Ein Wochenende, an dem das Streben nach individuellem Ruhm dem Bedürfnis nach Erfolg für das Team Platz macht. Wo plötzlich jede Sorge um Preisgeld oder Weltrangliste für den bloßen Stolz, Ihr Land oder Ihren Kontinent zu repräsentieren, aufgegeben wird.
Es sollte das Wochenende des 43. Ryder Cup sein, der zwischen dem Team USA und dem Team Europe ausgetragen wurde. Aber es ist nicht so.
Die Absage eines Sportereignisses – oder in diesem Fall die Verschiebung – ist nichts Neues im Jahr 2020, einem Jahr, in dem praktisch jedes Turnier, jede Liga und jede Tischtennismeisterschaft im Dorf auf die eine oder andere Weise von Covid-19 beeinflusst wurde.
Aber wenn man Ende September eine Weile dort saß, wo es im Kalender stand, schien es, als könnten einige kleine Änderungen am Format den Ryder Cup ermöglichen.
"Die Dinge spitzten sich im März zu, als sie anfingen, die Touren zu schließen", sagte Padraig Harrington, Kapitän des Team Europe, gegenüber Living Golf von CNN.
"Zu diesem Zeitpunkt haben wir angefangen, alle möglichen alternativen Optionen zu wählen, was wir mit der Auswahl des Teams tun würden, wie wir die richtige Menge an Spiel bekommen und einfach alle verschiedenen Szenarien für Auswahl, Qualifikation, Auswahl, Zeitplanung und all das zu erstellen." . "
Doch als sich die Pandemie ausbreitete und der frühe Optimismus über die Rückkehr der Fans auf die Tribünen nachließ, ließ die Hoffnung schnell nach und im Juli wurde die Entscheidung bekannt gegeben, dass die Whistling Straits – der Wisconsin-Kurs, auf dem die Veranstaltung stattfindet – ein weiteres Jahr warten muss Der Ryder Cup wurde auf September 2021 verschoben.
Mit der Wiederaufnahme der PGA Tour im Juni und der darauf folgenden European Tour im Juli war klar, dass Golf unter Pandemiebedingungen weiter betrieben werden kann. Aber für den Ryder Cup war es nicht so einfach, nur hinter verschlossenen Türen zu spielen.
Die Organisatoren und Spieler wussten, dass dies ein Turnier war, das Fans brauchte.
Im Juli sagte Keith Pelley, CEO der European Tour, gegenüber CNN: "Wenn Sie 15 oder 20.000 Fans nicht garantieren können, dann ist der Ryder Cup nicht der Ryder Cup. Er ist Stammeszugehörigkeit. Und dieses erste Abschlag-Erlebnis ist das beste Golf-Erlebnis." unbestreitbar. Wenn Sie das nicht haben könnten, wäre das schädlich für den Ryder Cup? Ich persönlich hatte das Gefühl. "
Während des langen Entscheidungsprozesses stand Pelley fast täglich in Kontakt mit seinem Amtskollegen Jay Monahan, dem Kommissar der PGA Tour, aber auch mit einigen der Starspieler von Team Europe.
"Ich erinnere mich, wie ich zu Rory [McIlory] gesagt habe: 'Zu wem wirst du deine Hände heben? Patrick Reeds Caddy? Wer wird Patrick zum Schweigen bringen? Der Marschall?' Das ist die Magie des Ryder Cup. "
Harrington hat zwischen 1999 und 2010 in sechs Ryder Cups gespielt und weiß, wie wichtig das Publikum für das Event ist.
"Das Summen, die Aufregung, der Druck, der Stress. Alles, was die Menge dazu bringt, hebt dich nur während der Woche hoch. Ich denke nicht, dass es ein Ryder Cup ohne ihn wäre."
Die Auswirkungen eines Turniers ohne Fan hätten sich über den Kurs hinaus ausgedehnt.
Das Spiel 2018 im Le Golf National in Paris zog im Verlauf des Ryder Cup-Wochenendes 270.000 Fans an – eine Spende von 278 Millionen US-Dollar für die französische Wirtschaft eine Studie der Sheffield Hallam University.
Noch lukrativer sind die globalen TV-Deals. "Das Fernsehen möchte die Veranstaltung nur dann aufnehmen, wenn es sich um erstklassiges Fernsehen handelt", erklärte Harrington.
"Sie wollen keine Sportveranstaltungen mit geringen Bewertungen veranstalten, sie wollen die guten Bewertungen, damit sie wissen, dass sie Zuschauer brauchen."
Die Auswirkungen der Verschiebung
Mit seiner Verschiebung kehrt der Ryder Cup in ungeraden Jahren an seinen zweijährlichen Platz zurück.
Von 1947 bis 1999 war dies der traditionelle Punkt im Kalender, aber nach der Einstellung der Flüge nach dem 11. September wurde der Ryder Cup 2001 im Belfry in England auf das folgende Jahr verschoben.
Seitdem hat der Ryder Cup in geraden Jahren stattgefunden. In den ungeraden Jahren findet der Presidents Cup statt – das alternative Zweijahresmatch des Teams USA gegen einen "Rest der Welt außer Europa".
Für Pelley ist die Neuausrichtung der traditionellen „Pokaljahre“ einer der Silberstreifen für die Verschiebung.
"Sie können es sich ansehen und sagen: 'Oh, mein Wort, das ist unglaublich schädlich für Ihr Geschäft. Wie können Sie finanziell überleben?' Sie können es aber auch ganz anders betrachten und sagen: "Oh, es ist sehr positiv. Es bringt uns zurück zu der Rotation, die wir uns in den ungeraden Jahren immer gewünscht haben." Http://rss.cnn.com/ "
Der Wechsel wirft den Presidents Cup in gleichmäßige Jahre zurück und gibt Europa ein zusätzliches Jahr, um den Marco Simone-Kurs in Rom für die Ausrichtung des Ryder Cup 2023 vorzubereiten.
"Ich sage nicht, dass es für 2022 nicht fertig gewesen wäre", erklärte Pelley. "Aber ein weiteres Jahr, um ein Italian Open zu bekommen und Marco Simone als Golfplatz zu reifen, ist ein bedeutender Vorteil für uns."
Was die Kapitäne – und damit auch die Spieler – betrifft, könnte ein weiteres Jahr Wartezeit einen erheblichen Einfluss darauf haben, wer für jedes Team ausgewählt wird.
Während einige Spieler wie Rory McIlroy und Jon Rahm für das Team Europe sowie Dustin Johnson und Bryson DeChambeau für das Team USA für einen Platz im Turnier festgenagelt zu sein scheinen, gibt es für jedes Team 12 Plätze und ein zusätzliches Jahr wird sicher einige Änderungen sehen, wer den Schnitt macht.
Aus europäischer Sicht gibt Harrington zu, dass er bereits einige jüngere Kandidaten für den kommenden September im Auge hat.
"Einige junge Kinder haben tatsächlich etwas Zeit, um das 21er-Team zu bilden", sagt er. "Die Hojgaard-Zwillinge, sie sind erst 18 Jahre alt, sie waren dieses Jahr zu jung, aber nächstes Jahr? Sam Horsfield kommt offensichtlich zum Spielen.
"Es gibt den jüngeren Spielern die Möglichkeit, sich durchzuspielen, was für die älteren Spieler offensichtlich etwas schwierig ist, weil sie ein Jahr älter sind. Aber die Dinge werden sich bis 2021 ändern."
Für Team Europe kann es von entscheidender Bedeutung sein, dass sich die Dinge ändern. Mit acht der derzeit zehn besten Spieler der Welt aus den USA wird Europa ihre Arbeit einstellen müssen, um auf amerikanischem Boden den Sieg zu erringen.
Die 12-monatige Nachfrist kann zwar nicht garantieren, dass Fans an dem Turnier in der Whistling Straits teilnehmen können, erleichtert jedoch zumindest die Möglichkeit – und wie alle Organisatoren zustimmen, ist ein Ryder Cup kein Ryder Cup ohne Fans.
"Ich denke, es war die richtige Wahl", schließt Harrington. "Hoffentlich sind wir nächstes Jahr an einem viel besseren Ort."