mindestens 20 Razzien in ganz Surgut an diesem Tag, sagte Schukow gegenüber Reuters. Er sagte, alle Zielpersonen seien Zeugen Jehovas, eine Organisation, die zwei Jahre zuvor in Russland verboten worden war, nachdem der Oberste Gerichtshof Russlands sie als extremistisch eingestuft hatte. Russische Behörden argumentierten, dass die Organisation ihre Überzeugungen als überlegen gegenüber anderen Glaubensrichtungen vermarkte.
Schukow und seine Glaubensbrüder wurden zum Verhör festgenommen und beschuldigt, „die Aktivitäten einer extremistischen Organisation fortgesetzt zu haben“, ein Verbrechen, das zu einer Gefängnisstrafe führen könnte. Russische Behörden antworteten nicht auf Fragen von Reuters zu dieser Angelegenheit.
Schukow, der als Rechtsanwalt ausgebildet wurde, sagte gegenüber Reuters, er und die anderen hätten nichts Rechtswidriges getan. Der Surgut-Zweig der Zeugen Jehovas sei nach Inkrafttreten des Verbots liquidiert worden, sagte Schukow, “aber wir glauben weiter, egal ob es eine juristische Person gibt.”
Jarrod Lopes, ein Sprecher der Zeugen Jehovas, sagte gegenüber Reuters: „Wenn Russlands verzerrte Sichtweise des Extremismus allen aufgezwungen würde, dann würde fast jeder Gläubige und Ungläubige in Russland verboten werden, nicht nur Zeugen Jehovas.“
Jehovas Zeugen sagen, sie seien politisch neutral. Sie betreiben keine Lobbyarbeit oder stimmen nicht für politische Kandidaten oder kandidieren für ein Amt. Sie singen keine Nationalhymnen oder grüßen die Flagge irgendeiner Nation, weil sie dies als einen Akt der Anbetung betrachten. Sie lehnen auch den Militärdienst ab – eine Entscheidung, die in mehreren Ländern zur Inhaftierung von Mitgliedern der Zeugen Jehovas geführt hat.
Das religiöse Leben in Russland wird von der orthodoxen Kirche dominiert, die von Präsident Wladimir Putin vertreten wird. Einige orthodoxe Gelehrte betrachten Jehovas Zeugen als eine „totalitäre Sekte“.
Schukows Fall arbeitet sich immer noch durch die Gerichte. Aber sein Name taucht bereits im Register der “Terroristen und Extremisten” auf und er darf die Stadt nicht ohne Erlaubnis verlassen. Er hat nur eingeschränkten Zugriff auf sein Bankkonto. Wenn er in einem Monat mehr als 10.000 Rubel (120 Euro) abheben will, muss er die Gründe erläutern: “Ich muss die Wohnung bezahlen, den Kindergarten, die Schule.”
In den vergangenen drei Jahren, so Schukow, hätten ihm Polizei und Ermittler mit Gefängnis gedroht und er sei zwangsweise in ein Krankenhaus im 1.000 Kilometer entfernten Jekaterinburg eingeliefert worden, um sich einer psychiatrischen Untersuchung zu unterziehen. Er sagte, er habe dort 14 Tage zusammen mit Patienten verbracht, zu denen auch Gewaltverbrecher gehörten. „Ich habe alle Tests bestanden, einige mit Geräten auf meinem Kopf.“
Die Liste der „Terroristen und Extremisten“ ist stetig gewachsen. Ende 2021 waren mehr als 12.200 Personen und Gruppen im Register eingetragen, 13 % mehr als etwa ein Jahr zuvor. Russland veröffentlicht nicht die Daten, an denen Namen hinzugefügt werden, aber Reuters hat die aktuelle Liste mit früheren Versionen verglichen, die auf archive.org gespeichert sind, das Webseiten speichert.
Gewalttätige Extremisten wie Neonazi-Gruppen und der Islamische Staat erscheinen auf der Liste. Laut einer Reuters-Analyse der russischen Liste werden derzeit mindestens 400 lokale Gruppen der Zeugen Jehovas als extremistisch oder terroristisch eingestuft.
Im Januar wurde eine 56-jährige Zeugin Jehovas wegen Extremismus zu sechs Jahren Haft in einer Strafkolonie verurteilt. Im folgenden Monat wurde ein 64-jähriger Mann wegen derselben Anklage zu sechs Jahren Haft verurteilt. Beide hatten ihre Unschuld beteuert. Auch Schukow besteht darauf, dass seine religiösen Überzeugungen gegen kein Gesetz verstoßen.
„Als Jurist kann ich sehr gut zwischen einer religiösen Vereinigung und einer juristischen Person unterscheiden“, sagte er. „Ich kann nicht erklären, warum einige Anwälte und Richter den Unterschied nicht sehen. Und welche Bedrohung stellen wir dar?“
“Wir predigen, wir erzählen den Menschen vom Reich Gottes aus der Bibel.”
(Berichterstattung von Lena Masri; Redaktion von Janet McBride)